Едва рассвело, жителей Гелонии разбудил звон мечей. Вард немного волновался перед поединком - Донал изменил правила и теперь мужчины должны были биться с воинами Валентайна. Для Варда это был шанс, выбраться из деревни и вновь встать в строй. Только бы получилось. Вард собирался выходить, как в дом вошла Ерлин. В ее руках был нож, в котором отражались лучи утреннего солнца.
- Биться собрался? Хочешь поехать с нами?
- Да, миледи.
- Ты один?
- Да, миледи.
- Хорошо. Нам надо поговорить.
С этими словами Ерлин захлопнула дверь. Через мгновение Вард ощутил холодное прикосновение металла на своем горле. Принцесса приставила лезвие к Варду и, схватив за ворот туники, прижала к стене.
- Я даю тебе выбор. Либо ты сейчас же клянешься мне в верности, либо остаешься здесь.
Вард, от неожиданности, не смог сразу ответить, однако, он удивился тому, что совершенно не боится.
- Насколько я знаю, все решает сегодняшний поединок.
- Для других да. С тобой иначе. Не важно, как ты будешь сражаться сегодня, решение на счет тебя приму я.
- Тогда я останусь здесь. Я служу лишь королю Норберту. И не придам своего короля.
- Я не говорила о предательстве. Туда куда мы поедем, будет решаться судьба многих людей, в том числе и Норберта. Не думай, что твой король будет в безопасности после победы над Уолтером. Нет, все куда сложнее. Иначе бы я не приехала. Мне нужен свой человек.
- Что нужно делать?
- Я не могу рассказать сейчас, но обещаю, что не причиню никакого вреда твоему королю.
- Уберите нож. Вы ведь все равно не убьете меня.
- После того, что между нами было, я могу убить тебя и мне никто и слова не скажет. Так ты со мной или нет?
- Вы ничего не объясняя, предлагаете служить вам, приставляя нож к моему горлу. Я вообще не уверен, что стоит доверять вам. Пожалуй, я откажусь.
- Тогда оставайся здесь. Отсиживайся в своем доме, и знай, что у тебя был шанс все изменить, и ты им не воспользовался.
Ерлин опустила нож, развернулась и направилась к двери.
- Миледи, остановитесь. Не знаю почему, я хочу вам верить.
- Дай руку.
Вард протянул руку.
- Левую.
Ерлин взяла его ладонь и провела по ней ножом. Надрез был коротким и не очень глубоким. Из раны мгновенно засочилась кровь. Вард удивлено посмотрел на принцессу.
- Клянись.
- Если это будет на благо короля Норберта, то я клянусь вам в верности.
Вард опустился на одно колено и склонил голову, глядя на принцессу он добавил.
- Однако… если вы будете угрозой для моего короля, я убью вас не задумываясь.
- Договорились. О том, что здесь произошло никто не должен знать, ты будешь служить лишь мне.
- Почему вы доверяете мне, миледи, я думал вы ненавидите меня и желаете мне смерти, после всего, что «между нами было».
- Потому что я знаю каким преданным ты можешь быть, этого достаточно. Замотай руку и не опозорься на поединке.