- С Кристинкой что-то происходит. - Задумчиво сказала Женя. - Борь, ты меня услышал?
- Да. - Не отрываясь от экрана ноутбука, кивнул Борис. - Извини. Это срочно. Кристя - подросток. Им свойственны перепады настроения. Гормональный фон меняется.
- Тоже мне доктор. - Фыркнула Женя. - Боря, я к тебе за советом пришла. Может быть, у неё в школе что-то или опять этот Сёма достаёт.
- Ну, это вряд ли. - Борис поднял голову. - После моей хорошо спланированной хакерской атаки, Сёма должен был навсегда забыть, как это, девочек обижать. В школе у неё тоже всё было хорошо. Девчонка она умная, уроки делает, с классом контакт нашла. Нет, Жень, если у Кристинки какие-то проблемы, то только дома. Ты эту тётку её хоть раз видела?
- Нет. Но соседка говорила, что характер у неё сложный.
- А бабуля твоя отметила, что девочке не хватает семейного тепла.
- Всё, Борь, с Кристей надо серьёзно разговаривать. Поехали прямо сейчас.
- Ты, Женя, барышня, конечно, решительная. - Боря улыбнулся. - Но ты уверена, что вот так, с наскока, следует решать такие вопросы.
- Борь, мне не нравится настроение Кристины. Я хочу хотя бы посмотреть, как она живёт. Что вообще там у них происходит. Пока ребёнок был в порядке, я не вмешивалась. Но сейчас не до церемоний.
- И в каком качестве ты собираешься явиться к Кристинкиной тётушке?
- Скажу, что новая учительница. Если она на Кристю внимания не обращает, то вряд ли знает её учителей.
- А я?
- А ты на улице постоишь. Борь, ничего сложного. Если не хочешь, я сама.
- Ну вот ещё. Чтобы я тебя одну отпустил. Вместе поедем.
Во дворе Кристины не было. Женя набрала бабушкин номер.
- Бабуль, Кристя не у тебя? Несколько дней не приходила? Ничего не случилось. Мы с Борей заедем вечером.
Она посмотрела на Бориса.
- У бабули её нет. Я в квартиру позвоню. А ты подожди здесь, пожалуйста.
На звонок никто не ответил. Высунулась из соседней квартиры старушка.
- К Прохоровым что ли? Так Светка на работе, а девчонка со школы не воротилась ещё.
- Спасибо.
Женя вышла на улицу. Пожала плечами в ответ на вопросительный взгляд Бориса.
- Ну вот, где она может быть?
- Помнишь, Кристина рассказывала, что они собираются за какими-то гаражами? Ну, где этот Сёма её приложил тогда. Идём, глянем, вдруг подрастающее поколение там.
* * * * *
Последние дни пьяный Виктор не давал Кристине покоя. Его настойчивые намёки на то, чтобы девочка пошарила у Жениной бабушки в квартире, так напугали её, что она даже перестала приходить к бабуле, боясь, что брат выследит, где та живёт.
Пока тётя Света была на работе, девочка старалась как можно меньше появляться дома. Уроки делала в школе, потом шла гулять. Сказать Жене о том, что происходит, Кристина не решалась. Мало ей своих проблем. И потом, вдруг Женя решит, что раз Витя такой, то и она тоже. Они же брат и сестра.
Сегодня она решила погулять на месте всегдашних дворовых тусовок, за гаражами. Никого из ребят не было. Кристина забралась на сложенные доски, которые кто-то привёз для ремонта, воткнула в уши наушники, облокотилась спиной о стену гаража и прикрыла глаза.
Почувствовав на своих бёдрах чьи-то руки, вздрогнула всем телом и попыталась вскочить. Брат, покачиваясь, пьяно усмехался.
- А ты горячая девочка, да, сестрёнка? Раз добытчицы из тебя не получилось, может, на что другое сгодишься.
Он попытался поцеловать девочку, но она закричала и принялась отбиваться.
- Это Кристя! - Женя бросилась на крик.
Борис в два прыжка обогнал девушку и неожиданно сильно отшвырнул парня от Кристины.
- Ах, ты...
Несмотря на своё состояние, Виктор быстро сориентировался и, развернувшись, нанёс неожиданному защитнику мощный удар. Борис согнулся.
- Я вызываю полицию! - Крикнула Женя, уже прижимающая к себе перепуганную девочку.
Виктор огляделся и поспешно скрылся за гаражами. Борис приходил в себя, пытаясь снова принять вертикальное положение. Кристина всё ещё вздрагивала, сглатывая слёзы.
- Вызывайте, полицию. - На площадке за гаражами появился невысокий худенький мальчик. - У меня запись есть.
- Какая запись? - Борис повернулся к мальчику. - Ты кто такой?
- Руслан. - Представился подросток. - Я видел всё. И записал вот.
- Ты как оказался здесь? - Женя неодобрительно смотрела на парнишку.
- Он за мной уже неделю таскается. - Всхлипнула Кристина. - Думает, я не заметила.
- Я подружиться хотел. - Вздохнул мальчик. - Только не знал, как сказать.
- Хорош друг! - Вспылил Борис. - На твоих глазах девочку обижают, а ты из кустов снимаешь!
Но Руслан ничуть не смутился. Посмотрел на высокого мужчину, как на неразумного ребёнка, и пояснил.
- Я всё просчитал. Видите? - Он показал увесистую палку. - Вот этим я бы его вырубил. Её брат не успел бы ничего сделать. А запись обязательно нужна, чтобы были доказательства. Иначе он отмажется. Адвокаты быстро его вытащат.
- Откуда ты вылупился такой? - Вздохнул Боря. - С такими глубокими познаниями.
- У меня отец юрист. - Объяснил Руслан. - И я буду юристом.
- Всё ты знаешь, юрист. - Раздражение Жени ушло, уступив место страху за этих детей. - Ты видел, как он взрослого дядьку пополам сложил. А что бы с тобой было?
- Я бы сильно ударил. - Сообщил мальчик. - Я только с виду такой. Ну, не очень. А так...
- Сильно? А если бы убил?
- Вряд ли. Но если что, возраст уголовной ответственности у меня ещё не наступил.
- Страшный ты человек, Руслан. - Покачал головой Борис. - Что же теперь, если безнаказанно, так можно совершать преступления?
- Я не собирался. Но разве лучше было бы дать совершить преступление кому-то ещё? Так что, вызывайте полицию. И ещё я бы посоветовал вам снять побои.
- Стоп! - Женя обвела взглядом окружающих. - Есть мысль получше. Кристин, ты очень хочешь жить со своей тётей?
Девочка отрицательно покачала головой.
- Но в интернате, наверное, гораздо хуже.
- А у меня останешься?
- А разве так можно?
- Мы с Борей покажем запись Руслана твоей тёте. Оставлять ребёнка рядом с этим алкоголиком, я не позволю. Сегодня же переедешь ко мне. Уверена, возражать она не сможет.
- Уверена? - Боря с сомнением посмотрел на девушку. - Руслан, как называется сие действо?
- Шантаж. - Немедленно откликнулся мальчик.
- Молодец, будущий юрист. - Похвалил Боря. - Статью не помнишь, случайно? Расскажи вот тёте, что это уголовно наказуемое деяние.
- Ничего. Я в курсе. - Женя закусила губу. - А теперь представь, что Виктора сейчас посадят. Что тётя Света сделает с Кристей? Хорошо, если просто сдаст в интернат. А если оставит, и сделает её жизнь невыносимой? Я слышала о подобном. Я Кристине такого не хочу.
- А ты что предлагаешь?
- Я когда в универе училась, один наш однокурсник оформлял временную опеку над сестрой по заявлению матери. Она сама его писала. Надо узнать всё, и заставить Прохорову написать такое заявление. А я пока соберу документы и оформлю опеку над Кристей. Светлана ради свободы сына вставлять нам палки в колёса не будет.
- Если вы разрешите нам с Кристиной дружить, я папу попрошу помочь. - Влез Руслан.
- А как же шантаж? - Напомнил Борис.
- А как же возраст? - Парировал мальчик. - А вообще, я пошутил. Я папу и так попрошу, если надо.
* * * * *
Увидев видеозапись, Прохорова побледнела.
- Я вас умоляю, не передавайте это в полицию! Витя - всё, что есть у меня в жизни. Я очень боюсь за него.
- А за жизнь и судьбу Кристины не боитесь? Вы понимаете, что он едва не искалечил девочку?!
- Судьба сына мне важнее. Что вы хотите за запись? Денег? У меня много не будет.
- Нет. Денег от вас нам не надо. - Женя нахмурилась. - У меня другое предложение.
Светлана слушала её молча.
- Хорошо. - Наконец сказала она. - Пьянство это до греха доведёт. Уже чуть не довело. Наверное, это будет лучшим выходом. Тем более, что я хотела бы уехать отсюда. Оторвать Виктора от его компании. Работу присматривала ему и себе вахтовым методом, чтобы вместе. Я повар хороший. Везде устроюсь. Только с племяшкой это невозможно было.
- Тогда соберите вещи девочки. - Женя не оставляла тёте Кристины путей к отступлению. - Вы же понимаете, что я не смогу после всего оставить её в доме вместе с таким братом. Будем считать, что вы отпустили её погостить ко мне.
Переоформление документов заняло гораздо больше времени, чем рассчитывала Женя. Даже при помощи отца Руслана.
Нина Ильинична и бабуля наперебой предлагали присмотреть за Кристиной.
- Не надо за ней присматривать. - Сердилась Женя. - Кристя сама присмотрит за кем хочешь.
- Но, Женечка, как же этот страшный человек? - Мать Бориса никак не могла смириться с тем, что Виктор остался на свободе.
- Светлана отправила его на лечение. Надавила, пообещала сдать полиции. Так что Виктор сейчас в каком-то медицинском центре. А Кристю из школы мальчишки вместе с Русланом провожают. Они постоянно вместе в последнее время.
Женя вспомнила фантазии девочки в первую их встречу и усмехнулась. Что ж, иногда мысли материальны.
Но, наконец, наступил и тот день, когда они вышли из здания отдела опеки и весело переглянулись.
- Всё, подружка! Теперь я официально твой опекун. Признавайся, будешь слушаться?
- Если твои требования будут отличаться разумностью и некоторой толерантностью, обещаю слушаться. Женечка, а у меня кое-что для тебя есть.
Кристина покопалась в своём рюкзачке и протянула Жене конверт, на котором красовались, кружащиеся в танце фигурки.
- Что это, Кристя?
- Абонемент на занятия по танцам. Он семейный. Можем даже вдвоём пойти.
- Но это же... Где ты деньги взяла?
- Не бойся, криминала не было. Со мной же Руслан постоянно. Он бы не позволил.
- И всё же.
- Ладно. - Девочка вздохнула. - Смотри: тётя Зоя дарила на день рождения - раз, бабуля сунула на книги - два, ты давала карманные - три, ну, и Борису помогла вбить какие-то цифры в какие-то таблицы. Я, кстати, отказывалась от денег, но он сказал, что всё честно, потому что ему за это тоже хорошо заплатят. Четыре. Сейчас ещё скажу по секрету кое-что. Боря тебе предложение делать собирается. Ты, пожалуйста, не отказывайся, ладно! Он хороший, хоть и зануда немного.
- Кристин, с чего ты взяла?
- Да он сам сказал. Спрашивал, что ты любишь. Как лучше... Советовался, короче.
- С тобой?
- А я что, не девушка что ли? - Обиделась Кристина. - К тому же, Боря помнит, что я собираюсь стать психологом. Отчего бы и не посоветоваться.
- Психолог ты мой, дорогой. - Женя обняла девочку. - Спасибо тебе огромное! Конечно, мы пойдём на танцы, и обязательно вместе.
Она почувствовала, как становится мокро глазам.
Жень, ну ты что? - Испугалась Кристина. - Я очень хотела, чтобы твоя мечта сбылась. А то ты всё для всех делаешь, а потом сидишь на лавочке в парке и плачешь. Вот что было бы, если бы я не подошла?
- Плохо было бы, Кристюш. Очень плохо. Не было бы тебя в моей жизни, и Бори, и вот танцев. Так что иногда полезно поделиться с незнакомым человеком своими переживаниями.
- Синдром попутчика - великая вещь. - Кристина многозначительно подняла указательный палец вверх. - Я же тебе ещё тогда об этом сказала. Ой, бежим скорее. А то вдруг Борис уже сегодня придёт. А у нас с тобой, ну, совершенно ничего не готово!
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ