В горных районах Юго-Восточной Азии обитает удивительное племя "Падаунг", также известное как "Каян". С момента, когда девочки достигают пяти лет, они начинают носить вокруг своей шеи медные спирали. Сначала на шее крепится спираль, состоящая из шести колец, и каждый год к их числу добавляется еще одно.
Когда наступает время для замужества, количество колец достигает своего предельного значения, и после свадьбы новые спирали обычно больше не добавляются. Этот обычай приводит к тому, что шея женщин племени вытягивается, и в результате иногда ее длина достигает 40 сантиметров. Их необычный внешний вид привел к прозвищу "женщины-жирафы", и районы, где они проживают, стали популярными среди туристов.
Племя "Падаунг" населяет пограничные области Таиланда и Мьянмы, и их общая численность превышает 50 000 человек. Основными занятиями этого народа являются рисоводство и скотоводство. Традиция ношения медных спиралей вокруг шеи имеет древние корни и уважается в каждом поселении, где есть женщины, искусственно увеличивающие количество колец. Сразу после достижения девочкой пятилетнего возраста, она начинает носить свои первые спирали.
В последствии количество колец увеличивается, и иногда эта конструкция становится настолько громоздкой и неудобной, что ограничивает движения и создает трудности при повороте или наклоне головы для женщин. Помимо колец на шее, женщины также носят кольца на руках и ногах, а их национальный костюм дополняется белой рубашкой, украшенной тесьмой.
Туристам объясняют, что традиция ношения колец связана с особыми представлениями племени о красоте. Длинная шея символизирует благополучие и привлекательность. Тем не менее, этой практике приписывают и более практичные мотивы.
По мнению самих женщин из племени, такая конструкция была введена для защиты от тигров, которые до сих пор представляют угрозу в этом регионе. Предположительно, мужчины племени могли противостоять хищнику, но женщинам приходилось обеспечивать защиту своей шее.
По другой версии, эти кольца также служили для идентификации женщин племени. В данном контексте, регион сталкивался с проблемой похищений девушек соседними народами и их самовольного бегства. Поэтому они разработали этот оригинальный метод защиты своих красавиц от посягательств соседей. Кольца невозможно снять без специальных навыков и инструментов, и отправившиеся на поиски мужчины легко могли бы распознать девушку-падаунг. Даже если у них удалось бы снять кольца, длинная шея девушки сразу вызвала бы подозрения.
По мнению медицинских экспертов, ношение стандартных спиралей обычно не оказывает негативного влияния на здоровье женщин. Однако иногда спирали специально делают слишком высокими, что может привести к более значительным изменениям, делая шею чрезмерно длинной. В таких случаях подвижность головы ограничивается, и мышцы, ответственные за эту подвижность, начинают атрофироваться. Если такие женщины решат снять кольца, это может привести к рискам перелома шеи.
В настоящее время не все женщины "Падаунг" стремятся сохранить кольца, которые они начали носить еще в детстве. Некоторые из них решают снять спирали и продолжают жить полноценной жизнью без них. Тем не менее, в некоторых деревнях в Таиланде ношение колец считается не только символом красоты, но и источником дохода. Туристы, посещающие их поселения, с удовольствием приобретают сувениры, одежду и фотографируются с удивительными женщинами с длинными шеями.