Глава 8. Бар "Веселый синчел"
После мрачной секционной Штампом овладело сильное желание прогуляться на свежем воздухе. Он совершенно не знал район, в котором оказался, и поэтому с интересом разглядывал обступившие улицу дома самых разнообразных расцветок и причудливых конструкций. Панели солнечных батарей, заменяющие обычные окна, поигрывали красноватыми лучиками предзакатного солнца. На крышах исправно вертелись пропеллеры электростанций, жадно поглощая ветряную энергию. Встречающиеся прохожие преимущественно были одеты в широкие длинные голубовато-розоватые рубахи, скрывающие их гендерную принадлежность. Они лучезарно улыбались, встречаясь глазами со Штампом, а проходя мимо, их лица вновь приобретали безразличное выражение. Улыбка была своеобразной защитой от идущего навстречу незнакомца, после чего она безжалостно стиралась, как бесполезный аксессуар. Вдоль тротуаров копошились уличные куполообразные пылесосы.
"Наверно, на них тоже есть кнопочка "Кофе", - отметил про себя Штамп. – Интересно, оно вкуснее, чем из шредера?".
Пройдя с километр, Штамп свернул в небольшой переулок. Здесь начинался уже совсем другой город со старыми обветшалыми домами, редкими кривоватыми деревцами и вытоптанными газонами, загаженными мусором.
"Наверно, это район обитания синчелов", - подумал Штамп, осторожно переступая через горку собачьих экскрементов посередине тротуара.
Через некоторое время Штамп остановился около бара, расположенного на первом этаже жилого дома. Над входом красовалась вывеска с надписью "Веселый синчел". Внезапно Штамп ощутил сильнейшую жажду и решительно открыл дверь заведения.
Зал бара был пуст. Не успел Штамп еще сориентироваться, как перед ним возник человек крепкого телосложения.
- Вулф Штамп? – спросил незнакомец.
- Да. А откуда вы меня знаете? - насторожился Штамп.
- Вас ждут, - отрезал незнакомец, давая понять, что дополнительных разъяснений не предвидится. - Прошу следовать за мной.
Штамп благоразумно решил не задавать лишних вопросов. К тому же, его начала интриговать возникшая непредвиденно ситуация. Надпочечники уже впрыснули в кровь адреналин.
ххх
Интерьер помещения, куда незнакомец привел Штампа, был выполнен в стиле строгого функционализма прошлого века, отрицавшего всякую излишнюю декоративность: простенькие стрелочные часы на стене, круглый столик на ножках – роликах и два кожаных кресла. Окон в помещении не было, что косвенно указывало на конфиденциальность ведущихся здесь разговоров.
"Идеальное место для встречи заговорщиков", - подумал Штамп, усаживаясь в кресло и провожая глазами закрывающего за собой дверь незнакомца.
Штамп вытянул ноги и принялся ждать, будучи уверенным, что скоро всё прояснится само собой.
Когда часы показали ровно семь часов, дверь открылась. На пороге стоял доктор Нойманн собственной персоной. В белоснежном врачебном халате он выглядел, как сама стерильность.
- Добрый вечер, Вулф! - Нойманн радостно приветствовал Штампа. - С началом трудовой карьеры!
Штамп не сразу сумел прийти в себя от неожиданной встречи.
- Вот это сюрприз! – чуть не ахнул он.
- Ну, ну, Вулф! Приходите быстрее в себя! - Нойманн широко улыбнулся. - Вы же не с Буддой в синагоге встретились. Я в некотором роде ваш создатель. И у меня есть чисто профессиональный интерес: как общее самочувствие?
- Спасибо, доктор, со здоровьем всё в порядке. Мне только непонятно, как это мы так встретились. В случайности я не верю.
По холеному лицу Нойманна было видно, что он доволен произведенным эффектом.
- Сейчас объясню, - Нойманн вальяжно расположился в кресле напротив Штампа, всем видом показывая, что здесь он хозяин. – Вспомните, Вулф, весь свой сегодняшний день. Он был насыщен необычными событиями. Не правда ли? Совещание у Вайса, путешествие в бочке, встреча с пропавшим Смолом. А затем вы остановились около этого бара, испытывая страшную жажду. Кстати, не хотите смочить пересохшее горлышко? Здесь прекрасные прохладительные напитки.
- Нет, спасибо. Жажда как – нибудь подождет. Меня сейчас интересует больше всего, откуда вам это все известно? – Штамп нервно сглотнул слюну.
- Вулф, вы же сообразительный малый, а тут не догадались! - Нойманн сделал театральную паузу, - У вас в голове вмонтирован чип, который управляется из моего Центра мониторинга синчелов!
- Ах, вот в чем дело! Теперь всё понятно.
- Не думаю, что всё, - Нойманн сделал ударение на последнем слове.
- Да, я мало информирован, - согласился Штамп. - Просветите.
- Разумеется, - Нойманн на несколько секунд задумался, подбирая нужные слова, и продолжил. – Вы были одним из первых, Вулф, которому не только провели информационную пересадку мозга, но и встроили модернизированный чип. Его возможности таковы, что можно не только дистанционно контролировать ваше местонахождение, но и управлять некоторыми вашими желаниями. С некоторой долей вероятности, конечно.
- Отправление естественных потребностей тоже является предметом вашей заботы? - усмехнулся Штамп.
- Мы не работаем на низшем физиологическом уровне, - серьезно пояснил Нойманн. - Но, с другой стороны, можем изменять ваши пищевые предпочтения. И, следовательно, частоту опорожнения мочевого пузыря и кишечника. Теперь перейдем к главному, ради чего мы встретились.
Штамп весь обратился в слух.
Нойманн встал, обошел сзади кресло, на котором сидел Штамп, и произнес почти шепотом:
- Наше общество серьезно расколото на консерваторов и реформаторов. Известные вам Вайс, Фиш, Смол и им подобные исповедуют старый добрый рабовладельческий строй. Есть они - белая кость, и есть синчелы - рабы. В такой парадигме всем нам конец: восстание рабов, хаос и кровь. Со старой консервативной гвардией следует покончить раз и навсегда. Власть должны взять в свои руки реформаторы, к которым я причисляю и себя.
"Заговор!" - вихрем пронеслось в голове Штампа.
- Заговор исключается априори, - Нойманн удивительным образом прочитал мысли Штампа. – Нужна хорошо спланированная кампания в рамках закона.
Штамп не знал, как себя вести в столь щекотливой ситуации. Нельзя было исключать, что Нойманн провоцировал его на необдуманные высказывания, которые, наверняка, записывались.
- То, что я сейчас вам скажу – это строго конфиденциально, Вулф. Разглашение нашего разговора не пойдет на пользу вашему здоровью, как вы догадываетесь, – предупредил Нойманн.
Штампу ничего не оставалось, как кивнуть головой в знак согласия.
- Отлично! - Нойманн уселся в кресло и принялся излагать подробности плана, суть которого заключалась в следующем.
Имя доктора Нойманна должно было стать брендом группы лиц, реформаторов общественного устройства, выразивших решительность и желание взять государственную власть в свои руки на очередных выборах. Для этого под руководством доктора Нойманна подпольно начались исследования возможности выращивания человеческих органов для их последующей пересадки старым, немощным и больным. Чтобы осуществить задуманное, необходим был источник качественного биологического материала. Поэтому Вайс, Фиш и Смол были привлечены к сотрудничеству под обещание Нойманна сделать их своими первыми пациентами, которые воспользуются результатами работ и обретут долголетие ветхозаветных пророков.
После получения успешных результатов эксперимент потихоньку сворачивался и раскручивалась PR - кампания, прославляющая доктора Нойманна, как обладателя секретов вечной жизни, которую он может дать избирателям. Непосредственных же участников эксперимента предполагалось устранить, чему и должен был поспособствовать Штамп.
- Не знаю, что и сказать, - признался Штамп. – Вы предлагаете мне роль киллера?
- Боже упаси, Вулф! Это в Школе вам вдалбливали всякую чепуху про кинжал, пулю и яд. Сейчас все проще: легкий случайный укол малюсенькой иголочкой в руку, и полностью стирается память. Ни говорить, ни писать человек не может. Живой труп. И грех на душу не надо брать за убийство, - Нойманн прищурился, изучая реакцию Штампа. - Я хочу, чтобы мы стали единомышленниками и партнерами. Как вам, например, должность министра по развитию умственно недоразвитых социальных групп населения в будущем правительстве?
- Надо серьезно подумать над вашим предложением, - увильнул от прямого ответа Штамп, избегая взгляда Нойманна.
- Договорились, – согласился Нойманн. – До завтрашнего утра! И без всякой самодеятельности! - добавил он жестко.
- Последний вопрос, доктор Нойманн.
- Валяйте! У меня сегодня день откровений.
- Скажите, где сейчас мой информационный донор Ронг Стоун?
- Живет в Ахене. Совсем плох.
С этими словами доктор Нойманн приветливо помахал рукой, как путешественник с палубы круизного корабля, и удалился, оставив за собой еле уловимый шлейф из запахов дорогих духов и дезинфицирующих растворов.
Выждав пару минут, Штамп покинул бар в состоянии почти полной растерянности.
Эпилог
На освежающем уличном ветерке мысли постепенно пришли в порядок, и к Штампу вернулась способность трезво оценивать критические ситуации.
"По большому счету не произошло ничего экстраординарного, - рассуждал Штамп, - Утром директор Вайс поставил задачу разобраться в причинах увеличения брака продукции. После того, как был найден пропавший Смол, и Нойманн потом подтвердил наличие криминальной схемы, всё встало на свои места. Можно смело докладывать Вайсу о результатах расследования. Вряд ли тот сразу решится на какие – то крайние меры в отношении меня. Скорее, предложит стать соучастником преступления. Придется согласиться и тем самым выиграть некоторое время. Вот только непонятно, что потом? И посоветоваться не с кем!".
Внезапно Штамп вспомнил о Стоуне и вынул из кармана давно молчащий пейпафон.
"Ахен, Ронг Стоун" – четко произнес Штамп.
"Наконец – то вспомнили обо мне! – огрызнулся пейпафон, - Ладно, соединяю!"
Раздались гудки вызова, а потом надтреснутый старческий голос:
- Стоун у телефона! Какого черта звоните! Я уже собирался принимать снотворное.
- Это Вулф Штамп! Не кладите, пожалуйста, трубку! Мне надо срочно переговорить с вами.
- Вулф?
В динамике все стихло, и возникла продолжительная пауза. Стоун мучительно соображал, кто его мог потревожить в столь позднее время.
- А, Вулф! – динамик пейпафона чуть не лопнул от радостного вскрика Стоуна. – Когда привезешь мне баночки для сбора ссак? На прошлой неделе пришлось использовать кастрюльку для варки яиц. Очень удобно! Не промахнулся ни разу.
- Мистер Стоун, вы что – то путаете.
- Я ничего я не путаю, Вулф. Это я так шучу, по-стариковски. Я еще в своем уме! Ты, кстати, где находишься?
- Километрах в семидесяти от Ахена.
- Приезжай прямо сейчас. По пути заскочи в аптеку и купи дюжину баночек для мочи, а то на кухне кастрюль чистых не осталось. Не в чем готовить, - Стоун продиктовал адрес и повесил трубку.
ххх
Мотор беспилотного такси надсадно ревел, как зверь. Стрелка спидометра медленно подползала к ста сорока километрам. Как вдруг раздался жутковатый визг тормозов справа и глухой металлический удар. По лобовому стеклу со свистом чиркнул какой-то корявый остроугольный предмет. Машина, вильнув, вылетела на встречку и врезалась в черную фуру с остолбеневшим от ужаса водителем. Ровно в 21 час 11 минуту трагически оборвалась жизнь Вулфа Штампа.
ххх
На разбитом экране улетевшего в кювет пейпафона высветилось сообщение от Лексы: "Муниципалитет дал согласие на включение тебя в мой партнерский список. Твоя Лекса".
ххх
Чен Бо устало откинулся в кресле и вытер платочком взопревший лоб. Экран монитора системы управления движением беспилотных такси продолжал показывать жуткое дорожно – транспортное происшествие на федеральной магистрали 4 недалеко от Ахена. Совесть не мучила Бо, хорошо усвоившего курс коуча Коллинза. Он ждал звонка от доктора Нойманна, обещавшего за удачно проведенную операцию извлечь чип из его головы.
ххх
Не дождавшись Штампа, бывший сотрудник секретных служб и частный детектив Ронг Стоун принял снотворное и лег в постель. Перевернулся на бочок и через несколько минут погрузился в свой последний, самый безмятежный сон.