Жадные руки крепко вцепились. А потом принялись шарить вокруг. Всё, до чего дотрагивались грязные пальцы, немедленно подминалось, сворачивалось и лихорадочно пряталось по карманам. Подросток в королевских покоях орудовал быстро и ловко. У него было всего полторы минуты, чтобы успеть и не попасться. Томми Джонс проник в Букингемский дворец, чтобы похитить панталоны королевы Виктории.
Она была юна, свежа и прекрасна. Англия обожала свою королеву, только-только взошедшую на престол. После безумного правителя, после безудержного короля-обжоры, после старика, который с трудом двигался, на трон взошла молодая и прелестная девушка. Её портреты висели повсюду. В 1838 году красавицы повторяли за Викторией её прически и полюбили яркие зелёные платья, которые так шли королеве…
Томми, как и все, бредил Викторией. Она стала для него навязчивой идеей. Четырнадцатилетний сын портного мечтал попасть в королевский дворец, о чём неоднократно говорил своим приятелям. Те отмахивались и смеялись: ну где тебе? Однако настырный мальчик стоял на своем. Он ежедневно бродил возле Букингемского дворца и прикидывал свои шансы. Ему непременно нужно было увидеться с Викторией… И ради этого он был готов на всё!
Вечером 13 декабря 1838 года молодая королева отправилась в Виндзорский замок. Это был незапланированный визит, поэтому собирались впопыхах. Старший привратник, Уильям Кокс, лично проводил её величество до кареты, а потом отправился в свои апартаменты. Как и многие служащие дворца, он жил прямо в королевской резиденции. Но в ту холодную ветренную ночь ему не спалось. «Если сон не идет, то можно немножко походить», - решил мистер Кокс и тихонько вышел в галерею Букингемского дворца.
Он сразу услышал шорох. А потом ещё какой-то шум. В английских домах мыши не были редкостью, однако звук явно отличался. Поспешив на шум, старший привратник ахнул. На пунцовом ковре, нагло улыбаясь, стоял подросток. У него было грязное лицо с большим ртом, и такие же грязные руки, словно у трубочиста. Одежда его была выпачкана копотью, и оттого такой нестерпимо-белой казалась ткань, высовывавшаяся из его кармана.
- Ах ты! – Воскликнул Кокс, но подросток отскочил, увернулся и побежал.
Уильям не был молод, и в погоне явно отставал. А незваный гость, лишний в этом дворце, бежал так, словно отлично знал все входы и выходы. Но в Мраморном зале ему не повезло – он наткнулся на лакея, который поднял громкий крик. В конечном итоге подростка задержали.
На следующий день Томми Джонса, который не переставая шмыгал носом, предали суду. Оказалось, что он проник в покои королевы Виктории (и при этих словах судья многозначительно поднял глаза к портрету её величества), украл несколько золотых монет, часы и… панталоны. Последний пункт заставил многих покраснеть. А вот газетчикам он понравился особо.
Про «мальчишку Джонса», сумевшего пробраться в Букингемский дворец, написали лондонские, а потом и американские газеты. Королева была неприятно удивлена, узнав, что в её комнате шарил посторонний. Но самое некрасивое – похищение исподнего! Личной вещи, да ещё какой!
Занятно, но присяжные оправдали Томми. Посчитали это смешной детской выходкой. Никто не мог предположить, что парнишка серьёзно болен. Что его поступок – это не просто попытка заявить о себе и похвастаться подвигами перед друзьями, а настоящая мания.
Дело в том, что Томми не оставил попыток пробраться во дворец. Он побывал там не единожды (по его собственному признанию), пока не был обнаружен хранительницей гардеробной комнаты 1 декабря 1840 года. На этот раз ему грозило наказание.
- Мой сын нездоров. – Повторял отец, которого пригласили на заседание суда. Однако это не спасло Томми от трехмесячного заключения.
Представьте, и он снова сделал это! И снова попался!
- Я видел королеву в одной рубашке. – Похваляясь, рассказывал Томми на очередном суде. – И даже без неё. И слышал, о чем она говорила с министрами! Я бывал там каждый вечер!
В Букингемском дворце усилили охрану и провели ревизию всех окон и дверей. На этот раз королева была напугана. Сколько таких Томми в Англии? Этот - ещё безобидный. А если в резиденцию проникнет человек совсем с другими намерениями?
А «мальчишка Джонс» получил предложение выступать в маленьком театре с рассказами о своих проделках, однако от этого он отказался.
Его принудительно отправили служить матросом на корабль, а потом Томми оказался в Австралии. Там он и умер в 1893-м году, когда рухнул с моста. Перед этим он сидел в кабачке и рассказывал знакомым о приключениях юности. О похищенных панталонах.
Кстати, исподнее королевы Виктории привлекало внимание не только Томми Джонса. Сохранившиеся панталоны выставляли в музеях (и там было на что посмотреть!), передавали на аукционы и показывали в частных коллекциях. Три года назад воры пробрались в замок Арундел и унесли несколько ценных вещей. Среди ювелирных украшений и предметов искусства затесались и… панталоны королевы Виктории.
Да что ж такое с этим бельём!
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш!
Лайки помогают развитию канала!