Катя капризно надула умело подкрашенные губы, одернула кофту, выставляя свои прелести еще больше. Она запала на этого Антона, городского парня, приехавшего на лето. Самой девушке исполнилось восемнадцать, и она собиралась осенью в город, работать, учится ей Господь ума не дал. Зато наградил красивой мордашкой и отличной фигурой. Это были ее главные и единственные козыри.
— Куда поедем? – жеманно спросила девушка.
— Покатаемся, — спокойно ответил Антон.
Он приехал в деревню к бабушке, на все лето помогать. Анфисе Петровне уже было тяжко управляться с хозяйством и огородом, и вот дочь отправила сына. Уговорились, что осенью старушка переедет к ним в город хотя бы на зиму. Печку топить ей с каждым годом становилось все тяжелей, а морозы у них знатные. Антон днем выполнял задания бабушки, потом вкусно ужинал и уходил гулять. Ему исполнилось двадцать, учился в институте на ветеринара и любил бабушку. С местными ребятами он был знаком с детства, поэтому встретили его как своего. В этот раз он приехал на своей машине, подаренной родителями на день рождения. Права он уже два года как получил, а теперь вот и машина есть. Бабушка гордилась внуком, тот пару раз свозил ее в соседнюю деревню в аптеку и магазин, хотя и здесь были свои магазины.
В деревне Катерина была самой яркой и красивой девицей, и Антон стал с ней встречаться. Ее родители правда были не в восторге, в отличие от дочки. Каждый вечер они катались по округе, иногда ездили в кафе в соседнее село или в ДК на дискотеку.
***
Машина бойко ехала по ухабистой дороге. Внезапно перед машиной вырос лес, дорога уходила куда-то вглубь. Странно, ведь он исколесил все окрестности, но этого леса не видел. Он смело нажал на газ.
— Ты куда? Я не знаю где мы, — пролепетала Катя, ей стало страшно. Она знала в округе каждую травинку и дерево, но тоже никогда не видела этого леса.
— Посмотри, как тут красиво. А воздух какой! – Антон открыл окно и в салон ворвался терпкий запах хвои.
Они ехали уже не меньше получаса, а дорога никак не заканчивалась. Катя заметно нервничала, искоса посматривая на парня.
— Давай поедем обратно. – попросила девушка, — меня искать будут.
— Кто? Твои спят давно, время к полуночи уже. – усмехнулся Антон, хотя в глубине души был согласен с девушкой.
Проехав еще метров пятьсот, он заметил указатель с полустёртой надписью: «Де...во, 5 км». Интересно, он никогда не слышал о месте с таким названием или похожим. Антон поехал вперед, не слушая Катю.
Неожиданно лес кончился, и они оказались на вершине холма, у подножья которого примостилась маленькая деревенька. Домов двадцать, не больше, насчитал Антон. Он остановил машину и присмотрелся. В паре домов светились окна. Вот и спросим дорогу, думал он. Почему-то он был уверен, если они повернут обратно, то заблудятся еще больше.
Машина медленно спускалась с холма.
— Странно, я никогда не была здесь, никогда не слышала про эту деревню. А я здесь всю жизнь живу, — задумчиво сказала девушка.
— Не дрейфь, я тебя в обиду не дам, — сказал Антон, потрепав ее по колену. Холодок страха медленно заполз в душу. Что-то здесь не так.
Антон остановился у первого дома, в котором горел свет. Мотор он не стал глушить, а постучал в ворота.
— Кто? Кого там принесло? – раздался голос со двора.
— Извините, увидели свет. Как нам выехать отсюда? Случайно заблудились.
— А откуда будете? – спросил тот же голос. Антон назвал деревню. – сам чей будешь?
— Суриковой Анфисы Петровны внук я. Со мной Катерина, дочка дяди Федора-рыбака. – ответил Антон.
Калитка вдруг распахнулась и к ним вышел огромный мужик. Ростом под два метра, одетый почему-то в телогрейку и валенки, растянутые треники пузырились на коленях. Густая борода и брови делали похожим его на монстра из сказок.
— Вам тут нечего делать, мертвое место. Живым в объезд нужно, а как вас занесло сюда, ума не приложу, — почесал бороду мужик. – Щас, погоди тут.
Он ушел, а Антон остался стоять перед калиткой. Что он имел в виду под мертвым местом? С ума выжил видать совсем в этой глуши. Парень хотел вдохнуть воздух полной грудью, но закашлялся от запаха гари.
— Чувствуешь запах? – спросил он Катю. Та открыла окно и испуганно смотрела на него.
— Горелым воняет.
Калитка громыхнула, вышел хозяин. Он протянул рукой в перчатке обычную пачку каменной соли. Антон машинально взял ее, не понимая зачем она ему.
— Поедешь прямо, не оглядываясь и не останавливаясь, что бы не случилось. На всякий случай вот соль. Если что вдруг, соль спасет. Понял? – пробасил мужик, — не оглядывайтесь оба.
Парень кивнул, поблагодарил и сел за руль. Посмотрев на место, где только что стоял мужик, никого не увидел. Что за чертовщина творится? Проехав до конца улицы, ему послышалось, словно кто-то бежит за ними. Искушение обернуться было очень сильным, но он удержался. Катя сидела как статуя, вцепившись руками в сиденье так, что побелели костяшки. Вид у нее был перепуганный до смерти.
— Скоро будем дома, успокойся, — попытался успокоить подругу Антон. Тут он понял, куда он смотрит. В боковое зеркало.
Он посмотрел в свое зеркало и едва не заорал. За ними бежали странные существа, похожие на людей. Только вот бежали они на четвереньках, как звери, вывернув руки и ноги в другую сторону. Обычный живой человек так не сможет! Антон прибавил газу, показался выезд.
— Только ни оборачиваться, ни оборачиваться, — бормотал он. Машина подпрыгивала на ухабах, грозя потерять подвеску. Но больше всего парень боялся другого. Им может не хватить бензина.
Интуитивно посмотрев в боковое зеркало, Антон едва не закричал – твари нагоняли машину. Они почти выехали из этого жуткого места, как услышали позади вой. Это был такой звук, который человек просто не способен издать. От страха у парня волосы на голове зашевелились, а по спине пробежали мурашки. Одна из тварей почти догнала машину, как вдруг остановилась, словно не смела переступить невидимую границу.
Катя внезапно заплакала, скорее жалобно скулила. Антон ехал вперед, не оглядываясь, как случилось то, чего он опасался – у них закончилось топливо. Машина пару раз дернулась и встала. Парень с опаской всматривался в темноту, но небо было затянуто тучами и луны не было. Тут же, как будто кто-то подслушал мысли, облака разошлись и вышла полная яркая луна. В ту же секунду Катя закричала.
И было от чего – их машина стояла посредине старого кладбища. Судя по виду полуистлевших крестов и провалившихся могил, кладбище было заброшенным и небольшим. Постепенно, со стороны могил наползал туман, вскоре машина была окутана густым туманом. Девушку трясло от страха, она даже ничего сказать больше не могла. Тут Антон вспомнил про соль.
— Я не знаю, чем это поможет, но мужик зачем-то ее дал. – он открыл коробку с солью, насыпал себе в карманы, отсыпал в пакет и передал Кате.
После, они вышли из машины и держать рядом, пошли вперед. Ни Катя, ни Антон не узнали место. Где-то рядом хрустнула ветка, в воздухе запахло гарью и мертвечиной. Девушка вцепилась в руку парню с такой силой, что проткнула кожу. Но Антон этого и не заметил. Погост почти закончился, когда он почувствовал тот самый, первобытный ужас.
Оба медленно обернулись, за их спиной в тумане кто-то был.
— Не оборачиваться! – воскликнул Антон, и потащил за собой Катю. – вспоминай все молитвы, что знаешь, не оборачивайся и бегом, бегом!
Катя молча кивнула, в ее глазах плескался откровенный ужас. Девушка легко вспомнила молитву, которой ее учила бабушка, потом и следующая сама всплыла в голове. Она просила о милости Божьей пережить эту ночь.
Кладбище неожиданно закончилось, метрах в ста стояла деревянная церквушка, с полуразрушенным куполом, поваленный крест валялся внизу, в траве. За часовней текла река, над которой стелился туман. Они почти бегом достигли часовни и вошли. Внутри давно никого не было, здесь был приют для голубей.
Антон закрыл двери на засов и прислонился к ним лбом. В голове шумело, хотелось пить. Катя отпихнула его от двери и насыпала соль под дверь, то же проделала и с окнами. Теперь они сидели у разрушенного алтаря, глядя на единственную икону и молились.
Громкий стук в дверь заставил их вскочить на ноги. В дверь колотили с силой, и она не выдержала, одна створка рухнула. Туман клубился, скрывая тени, притаившиеся в притворе. Тени метались, пытаясь проникнуть в церковь, но они не смогли переступить границу из соли.
Так и сидели они, обнявшись, дожидаясь утра и молясь о спасении.
***
Утром их нашел отец Кати. Оказалось, что искать их начали еще ночью, когда девушка домой не вернулась. Федор поехал их искать, и только под утро заметил машину, брошенную среди старых могил. А самих ребят нашел в заброшенной церкви. Они сидели, обнявшись и боялись пошевелиться.
На расспросы отвечали неохотно, только после строго окрика Анфисы Петровны рассказали, что произошло. Когда Антон рассказывал, Катерина кивала, соглашаясь с ним, у бабушки парня побледнело лицо.
— Уж как вас туда занесло, одному Господу известно. Ладно, расскажу, что сама знаю. Тот мужик – Хозяин, он вас пожалел и вот, даже соли дал. Существа и тени – души убиенных. Лет сорок в тех местах случилась эпидемия моровой язвы. Кто привез заразу в деревню так и не выяснили. Вымерла вся деревня, а чтобы не дать распространится болезни – все сожгли. Беда в том, что многие были еще живы, а их даже никто не пытался лечить. В одну ночь свезли всех в одну хату, замуровали дверь и подожгли. Страшное зрелище, те крики не забыть никогда. Была я там сама. А вскоре пригнали технику. Рядом с деревней было небольшое кладбище и церковь. Тела сгоревших тогда захоронили в общей могиле, иначе никак нельзя. Не по-человечески похоронили, не отпели. Вот и бродят не упокоенные. Вообще-то много лет не показывались, или просто там давно никто не плутал. Все знают, в ту сторону не стоит ездить.
— Ба, ну а мы то откуда знали, как-то случайно туда попали. Такого ужаса никогда не испытывал, — ответил Антон бабушке, обнимая Катю.
Вскоре лето закончилось, Антон увез бабушку в город. К Новому году он вернулся за Катериной, свадьбу не играли, просто скромно посидели семьей. Катя занималась домом, они часто ездили в деревню. Однажды они снова попали в те места днем. Действительно, мертвое место, только редкие вороны с громким карканьем кружат. Жуткое место даже в светлое время суток, а церковь вообще создает унылое впечатление.
Спустя несколько лет, Антон окончил учиться, открыл свою клинику, жена ему помогала. При первой возможности они начали ремонт и реставрацию того заброшенного храма. Со временем смогли восстановить списки погибших той ночью. Наконец то провели заупокойные службы. С тех пор там стало тихо. Антон и Катя воспитывают двоих детей.
