Снег засыпал поляну за ночь, скрыв следы сражения толстым ковром. Будто Орландо и не катался по земле и не заливал снег кровью. Он сидит у окна с глиняной кружкой травяного отвара, рядом на узкой койке спит Луиджина. Во сне личико разгладилось и выглядит совсем детским. На втором этаже хлопочут ведьмы, а Асмодей сидит напротив. В камине потрескивают дрова и сухой жар заполняет комнату.
— О чём задумался? — Спросил кот, когтем подцепляя сырник с тарелки.
— О том, что устал махать мечом. Устал сражаться и убивать. — Задумчиво отвечает Орландо. — Я устал быть собой.
— Хм... а тебя крепко по голове приложило.
— Наверное.
— Что делать будешь?
— А то мне остаётся? Убью этого бога, а там... будь что будет.
— Такой себе план, должен заметить.
— А это не план... — сказал Орландо, вздохнул и пригубил отвар. — Это реакция, не более. Планы не по моей части.
Асмодей стянул сырник, вцепился и в два укуса проглотил. Довольно сощурился и облизнул усы, пригладил лапой. С крыши сорвался пласт снега, пронёсся мимо окна и грохнулся о землю. Подул ветер и по полу заструились ледяные змейки. Лес тревожно гудит, покачивается и скрипит.
— Я думал, это всё мой второй шанс. — Вздохнул Орландо. — Ну знаешь, начать жизнь с чистого листа, исправить все ошибки, а это... просто шутка.
В голосе засквозила горечь смешанная со злобой. Кот прекратил умывание, остро глянул и медленно выпрямился. Плечи Орландо опущены, взгляд упирается в столешницу. Совсем не тот человек, что ещё несколько часов назад сражался насмерть с против чудовищных врагов. Грустный и старый, даже несмотря на молодое тело.
— Ничего, — попытался утешить кот, — у тебя всё впереди.
Орландо поднял взгляд и... тихо засмеялся. Накрыл лицо ладонью, с усилием потёр. Луиджина заворочалась, перевернулась к ним спиной и закуталась в одеяло, как в кокон. Подтянула колени к груди и замерла, вновь провалившись в глубокий сон.
— Скажи мне кот, что случится с ней, когда я убью этого бога? — Спросил Орландо, переведя взгляд на подругу.
Асмодей пожал плечами, насколько это вообще возможно для кота.
— Кто ж знает? Время оно непостоянно и аморфно. Шутки с ним непредсказуемы. Может быть, ты вернёшься в момент, из которого тебя выдернули, а это всё будет просто скоротечным сном. А может, ничего и не поменяется...
— Значит, мои дети мертвы?
— Нет. Они даже не рождались.
Орландо закрыл глаза, отодвинул кружку и уткнулся лбом в стол. На мгновение почудилось, что он взвоет раненым зверем. Мечник сдержался, стиснул кулаки и прошептал:
— Не верю...
— В кого?
— В то, что они просто так стёрлись.
— Ну... есть одна возможность.
— Какая?!
Асмодей потянулся за вторым сырником, воровато огляделся, прислушался к шуму на втором этаже. Посмотрел на парня... нечто в образе кота переменилось, став демоническим и жестоким.
— Как я и говорил, время непредсказуемо. Порой оно само по себе запутывается и ломается... у тебя ведь было острое чувство того, что нечто уже происходило?
— Каждое утро... — Пробормотал Орландо и прикусил кончик языка, поняв, что вопрос был риторический.
— Однако, мироздание по-прежнему на месте. Удивительно, правда? Есть место... уж не знаю как его назвать, там скапливаются вот такие вот обрезки времени и парадоксы. — Продолжает Асмодей. — Представь себе лоскутное одеяло из бесконечного количества миров и времён. Всё, что можно вообразить там есть.
— Продолжай.
— Всё что могло случиться, всё что было упущено, находится там. Так что, твои дети и... внуки. Могут быть там.
— Ты можешь отвести меня туда?
— Нет... увы, для меня то место закрыто. Пробраться туда или выбраться очень и очень сложно. Один мой приятель там глаза лишился и неделю провисел прибитый копьём к дереву. Всем, конечно же, наплёл с три короба. Мол отдал глаз в обмен на мудрость. Но как был тупым, как пробка, так и остался.
Орландо застыл, плечи напряглись, а в глазах мелькнуло едва уловимое. Покосился на Луиджину, кивнул собственным мыслям и начал подниматься. На ходу накинул куртку, встал у двери и оглянулся на кота.
— Поможешь мне в ещё раз?
— С чем?
— Закончить со всем этим и найти моих детей.