Сара заметила это в четверг вечером. Зеркало Марк привез во вторник, сказал, что нашел его на блошином рынке, похвалил золоченую раму, которую в будущем обязательно переделает, и упомянул о смешной цене, которую он через пару месяцев при удачном раскладе превратит в совсем даже не смешную. Саре уже было не смешно. «Полный бред! Никто не поверит! – смеялась она над собой. Но стоило ей вспомнить, как волна неприятного холода прокатывалась от низа живота и ударяла куда –то в самый центр мозга, вызывая животный страх такой силы, что мурашки бежали по ее телу, а волосы вставали дыбом, как в фильмах ужасов или психологических триллерах, когда герои встречают на своем пути зло, облеченное в тело маньяка-убийцы или жуткого зомби, вылезающего в полуночи из кладбищенской земли…
- Так, Сара, давай по порядку, - говорила она сама себе, - вспомним каждую деталь. Итак, ты, - она взяла в руки стакан с соком, - шла мимо зеркала, - и Сара покосилась на дверь, которая отделяла спальню от прихожей, где сейчас стояло оно, в золоченой раме, на резной подножке, красивое, большое, старинное, с чистой зеркальной поверхностью, что было редкостью для зеркал, которым насчитывается более ста лет.
- Поверь, этому зеркалу нет цены, - вспомнила она слова Марка, - я счастливчик, что купил его у глупого пьянчужки всего за сто долларов. Сто долларов за антикварное зеркало, которому более ста лет!
- Итак, я проходила мимо, потому что Баби опять нагадила рядом с лотком, - Сара посмотрела на свою пушистую черную кошку, лежащую на кровати и сказала, - Баби, ты засранка, в следующий раз убирать свои какашки будешь сама! Ладно, не отвлекаемся, - Сара достала сок, - я шла мимо и заметила, что мое отражение, - она громко вскрикнула, - Ха-ха! –и продолжила обычным голосом, - что мое отражение не шло мимо, а уставилось на меня! – закончила она и резко открыла сок.
- Но этого не может быть! - Сара отворила дверь спальни. Встроенный шкаф был слева, у стены, а на противоположной стороне висели фотографии, много фотографий. Вот они с мужем в загородном доме, а это у реки. Фотографии ее родителей. И крайнее фото, кошка Баби, здесь она еще котенок. Просто удачное фото, рядом с которым и разместилось на время зеркало. И каждый раз, когда нужно было идти из спальни в туалет, на кухню, к входной двери или гостиную нужно было проходить мимо него.
- Иду мимо и ничего не боюсь, - сказала Сара сама себе, - глупости, мне показалось. Но дорогое мое зеркало, - Сара помнила, что говорил Марк о его цене после реставрации, - я завешу тебя простынею. Так я буду чувствовать себя увереннее в соседстве с тобой. Она достала новую простынь, льняную, светло-голубую, накрыла зеркало, дружески похлопала его по золоченной раме и пошла на кухню, чтобы налить себе новый стакан сока. Но как бы не веселила она себя разговорами, как бы не придавала уверенности мыслями о том, что ей все показалось, она чувствовала, что с того момента, как оно появилось в ее квартире, что-то изменилось. Сначала она думала, что это из-за погоды. Осенние дни выдались довольно холодными, а в четверг днем вообще выпал первый снег. И вот этот самый холодок обвиняла она в еле видимых переменах, которые пришли к ней в дом с новым зеркалом. Сара чувствовала, что от него дышало прохладой, особенно в те секунды, когда она проходила мимо него. Всей кожей ощущала она его ледяное дыхание и слышала едва уловимый неприятный запах, исходящий от него, как будто оно скрывает невидимую зеркальную дверь, за которой пустота, мрак, и нечто ужасное.
В тот вечер Сара проходила мимо него и заметила, как её отражение в зеркале застыло всего на пару секунд, голова Сары, той, что в зеркале, повернулась в сторону настоящей Сары, улыбнулась, как хищник перед прыжком на бедную жертву, пара секунд, и вот уже отражение молодой женщины один в один повторяет действия настоящей. Какой-то миг, но его хватило, чтобы краем глаза заметить фальшиво отображаемую картину.
Прошло несколько дней, прежде чем Сара решила позвонить Марку и рассказать о случившемся.
- Алло, Марк, ты не спишь? – Сара уже лежала в постели, а её открытая книга потерялась внутри мягкого теплого одеяла, - Марк, это Сара.
- Привет, - ответил Марк, - я не сплю, готовлю материал к выставке, фотографии, фотографии, их здесь целая сотня. Что случилось?
- Я сразу перейду к делу, - Сара удобнее облокотилась на подушку, взбила ногами мягкое одеяло, зарыв книгу еще глубже, - Марк, твое зеркало. Когда ты его заберешь? И я вообще не понимаю, что оно делает у меня? Почему оно не у тебя дома?
- Хей, подруга, - Марк попытался возмутиться, - ты же знаешь, что у меня ремонт! Мастерская откроется через пару дней, потерпи, я заберу его, как только все закончится...
- А домой взять ты его не можешь? – уточнила Сара.
- Не могу! Я живу черт знает где, а мастерская рядом с твоим домом. Закончится ремонт, и я унесу его. С меня вкусный ужин!
- Марк, понимаешь, оно какое-то необычное, - Сара решила рассказать то, что тревожило ее, - от него веет холодом. И вообще, как только оно появилось у меня в квартире, я стала чувствовать, что я не одна, как будто кто-то все время наблюдает за мной, и эта холодина…
- Сара, наблюдает за тобой Баби, - смеялся он, - а холодно, потому что зима, - коротко сказал Марк, - ты выходила на улицу?
- Да! - почти крикнула Сара, - я, если ты помнишь, работаю каждый день.
- Не обижайся, - продолжал Марк, - это просто зеркало, какие могут быть от него проблемы, кроме той, что оно огромное и занимает место. Но и эта скоро разрешится, закончится ремонт и снова ты будешь одна, - шутил Марк, - никто за тобой наблюдать не будет!
- Смеешься надо мной, - Сара натянула одеяло повыше, - это еще не все.
- Что еще? Надеюсь, ты не разбила его? – насторожился Марк.
- Нет, но когда я шла мимо, это, конечно, звучит нереально, но когда я шла мимо, - повторила она, - отражение в зеркале мне … не понравилось...
- Сара, когда ты проходила мимо? Если рано утром, то поверь, красоткой по утрам ты никогда не была…
- Заткнись, - разозлилась Сара, - я шла вечером. Я шла, а отражение в зеркале на секунду застыло и посмотрело на меня, а я шла!
- Как же ты увидела, что оно ведет себя иначе? – удивился Марк, - не улавливаю, требую пояснения.
- Краем глаза, я увидела это краем глаза. Ты никогда за собой не замечал таких способностей?
- Сара, скажи, - Марк был уже серьезен, - ты продолжаешь принимать имипрамин?
- Да, - тихо ответила Сара, - но я принимаю его давно, а странности увидела в четверг…
- Сара, тебе показалось. Ты еще не оправилась после смерти Тома. Ложись спать, подруга. Зеркало тут ни причём.
- Спокойной ночи, Марк, - Сара положила трубку.
Она выключила свет, укуталась в одеяло. Тот день она помнила отлично. Супруг поехал в соседний город к родственникам на празднование дня рождения, отправиться вместе с ним она не могла, грипп свалил ее на несколько дней. Если бы она была вместе с ним, можно ли было избежать трагедии? Скорее всего, они задержались бы с выездом из дома – собирается она всегда очень медленно, поэтому всегда опаздывает. Или заехали бы по пути к родственникам в магазин. Она говорила Тому, чтобы он заехал, но он решил не тратить время. А если бы они ехали вместе, то обязательно заглянули бы туда, потратили в хождениях между прилавками несколько минут и столкновения со встречной машиной не произошло бы. Она проехала бы мимо или столкнулась бы с другой машиной. И Том был бы жив. И она не принимала бы имипрамин, чтобы вылезти их черной депрессии. И все было бы как прежде. Но изменить ничего нельзя. Свет выключен, она одна в прохладной спальне, и только теплое мягкое одеяло согревает ее в эту ночь.
- Баби, - крикнула Сара, подзывая кошку, - Баби, девочка моя, иди ко мне, - но вспомнив, что дверь заперта, а Баби осталась спать на кресле в гостиной, только вздохнула и перевернулась на другой бок. Засыпая, она слышала, как Баби жалостливо мяукала у двери, мягко царапала ее -пыталась попасть внутрь. «Баби, детка, прости», - прошептала Сара. В комнате было настолько прохладно, что на поверхности кровати из-под светло-серого одеяла торчал лишь нос Сары – не могло быть и речи о том, чтобы встать и открыть дверь. К тому же сон почти полностью овладел ею: веки налились свинцом, движение мыслей в голове прекратилось, Сара нырнула в страну грез…
Если бы Сара могла, то она слышала бы, как медленно повернулась ручка и тихо скрипнула открывающаяся дверь - но Сара крепко спала. Она не могла видеть, как в ее комнату зашла красивая молодая женщина, одетая в белые хлопковые трусики. У нее были прямые темные волосы, которые едва касались плеч, роскошная упругая грудь, фигура ее была стройная, талия тонкая, а бедра крутые. Женщина была прекрасна. Лицо ее выражало полное умиротворение – ни улыбки, ни смятения, ни боли. Только это отличало двух женщин, находящихся теперь в спальной комнате. Тревога и полный покой. В остальном они были похожи друг на друга как две капли воды. Словно отражение Сары, еще недавно хищно улыбающееся ей, вышло из зеркала и встало около большой кровати.
Утром Сара заметила, что с кошкой творится что-то непонятное. Она была встревожена, постоянно мяукала, отказывалась есть.
- Баби, девочка моя, что с тобой? - спросила Сара, поглаживая пушистую любимицу, - ты обиделась на меня за то, что я назвала тебя засранкой? Детка, не обижайся, - Сара поцеловала кошку в мордочку, - я тебя очень люблю и уже совсем не сержусь. Сейчас мы приготовим что-нибудь вкусное, - сказала она и выпустила её из рук.
- Например, кофе и тосты с сыром, а тебе, красотка, индейка! Только понюхай, как она пахнет, - Сара поднесла консервы к носу Баби и заметила, что и в окрасе кошке что-то было не так.
- Подружка, - тихо сказала Сара, - почему твое бело пятнышко перекочевало на правую лапку? Баби была беспородной кошкой, подобранной год назад на улице. Черная пушистая кошка, но на левой лапке маленькое белое пятнышко, словно капнули краской.
- Я схожу сума, - Сара испуганно поставила кошку на пол, - я не заметила, как у меня поехала крыша. Руки Сары затрясло мелкой дрожью, ее затошнило от сильного волнения, голова закружилась. Она хотела позвонить доктору или Марку, или родителям, кому-нибудь, кто сказал бы ей, что она нормальная и просто забыла, на какой лапе у ее кошки белое пятнышко. Забыла или помнила неправильно. Оно всегда было на правой. Только Сара подумала об этом, как на глаза ей бросилось фото маленькой Баби, фото около которого сейчас стояло пугающее ее зеркало. Она, не торопясь, с закрытыми глазами подошла к фотографии, выждала некоторое время и с надеждой взглянула на Баби: белое пятнышко, маленькое белое пятнышко виднелось на передней левой лапке… В глазах у Сары потемнело, и она с грохотом упала в обморок.
Уже стемнело, когда Сара очнулась. Она лежала посредине коридора в полной тишине. Сара увидела, что на зеркале не было простыни, видимо, падая, она зацепила ее, и теперь оно сияло жуткой чернотой. Интуитивно она догадывалась, что и в этот раз отражение в зеркале ложно. Так оно и было! Отражение ее не лежало на полу, как это делала Сара, а сидело в позе лотоса и улыбаясь смотрело на нее. В руках «фальшивой» Сары была крошка Баби. «Фальшивая» Сара нежно гладила черную красавицу, а та мурлыкала в ответ и терлась маленькой пушистой мордочкой о её руки.
Сознание Сары отключилось второй раз…
- Эй, подруга, - Марк тихонько хлопал Сару по щекам, - приди в себя! Я вызвал врачей, они будут здесь с минуты на минуту. Ты как? – он внимательно смотрел в её глаза, но в них был полный вакуум, - ты меня слышишь? Сара не отвечала. Она продолжала лежать, устремив взгляд в потолок.
- Доктор, что с ней? – спросил Марк, когда врач осмотрел молчащую Сару, - что-то серьёзное?
- Пока рано говорить о чем-либо. Ей повезло, что вы оказались рядом и вызвали скорую.
- У меня есть ключ от ее квартиры, мы давно дружим, - стал зачем-то оправдываться Марк, - в моей мастерской закончился ремонт, и я приехал забрать это, - он указал на большое зеркало у стены, - захожу, а тут такое… Может быть, это отголоски депрессии? У нее год назад погиб муж…
- Анализы покажут, сейчас ничего сказать не могу.
Марк помог положить Сару на носилки. Когда за врачом закрылась дверь, он начал упаковывать зеркало. Кроме зеркала он решил забрать с собой и Баби, не оставлять же ее одну в пустой квартире. Заворачивая зеркало в плотную бумагу, Марк не понимал, по какой причине в его сердце проникает противный холодок. Сначала он подумал, что он сильно разволновался из-за Сары. Но дело было не только в ее обмороке. Когда он укладывал Сару на носилки, он заметил, что в её лице что-то было не так. Марк присел на диван и в испуге сообразил, что именно беспокоило его: родимое пятно, о котором знали только близкие люди, потому что она отчаянно скрывала его косметикой, родимое пятно было не на правой щеке, а на левой! Он мог бы поклясться, чем угодно, что оно эмигрировало на левую!
- Этого не может быть, - сказал Марк вслух, - завтра навещу ее и удостоверюсь, что я переволновался и ошибся…
Марк поднял зеркало, сумка с Баби уже была у него на плече, открыл дверь и вышел из квартиры. На улице было холодно, руки его замерзали, перчатки с мехом не спасали их, медленно валил снег… Марк думал о том, как отреставрирует зеркало, продаст его по приятной цене. Думал о бедняжке Саре, которую он обязательно навестит завтра.
- Баби, киска, ты чего расшумелась там? – спросил он кошку, которая вдруг начала громко мяукать, - прекрати, иначе выпущу прямо здесь, - пригрозил он. Кошка не унималась. И Марк почувствовал, что его охватывает неясная ему тревога, не из-за глупой кошки, нет, но что-то зловещее просочилось внутрь него и стало ужасно страшно, и предчувствие неизбежной беды заполнило его.