О приезде Изабеллы знал лишь Валентайн и Кендрик.
Народ взволновано перешептывался, увидев королевский экипаж в городе.
- Кто это еще? – спросил вслух Донал, возвращаясь утром из кузни.
- Изабелла.
- Ерлин, ты меня напугала – Донал взглянул на сестру и вновь его взор упал на приезжих.
- Дочь короля Вильгельма и … невеста Норберта.
- Невеста? - Донал повернулся к Ерлин, но она уже исчезла.
Валентайн спустился со ступенек и ждал гостью.
Из кареты вышла принцесса. Лучи солнца падали на Изабеллу, придавая ее белоснежным волосам золотистое сияние. На ее свежем молодом лице появилась улыбка.
Донал не мог оторвать взгляда от принцессы. И только после того, как Изабелла зашла в замок король вспомнил слова сестры «Невеста Норберта».
Быстрым шагом Донал направился в тренировочный лагерь.
- Норберт – позвал Донал.
- Что-то случилось?
- Изабелла приехала.
- Изабелла? Что ей здесь нужно?
- Может ты мне ответишь? Как ты мог делать моей сестре предложение, когда сам помолвлен?
Донал процедил сквозь зубы и схватил Норберта за ворот, что привлекло внимание окружающих.
- Давай пройдемся, я все расскажу.
Донал пришел в себя и счел, что привлекать лишнее внимание действительно не разумно.
- Идем.
Мужчины направились к лесу. Убедившись, что их никто не слышит, Норберт начал свой рассказ.
- Мой дядя настаивал на браке с Изабеллой, я согласился, ведь мне действительно было пора создать семью. Однако на тот момент я не знал, какие цели преследовал Фергус. В общем то, да, я действительно сделал предложение принцессе, и она ответила согласием. А позже, когда я понял, что дядя предатель, отправил своего помощника в Гарган, который от моего имени должен был сказать королю, что брак не состоится. Фергус хотел, чтобы король Вильгельм помог мне, как будущему родственнику, сражаться с Уолтером. И в итоге его заговора должны были пасть два города.
- Если все это правда, то зачем приехала Изабелла?
- У меня есть только одно предположение – Аллан не доехал. Но откуда Изабелле известно о том, что я здесь?
- Только Аллан знал?
- Да, мне не кому было больше доверять.
- Так, пока не выясним, веди себя так, будто вы помолвлены. Найти способ поговорить с принцессой наедине.
- А Ерлин? Боюсь она будет недовольна.
- Ей тоже знать не нужно. Позлиться немножко, не беда, ничего страшного с ней не случится.
Закончив разговор, мужчины вернулись на поле.
- Ваше Величества – слуга поклонился королям – его Величество король Валентайн приглашает вас на пир сегодня.
- В честь чего пир?
- Простите, милорд, мне это не известно.
Дождавшись, пока слуга уйдет, Донал сказал Норберту.
- Пир? Даже так? А что, если Валентайн пригласил Изабеллу? Неизвестно только зачем ему это. Будь осторожен, Норберт. О, а вот и Ерлин.
Донал кивнул в сторону сестры и с наслаждением стал наблюдал за Ерлин, которая билась с воином. Она видела Изабеллу утром и должно быть сейчас уже в ярости. Помня свою обиду на сестру, Донал злорадствовал, предвкушая, ее реакцию, когда она узнает правду. Ерлин наносила удар за ударом после того, как противник потерял ориентацию, на него обрушивались еще более мощные и сильные удары. Когда мужчина оказался на земле, Ерлин указала мечом на другого воина, приглашая его на бой. Вот уже второй и третий мужчины были повержены.
- Злиться, наверное – без эмоционально сказал Донал.
- Кто научил ее так биться? – заворожено, глядя на бой, спросил Норберт.
- Отец учил, мать ругала его за это. Он все равно учил. Нашел воина для Ерлин и меня. Теобальд. Я не встречал человека более умелого и сильного. Он один стоит десяти. Погиб в походе… Так вот Теобальд тренировал Ерлин ночью, чтоб мать не знала. Ерлин прятала свои синяки и раны после тренировок. Мама была строга к Ерлин. Она мечтала выдать дочь замуж, но Ерлин боялись практически все подходящие кандидаты… – Донал улыбнулся – пошли Норберт, пока Ерлин и до нас не добралась.
- Уверен, что не стоит ей рассказывать?
- Абсолютно. Ерлин сама виновата, не доверяет никому, постоянно недоговаривает. Она сама выбрала этот путь.
Ерлин воткнула меч рядом с головой последнего упавшего воина. Было заметно что она уже изрядно устала, однако бросила вызов еще одному противнику. Помешал Вилберн. Он закрыл собой мужчину.
- Ерлин хватит, ты устала.
- Какое тебе дело? Отойди.
- Не надо вымещать свою злость на них. Твой разум затуманен. Успокойся, приди в себя и тогда продолжай.
- Ты стоишь здесь, передо мной, у тебя есть меч. Я буду это рассматривать, как то, что ты принимаешь вызов. Защищайся.
Ерлин набросилась на Вилберна, он спокойно отбивал все удары или уворачивался от них, не нападал. Воспользовавшись тем, что Ерлин на секунду остановилась перевести дух, Вилберн сказал.
- Хочешь еще биться, бей меня, только отвечать я не буду.
Ерлин крепче сжала рукоять, занесла меч и остановила удар в нескольких сантиметрах от шеи Вилберна, поняв, что он действительно не собирался защищаться. Ерлин гневно вскрикнула, бросила оружие на землю и ушла.
Вилберн поднял меч, обратился к мужчинам.
- Продолжайте тренировку, техника у вас пока очень слабая.