Весталки, жрицы древнеримской богини Весты, должны были быть девственницами. Нарушение этого обета грозило весталкам смертью. Самым распространенным было такое - весталку живьем замуровывали в стену.
Жуть! Так что весталки ни-ни никогда с мужчинами. Но иногда случалось. Взаправду или по наговору. Весталка должна была доказать свою невиновность или сгнить заживо в замурованном виде.
Вот и весталку Тукцию, предположительно жившую в III веке до н. э., обвинили в нарушении обета целомудрия. Историю о ней рассказал Дионисий Галикарнасский, древнегреческий историк I века до н. э., в своем труде "Римские древности", а потом подхватили и другие древние писатели.
Причем, у разных авторов эта история имеет разную окраску. Если некоторые авторы, как упомянутый выше Дионисий Галикарнасский, представляет Тукцию невинной жертвой оговора, то древнеримский писатель Ювенал рассказывает о Тукции как об одной из самых похотливых женщин Рима. И пишет, что "весталка Тукция осуждена за преступный блуд".
Ну, сейчас правду об этом не узнаешь, а вот легенда о том, как Тукция спасла себя от страшной смерти, сохранилась.
Когда Тукции было вынесено обвинение с предоставлением всех доказательств, суд приказал весталке защищаться. Она же сказала, что докажет свою невиновность не словами, а делом.
Она взяла решето и на глазах всего города пошла к Тибру.
Там Тукция обратилась с мольбой к богине Весте, поросила помощив доказательстве её невиновности.
А затем зачерпнула решетом воду из реки, пронесла через весь город, не уронив ни капли, и вылила её перед судьями.
Так весталка Тукция доказала свою невиновность, совершив перед глазами жителей Рима чудо. Пронесла через весь город воду в решете.
А что же её коварный обвинитель? Говорят, сбежал, и никто его не нашел.
Хотя сейчас фразеологизм "носить воду решетом" и означает "заниматься бессмысленной, бесполезной работой", а вот весталке Тукции, жившей задолго до его появления, спас жизнь и прославил на века.