Изначально ничего не предвещало художественной карьеры для Клавдия Петровича Степанова, рожденного в подмосковном селе осенью 1854 года. Судите сами - отец его был генералом, все его браться пошли по военной стезе, а сам он, закончив Московский лицей в память Цесаревича Николая, поступил на историко-филологический факультет Санкт-Петербургского Университета. Закончив его, Степанов отправляется добровольцем на русско-турецкую войну 1877-1878 годов - так что казалось бы, какое тут художество?
Но, уже будучи на последнем курсе Университета, он начинает посещать в качестве вольнослушателя Академию художеств, и хоть он пробыл там не так долго (менее года), очевидно, что живопись, что называется, крепко "засела" ему в душу. После окончания войны он становится чиновником "особых поручений в министерстве финансов" и часто бывает за границей. Вероятно, там он тоже был впечатлен живописной традицией, ибо в 1880 году он решает круто изменить свою жизнь - уходит в отставку и уезжает в Европу. Об этом любопытно напишут в одном из некрологов впоследствии:
Где-то около Флоренции он купил старый монастырь и прожил там около 15 лет, посвященных искусству.
Любопытный факт из биографии, не правда ли? Правда другие источники выдают данные, что кроме Флоренции он проживал еще и в Венеции, в самой что ни на есть, исторической ее части - в районе Гранд-Канала.
Живя в Италии, художник с 1885 года стал высылать свои картины на академические выставки, где они "обратили общее внимание любителей и знатоков своим образцовым исполнением и сразу создали известность этому художнику". Подтверждением этих слов из издания Федора Булгакова ("Наши художники", если кто забыл) было то, что в 1888 году за ряд присланных картин Академия художеств присвоила ему звание художника I-ой степени, то есть наивысшей, с которой можно было ее закончить. Известный дореволюционная энциклопедия Брокзауза и Ефрона так охарактеризует творчество Степанова:
Пишет небольшие картинки преимущественно с фигурами в западноевропейских костюмах эпохи Возрождения, отличаясь в них тонкостью кисти, силою красок и прекрасною характеристикою и выразительностью выведенных на сцену лиц.
Несколько лет спустя художнику за ряд работ присвоят звание академика "за отличные познания" в исторической живописи.
В конце XIX века художник возвращается в Россию, и здесь с ним происходит очередная метаморфоза: несмотря на то, что он столько лет прожил в Европе, он "близко сошелся с кружком московских славянофилов и стал выступать в литературе и в собраниях горячим врагом беспочвенного революционного западничества". С 1903 года он регулярно печатался в консервативных газетах "Московские ведомости" и "Русская земля", а в дальнейшем он основал и свою газету, где был редактором - "Московский голос" и издавал религиозный журнал "Цветник" (вышел только единственный номер).
В этот период он все больше работает над религиозной живописью и основывает иконописную мастерскую при Донском монастыре в Москве. В некрологе газеты "Новое время" эту школу назовут его "излюбленным детищем", с которым он расстался "только перед самым отъездом в Ялту, где его ожидало не выздоровление а смерть". Там же отметят возможные причины кончины в общем-то еще не старого живописца и публициста:
Напряженный редакторский и публицистический труд, изобилующий столь многими терниями, отнял у него последние силы. Во многом разочарованный, с надорванным здоровьем и поколебленными надеждами... он окончательно сходит с политической сцены и снова возвращается к родному искусству, но и в нем продолжает служить тем же национально-религиозным славянофильским идеалам.
Вероятнее всего, речь идет не о станковой живописи (по крайней мере, таких примеров мне не удалось найти), а о настенной и иконописи, ведь художник выполнил роспись стен и образа усыпальницы великого князя Сергея Александровича в московском Чудовом монастыре.
Любопытно, что и дети Степанова пошли и по его стопам, и по, скажем так, фамильной стезе - двое из них стали художниками и реставраторами, а другие двое - офицерами.
Надеюсь, что вам сегодня было интересно и из этой статьи вы узнали что-то новое для себя. Если понравилось - ставьте лайки и подписывайтесь (и на ТГ-канал тоже), а если мнение, которым вы хотите поделиться - пишите в комментариях. А напоследок приведу несколько портретов кисти героя сегодняшней публикации: