Скоро Wi-Fi будет пересматривать свои возможности. Четыре года спустя после появления Wi-Fi 6 и два года спустя после Wi-Fi 6E, на смену им приходит Wi-Fi 7. И, будучи человеком, начавшим свой путь с обзоров роутеров, могу сказать, что устал.
Но, если серьезно, Wi-Fi 7 может предоставить еще более внушительный прирост скорости по сравнению с Wi-Fi 6E, частично благодаря расширенному 6-гигагерцевому диапазону, доступному благодаря Wi-Fi 6E. Он также обещает использовать другие хитрости для увеличения скорости и снижения задержки в вашей сети.
Все это звучит знакомо? Возможно, потому что главными возможностями Wi-Fi 6 и Wi-Fi 6E были их способности подавлять помехи и, в частности, в случае Wi-Fi 6E, увеличить скорость (при наличии совместимых устройств).
Хорошей новостью является то, что Wi-Fi 7 будет нормально работать с вашими старыми устройствами. Если вы не хотите менять все свои устройства ради стабильной сети, то Wi-Fi 7 будет работать с вашими старыми устройствами. По мере замены телефонов, компьютеров и других беспроводных гаджетов на устройства, поддерживающие новый стандарт, некоторые вещи должны стать намного лучше. Однако вопрос, стоит ли сейчас покупать роутер Wi-Fi 7 или подождать, остается открытым.
Что такое Wi-Fi 7? Можно сказать, что Wi-Fi 7 аналогичен Wi-Fi 6E по отношению к Wi-Fi 6, как Wi-Fi 6 к Wi-Fi 5. Он все еще работает в диапазонах 2,4 ГГц, 5 ГГц и 6 ГГц, как и Wi-Fi 6E, но улучшает все, предлагая большую пропускную способность (быстрые загрузки), объединение соединений по диапазонам (быстрые загрузки и большую стабильность) и использование большего количества трюков для борьбы с перегрузкой.
Некоторая маркетинговая активность вокруг Wi-Fi 7 связана с 8K-видео, но... Я довольно скептичен здесь. Даже если потоковое воспроизведение 8K станет обыденным, сжатый поток 8K будет достаточно легкой нагрузкой для большинства современных роутеров.
Самое немедленное преимущество Wi-Fi 7 - это фактическая скорость. Да, она будет быстрее. По данным Intel, "типичный" ноутбук с Wi-Fi 7 может достичь "потенциального максимума" почти 5,8 Гбит/с - это теоретический показатель, но даже половина этой цифры будет впечатляющей для большинства пользователей.
Основным фактором, обеспечивающим более высокую скорость, является ширина канала, через который передается данные. Wi-Fi 7 удваивает максимальную ширину канала до 320 МГц, по сравнению с 160 МГц, которые можно получить на более современных роутерах Wi-Fi 5, 6 и 6E. Это больше пропускная способность, и она вмещает больше данных. Это довольно просто, хотя поддерживает такие широкие каналы только 6-гигагерцевый диапазон - на 5-гигагерцевом диапазоне места не хватает.
Новая спецификация также поддерживает объединение диапазонов в единое соединение с функцией Multi-Link Operation (MLO). Грубо говоря, это означает, что если вы можете загрузить файл, скажем, с 1 Гбит/с в 6-гигагерцевом диапазоне и 700 Мбит/с в 5-гигагерцевом диапазоне, объединение этих двух диапазонов может дать вам до 1,7 Гбит/с. Это также означает, что если одно из соединений по какой-либо причине перестает работать, ваше устройство может просто переключиться на другое. Насколько это работает на практике, мы увидим, когда будем тестировать роутеры и устройства с Wi-Fi 7.
Wi-Fi 7 также удваивает количество пространственных потоков MU-MIMO: одновременные потоки к и от других устройств. Wi-Fi 6 поддерживает 8 x 8 MU-MIMO, что означает, что роутер с восемью антеннами может общаться с восьмью устройствами (или одним устройством с восьмью антеннами) и может передавать до восьми одновременных потоков для каждого устройства. Для Wi-Fi 7 это 16 x 16, но не стоит слишком радоваться. Роутеры Wi-Fi 6E класса "потребительского" уровня, даже дорогие, например, Netgear Nighthawk RAXE500, обычно предлагают 4 x 4 MU-MIMO, несмотря на возможности стандарта 6E. Также сложно найти телефоны, ноутбуки и другие устройства с поддержкой Wi-Fi, которые работают лучше, чем 2 x 2 MU-MIMO.
Сделает ли Wi-Fi 7 мой умный дом более надежным? Умный дом стал лучше с годами, но устройства все равно могут быть медленными или даже неотзывчивыми в загруженной беспроводной среде. В спецификации Wi-Fi 7 есть функции, которые могут помочь в этом.
Когда ваши устройства умного дома медленные, одной из причин может быть то, что они просто ждут своей очереди. Одной из больших узких мест при беспроводной передаче данных является время, в течение которого роутер занят общением с одним или несколькими устройствами. Это происходит за доли секунд, но с достаточно активного общения в сети, это время может накапливаться. Когда ваши устройства умного дома медленные, одной из причин может быть то, что они просто ждут своей очереди.
Wi-Fi 7 пытается компенсировать это, впихивая дополнительные данные в так называемую несущую волну с использованием техники под названием OFDMA. Wi-Fi 6E также это делает, но помехи могут мешать использованию всей волны, даже если помехи занимают незначительное пространство. Wi-Fi 7 в основном игнорирует помехи и помещает остальные данные в чистые участки, как река, обтекающая камень и вновь соединяющаяся с другой стороны.
К сожалению, OFDMA несовместим с более старыми устройствами, поэтому, когда роутер Wi-Fi 7 встречает устройство умного дома, которое использует только Wi-Fi 4, например, он общается с этим устройством с учетом возможностей этого стандарта, и все остальные устройства должны ждать своей очереди. Таким образом, да, Wi-Fi 7 может улучшить работу вашего умного дома, но только после перехода на новый стандарт - при условии, что это вообще произойдет.
Для чего еще подойдет Wi-Fi 7? Меш-системы могут быть отличным способом обеспечить Wi-Fi-покрытие в вашем доме. Но в настоящее время они полагаются на одиночные беспроводные соединения для обратной связи - беспроводное или проводное соединение между узлами меш-системы - что может быть затруднительным, когда этот диапазон перегружен и роутер вынужден переключаться на другой диапазон, что, в свою очередь, может повлиять на пропускную способность, пока система восстанавливает соединение обратной связи. Согласно сайту Asus, меш-система Wi-Fi 7 через MLO сможет "свободно переключаться между диапазонами", что не приведет к видимым потерям соединения.
Вы также можете ощутить меньшие задержки в вашей сети благодаря MLO и OFDMA в Wi-Fi 7. Возможность подключаться к нескольким диапазонам одновременно, а также сложная модуляция сигнала означает, что будет меньше случаев, когда ваши устройства будут ожидать обработки запросов в вашей сети.
Когда я получу Wi-Fi 7 в своих устройствах? Как я уже сказал выше, вы уже можете купить роутеры Wi-Fi 7. Но не стоит торопиться - только немногие устройства могут поддерживать этот стандарт, который, кстати, еще даже не официально завершен.
Чипы уже доступны. Мобильный беспроводной чип Qualcomm FastConnect 7800 был выпущен в 2022 году и уже установлен в некоторых телефонах, таких как Samsung Galaxy S23 Ultra, хотя Samsung должна активировать поддержку Wi-Fi 7 для этих телефонов. Wi-Fi 7 совместим с ноутбуком Acer Swift Edge 16 дюймов и сетевой картой Wi-Fi 7 Intel BE200, которая должна выйти до конца 2023 года. Другие компьютеры, поддерживающие этот стандарт, должны начать появляться в следующем году от других крупных производителей.
Замечания
Это только начало, и большинство преимуществ Wi-Fi 7 будут заметны только тогда, когда производители начнут переходить на него, что может занять некоторое время. Ведь все еще можно найти множество продуктов, которые поддерживают только Wi-Fi 5. Если вы не стремитесь быть на переднем крае технологий, то нет практичных причин сразу переходить на обновленную спецификацию с новым роутером.
Это особенно верно, потому что, на момент написания этой статьи, стандарт Wi-Fi 7 еще не был принят Институтом инженеров по электротехнике и электронике (IEEE), поэтому роутеры, доступные до этого момента, могут не иметь ключевых функций или оптимизаций. Некоторые функции, такие как удвоенная ширина канала, предлагают конкретные, известные преимущества. Другие, такие как MLO, обещают многое, но они новые и еще не были независимо протестированы.
Наконец, ранние роутеры, по всем отчетам, будут одними из самых дорогих, когда они появятся. Например, система меш Eero Max 7 ожидается по цене немного менее 1700 долларов за тройной набор.
Итак, стоит ли мне покупать роутер Wi-Fi 7 сейчас или ждать? Если вы надеетесь, что Wi-Fi 7 исправит всю вашу сеть, вам следует подождать. С учетом того, что спецификация не завершена и поддерживающих ее устройств очень мало, вы не увидите выгоды от нее в течение многих месяцев или даже лет.
Также разумно подождать, пока спецификация не будет окончательно утверждена, и Wi-Fi Alliance начнет сертифицировать роутеры Wi-Fi 7. Таким образом, вы будете знать, что она полностью соответствует завершенному стандарту. Пока это не произойдет, подождите.
