Возможно не все слышали о самом сильном человеке в мире Александре Зассе, родившемся в 1888 году на хуторе в Виленской губернии, входящей в состав Северо-Западного района Российской империи. Это был человек сильнейший в мире, и то, что он выделывал на аренах цирка восхищало публику. Сам о себе говорил, что он силен, потому что русский.
Саша с малых лет помогал отцу, который был управляющим имением, постоянно был в седле, разъезжал на лошади, ему нравились лошади. Но его отец решил, что Саша должен получить образование и стать машинистом паровоза. Отец видел сына, как сейчас говорится «технарем».
Но судьба Саши повернулась совершенно в другое русло, никто об этом и не знал и не мечтал, даже сам Саша. Как-то отец взял сына в город, неподалеку от Саранска, им нужно было продать лошадей на ярмарке. Продали быстро, забрали деньги и решили прогуляться по городу. Случайно увидели выступление на городской площади циркачей, факира. Цирк в город приехал буквально накануне.
Саша смотрел, затаив дыхание на выступление циркачей, и после этого уже не мог жить спокойно, ему в то время было двенадцать лет. Все его мысли были заняты цирком. После просмотра вернулись на постоялый двор и на следующий день уехали домой. Всю дорогу и потом он постоянно напоминал отцу о цирке и о своей мечте стать циркачом. Но отец на его судьбу смотрел иначе.
Перелом в его судьбе наступил в двадцать лет, отец все-таки отправил его в Оренбург в паровозное депо учиться на помощника машиниста. Пришлось обучаться парню. Ему не очень-то и нравилась эта профессия, но как пойти против отца.
Вновь случайно Александр узнал, что в город приезжает цирк Андржиевского со своей труппой. Конечно же он пошел смотреть их представление, причем не один раз, пошел и на следующий день После окончания представления, набравшись смелости, каким-то образом дошел до директора и рассказал ему о своем желании выступать в цирке. Тот сам тоже выступал с номерами.
Выслушав Александра и к великому его удивлению, сказал:
- Значит хочешь работать в цирке? Но у нас работа трудная, а прежде чем стать циркачом тебе придется поработать там, где потребуется. Даже будешь выполнять грязную работу, но будешь присматриваться. Работать будешь по много часов, а может быть придется голодать. В нашей жизни цирковых все случается. Тебе лучше подумать хорошенько, а потом скажешь. Договорились?
Но Александр даже не колебался и твердо сказал, что согласен на все. И действительно первое время ему приходилось очень трудно. Он чистил и убирал за животными, помогал в уборке манежа. Со временем его научили премудростям цирковых силачей, он тренировался в балансировании тяжелыми предметами. А спустя несколько месяцев, он уже получил свой небольшой номер – перебрасывал огромный камень через голову из руки в руку.
Самое интересное, отцу писал и сообщал периодически, что он учится на помощника машиниста. Конечно это была ложь…
Около года он работал в цирке в Оренбурге, но потом сборы у них упали, и директор цирка объявил, что они переезжают. Вот тут-то Александру предстоял тяжелый выбор – отправиться к отцу в Саранск и признаться ему в своем выборе или продолжать цирковую карьеру. Директор цирка Андржиевский узнал, что он обманывал отца, приказал вернуться домой и покаяться перед отцом. Но Александр просил, чтобы его взяли с собой и на все просьбы получал отказ.
Недолго думая, Александр Засс поехал не домой, а отправился в Ташкент в цирк знаменитого в то время Филиппа Юпатова. О нем он слышал много, были у него свои цирки в Бухаре, Самарканде и Ташкенте, были свои знаменитые «звезды цирка». Побывав на представлении этого цирка, он вновь отправился к директору.
- Здравствуйте, я работал в цирке Андржиевского. Но давно слышал о вашем цирке и у меня большое желание выступать с вами. Честно говоря, хочу зарабатывать больше.
- Ну что ж, я могу взять тебя к нам, но ты должен внести «залог добропорядочности» в размере двести рублей. Пока возьму разнорабочим, неделю тебе, чтобы внести деньги, а потом будешь выступать, - ответил ему директор.
Денег таких у Засса не было, и он решил вновь обмануть отца. Написал ему письмо, в котором сообщал, что нашел работу с хорошим жалованьем. Но для этого требуется внести залог в двести рублей в качестве доказательства порядочности.
Вновь на этот раз прокатило, и отец прислал ему деньги, внес залог и стал полноправным членом юпатовских представлений.
Александр много тренировался, выполнял силовые упражнения. Разработал собственную методику тренировок и начал ежедневно тренироваться. В цирке Юпатова он выступал около двух лет, уже стал знаменитым своими силовыми выступлениями. В основу выступлений легли силовые упражнения, в которых Засс уже был хорош. Он разрывал цепи усилием грудной клетки и руками, изгибал железные прутья в спираль. Ложился на спину и выдерживал на грудной клетке, на которой располагалась платформа, а на ней десять человек. Народу на представлениях было всегда много, сборы были огромные.
Но в одночасье все рухнуло. В одну темную августовскую ночь загорелся цирковой зверинец. Возможно, дело не обошлось без конкурентов, но выяснить этого не удалось. Урон от огня был огромен. Платить артистам было нечем, и труппа распалась. Александр Засс вместе с несколькими борцами подался в Среднюю Азию. Устроились в цирк-шапито в Ашхабаде.
С появлением юпатовских артистов цирк-шапито стал борцовским и выступая в различных городах и деревнях Александр продолжал тренироваться. Почти все свободное время проходило в тренировках. У него наросла мышечная масса, он стал выглядеть подобающим силачом. Сгибал через колено железные прутья, поднимал с земли 170-килограммовые стальные балки. Изначально его рост составлял сто шестьдесят восемь сантиметров и сильным он не выглядел. Но вот с таким ростом стал силачом. И потом он утверждал:
- Крупный бицепс нельзя считать критерием силы аналогично тому, что большой живот - не есть признак хорошего пищеварения. Крупный мужчина не обязательно должен быть сильным, а скромного сложения - слабым, и вся сила лежит в сухожилиях, именно их и нужно тренировать.
Когда началась первая мировая война, Александра Засса призвали в армию. Там он прославился тем, что вынес на себе раненого коня, не хотел оставлять в беде своего друга. А вскоре и сам получил ранение, ему перебило шрапнелью ноги. В таком состоянии попал в плен к австрийцам. Его прооперировали, но раны заживали очень плохо. Александр боялся, чтобы не началась гангрена. Он ежедневно тренировался… Все обошлось. Засс выздоровел. Но все его мысли были о побеге. Ему хотелось попасть к своим.
Бежал дважды, но попадался и вновь - лагерь военнопленных. Смог сбежать и в третий раз, но к своим уже не пробирался, добрался до небольшого городка на юге Венгрии, и нашел убежище в цирке Шмидта. Беглый Засс честно признался директору цирка, но тот помог, и он стал выступать силовым атлетом. Выступал здорово и на беду приметил его комендант Будапешта, заинтересовался – кто и откуда? Почему такой сильный не служит в австро-венгерской армии.
Тут-то все и открылось, что Засс сбежавший военнопленный. Снова арестовали и посадили в одиночку. В камере он продолжал тренировки. А вскоре ему предложил начальник лагеря дрессировать собак, стал заниматься с тюремными псами.
И вновь совершил побег, втихаря устроился грузчиком и тем временем закончилась война.
И вновь стал выступать в цирке Шмидта. Возвращаться на Родину не стал. Здесь он начал показывать атлетические номера, они принесли ему мировую славу. А жена Шмидта придумала ему сценическое имя – «Железный Самсон или Удивительный Самсон». Русский Самсон рвал руками железные цепи, загонял голыми руками гвозди и много чего вытворял этот железный русский.
Александр Засс прославился на всю Европу и в 1923 году получил предложение работать в Париже, а через год переехал в Англию. И через некоторое время фотографии русского силача были на первых полосах британских газет. Он имел невероятный и заслуженный успех.
Удивительный Самсон был женат на молоденькой цирковой артистке, но во время репетиции ей в горло вцепился бабуин. Она умерла от потери крови, была на четвертом месяце беременности. Засс был убит горем. Правда он никогда и нигде не говорил об этой трагедии, но больше так и не женился.
Были у него женщины, и даже долго встречался с танцовщицей Бетти, но спустя десять лет они расстались. Она вышла замуж за его друга.
Титул «самый сильный человек в мире» Удивительному Самсону присвоили британские журналисты. При жизни Засса это его звание никто не сумел оспорить. Загадку Засса - откуда у него такая феноменальная сила при скромном росте в 168 сантиметров, пытались разгадать многие и при его жизни, и после смерти, но увы…
В 1962 году с Зассом произошел трагический случай, так было описано:
Загорелся фургон с обезьянами из его шоу. Он кинулся спасать животных из огня и получил ожог головы. Попал в больницу, где скончался спустя несколько дней от сердечного приступа.
Более сорока лет он прожил в Англии, но специально не получал английского гражданства, только вид на жительство, потому что считал себя гражданином лишь одной страны - России. К концу жизни он мог объясняться на семи языках, но так и оставался русским до мозга костей. Эту внутреннюю драму, тоску по Родине он таил глубоко в себе, ведь рядом не было никого, с кем бы он мог поделиться или просто поговорить на родном языке.
На могиле атлета в английском городке Хокли две записи.
На английском, если перевести, будет: «Александр Засс (Самсон) - сильнейший человек мира, умер 26.09.1962 в возрасте 74 лет».
И вторая на русском: «Дорогой Шура, ты всегда с нами. Сестра Надя Засс, племянник Юра».
Благодарю за прочтение, прошу Вас подписывайтесь, чтобы не потеряться!