Чайка… Какое же морское повествование не обходится без этих олицетворяющих море, птиц? Хотя, справедливости ради, надо отметить, что белоснежные сподвижники моряков иногда не прочь полакомиться отбросами и поселиться на свалках.
Тем не менее, вернемся все-таки к морской романтике. Кто не видел фото чаек с распластанными крыльями, на фоне морского прибоя или мирно покачивающимися бело-серыми птицами на волнах и пр.?
Хорошо помню, как на отходе парома «Принцесса Анастасия» из Питера или Хельсинки на верхней палубе избалованные щедрыми и сентиментальными пассажирами птицы устраивали дикие воздушные пляски над палубой и головами пассажиров. Кусочки хлеба и печеньки, радостно подкинутые щедрыми людскими руками взлетали вверх, но не очень высоко, поскольку их тут же, в стремительном пике заглатывали чайки.
Чайки-это особый вид птиц на самом деле. Например, чайки могут пить морскую воду, в отличие от других видов птиц. Чайки обитают практически везде, кроме северных и южных полюсов земли.
Чайки-моногамные птицы, а еще у них очень развит инстинкт самосохранения, они сообща оберегают свои гнезда и птенцов от внешнего нападения. И могут даже нападать на людей. Я несколько раз видел, как при швартовке парохода, швартовой бригаде даже не помогали каски на головах и толстые жилеты, им приходилось буквально отбиваться от стаи чаек, которые непрерывно пикировали им на головы, потому что рядом, по всей видимости, находились их гнезда.
В мире около пяти десятков различных видов чаек. К любимым моряками птицам также можно отнести альбатросов, которые хотя и сильно напоминают чаек, только гораздо крупнее, но вроде как даже не являются родственниками в зоологическом плане. Ну да не будем вдаваться в зоологию, мы ведь о романтике, море, чайках и иже с ними и морских поверьях.
Чайки практически всеядны, но предпочитают все-таки живую пищу: рыб, моллюсков, яйца других птиц, крабов. Живут они в среднем 10-20 лет. У некоторых видов чаек на лапах перепонки, как правило, это чайки, обитающие в прибрежных районах. Очень часто на песчаном берегу можно увидеть цепочку перепончатых следов морских бестий.
В морском мире очень уважают этих птиц. Хотя понятно, что у всякой медали есть две стороны. И, например матросы и боцман не всегда рады следам жизнедеятельности чаек на палубе и судовых надстройках.
А сколько рассказов потерпевших кораблекрушения людей, когда уже казалось, что надежд на спасение не осталось, на борт шлюпки или спасательного плота садилась чайка, что означало близкую землю. Очень сложно представить, какие чувства охватывали измученных и потерявших надежду людей. И сразу откуда-то свыше брались силы, и обессилевшие люди принимались отчаянно грести к показавшемуся берегу или пароходу, тем самым спасая себя.
Кстати, это еще одно отличие чаек от альбатросов: чайки водятся в основном в прибрежных районах, в открытое море редко попадают, альбатросы же напротив, кружат в открытом море, спокойно преодолевая огромные расстояние в поисках пищи или просто лучшей жизни (шутка).
И в стихотворениях о море чайки упоминаются постоянно. Не обошли вниманием этих морских птиц такие мэтры отечественной поэзии, как Е. Евтушенко и И. Бродский.
А еще считается, что души погибших моряков превращаются в чаек или альбатросов. И на одной из самых южных точек планеты - мысе Горн стоит памятник в виде парящего альбатроса и пронзительными строками поэтессы Сары Виэл: «Я – Альбатрос, поджидающий вас на краю земли. Во мне таятся души погибших матросов со всех концов света, прошедших мыс Горн. Они не умерли в разъяренном прибое, а летят на моих крыльях к вечности – туда, где рождаются ветры Антарктики».