Ситуация в разных регионах Европы во время последнего ледникового максимума (Вюрм-III) очень сильно различалась. Северная Европа находилась под толстой ледяной шапкой. Основная часть Западной и Центральной Европы превратились в ледяную пустыню, потому что с севера наползал Скандинавский ледник, который закрыл всю территорию Балтийского моря, и даже часть его южного побережья. А с юга с гор спускались языки горных ледников.
В Восточной Европе со стороны Скандинавии наполз до Валдая ледник, он запрудил ряд рек, в результате образовалось приледниковое озеро, которое доходило примерно до территории современной Московской области. Но в южной части Восточной Европы жизнь продолжалась. Такая же ситуация была в Южной Европе.
Западная Европа
Но на юго-западе Западной Европы существовала область, получившая у археологов название Франко-кантабрийского региона. Это пограничный район, включающий часть Северной Испании и юго-западной Франции. В этом регионе во время ПЛМ существовал рефугиум – убежище, в котором при плохих условиях сохраняется жизнь. Это был район северной тундростепи, в котором обитали представители северной фауны, с доминированием северного оленя. Когда началось потепление около 18 тысяч лет назад (тлн), из этого региона начали расселяться животные, в первую очередь северные олени, поэтому эту эпоху назвали Мадлен – эпоха северного оленя.
Миграции животных, а вслед за ними и людей, шла в основном по долинам рек. Если поглядеть на карту Западной Европы, то видно, что этот район богат реками. Следует выделить реку Дордонь, приток Гаронны. Дело в том, что продвигаясь по долине этой реки можно попасть в водораздел верховий рек Луары, Рейна и Дуная.
Вероятно, таким образом, и шло расселение людей из Франко-кантабрийского рефугиума по Западной и Центральной Европе. Около 14 тлн люди достигли южных районов Балтики, где образуется ряд позднепалеотических культур охотников на северных оленей. Эти культуры достигли даже юго-восточных районов Балтики, создав Нарвскую культуру.
В этот период Западная Скандинавия была соединена с материком, что позволило людям начать заселение Скандинавии.
Следует отметить, еще один поток мигрантов, которые двигались на север по побережью Атлантики. Это были охотники на морского зверя.
Одновременно, люди заселяли и внутренние области Центральной Европы.
У ряда образцов людей того времени были выделена Y-гаплогруппа I.
Восточная Европа
Другая ситуация сложилась в южной части Восточной Европы. Кроме местных жителей, в этот регион мигрировали люди из Центральной Европы, кроме того, шел обмен людскими общинами с Балканским полуостровом.
Природно-климатические условия в этом регионе был гораздо более благоприятным для жизни. В нем даже сохранились участки Мамонтовой степи, что доказывают находки останков мамонтов и шерстистых носорогов, в районе Одессы, в Крыму и в других местах. Достаточно рано люди начали осваивать центральные районы, также продвигаясь по долинам рек. В Окско-Волжском бассейне, на севере Московской области обнаружены стоянки людей, возраст которых около 15 тлн. Предполагают, что люди жили у южного берега подпрудного озера, продвигаясь на север по мере таянья ледника.