Я не преминул предложить тост, за чудесную миссис Доббс. Миссис вновь симпатично покраснела. Затем мы перешли к чаю, я продолжал нахваливать чудесные пироги миссис Доббс, к счастью, это можно было делать, не кривя душой, так как пироги были, на самом деле, чудесные. А ещё спустя какое-то время я решил откланяться, а Доббс решил проводить меня.
Выйдя на плац Форта, я немного прошёлся, чтобы размять ноги, а, чтобы расправить плечи, я позволил себе потянуться от души, стеснённый уют жилища Доббсов, давал о себе знать.
- Доббс!
- Слушаю, сэр, - Доббс выражавший полную готовность впитывать мои мудрые мысли, взял блокнот в правую руку, а карандаш в левую.
- Доббс, вы левша?
- Простите не понял, сэр. - Доббс удивлённо посмотрел на меня.
- Я заметил, что вы взяли блокнот для записей в правую руку, а карандаш в левую, а вчера всё было наоборот.
- Ах, это, сэр, это из-за ранения, вернее из-за ранения и контузии на той войне, на Бурской, - пояснил он, - где я и познакомился с миссис Доббс, - увидев, что я всё ещё вопросительно смотрю на него, продолжил. – Наш полк, вернее мой батальон перебросили под Ледисмит, когда генерал Хилдвард пытался деблокировать его, там меня и ранило. Снаряд взорвался справа от меня, и осколками, и кусками земли, а там вся земля как камень, сэр, меня ранило и контузило, - Доббс посмотрел на свою правую руку, - часть осколков вытащили, а часть до сих пор ещё выходит, как погода меняется, то хоть криком кричи. И ещё я получил контрактуру плечевого сустава, не могу отвести правую руку в сторону или поднять выше уровня плеча. Ну, меня в полковой лазарет, а потом на санитарный поезд и в госпиталь, а на этом поезде и работала симпатичная и заботливая молоденькая мисс, которая и стала миссис Доббс, - Доббс снова, с теплотой посмотрел на свою правую руку, но видимо вспоминал при этом свою молоденькую мисс…
- А как же вы на Айленде оказались? - мне захотелось узнать подробности.
- Так что, сэр, ранение-то оказалось тяжёлым, чуть руку не оттяпали, - Доббс рассказывал простым солдатским языком, - это миссис Доббс меня выходила и руку, можно сказать, спасла, а тут тяжёлых раненных решили отправить в метрополию. Погрузили нас на корабль, и худенькую мисс с нами, значит присматривать за раненными, а на море поднялась сильная буря, даже в газетах о ней писали, корабли разметало, а некоторые, и вовсе потонули…
- Наш капитан, чтобы не потонуть, - продолжал Доббс, как ни в чём не бывало, - решил, значит, обойти бурю, но всё равно нас сильно мотало, и много народу померло, потому, что не получалось ни кормить, ни перевязывать как надо, ну их и за борт без священника, он тоже лежал сине-зелёный от морской болезни, он уж потом, молитвы, какие надо, прочитал.
Коротко говоря, отнесло нас так далеко на Запад, что было ближе идти на Багамы, а то до Британии у нас и угля бы не хватило. Ну, приплыли мы, ссадили нас, вернее, снесли, ну, тех, которые живые остались, а у меня тут горячка началась, чуть по новой не помер, а молоденькая мисс всё равно за мной ухаживала. Пока выхаживала, ну тут мы и решили пожениться, пожить немного здесь, а как окрепну, значит обратно. Да вот прижились мы на Айленде, устроились. - Доббс глубоко вздохнул и продолжил.
- Так из-за ран я почти два года правой рукой двигать не мог, - Доббс вернулся к причине рассказа, но миссис Доббс вылечила, массажами всякими, да, добротой своей. Только пока я правой рукой двигать не мог, научился всё делать левой, так, что мне теперь всё равно какой рукой. Да и сила вернулась, сэр, насмолите мне руки, черта за хвост удержу, а вот, поднять руки, особенно правую, не могу, значит, сдаваться не сумею. - Доббс засмеялся довольный своей незамысловатой солдатской шуткой.
- Хорошо, Доббс, - я решил сменить тон и перешёл на более, официальный, я уже понял, что из себя представляет Доббс и как надо вести себя с ним, - давайте вернёмся к делам. Записывайте, это будет проект моего вам распоряжения, вы его изучите, на предмет наших возможностей и возможных несуразностей, и в 18.00, это я решил по-военному выразиться, доложите мне.
- Есть доложить, сэр! - Доббс выражал полную готовность.
- Во-вторых, определить, как можно снять орудия из батарей на 2-ом деке, прекратить нахождение кур и других – я не успел закончить фразу, как Доббс прервал меня вопросом. - Простите, сэр, вы не сказали, что, во-первых, …
- Доббс, скажите, кто научил вас перебивать коменданта, вашего начальника? - Я напустил на себя притворную строгость.
- Виноват, сэр! - Доббс, моего притворства не заметил, и даже выпрямился, и сомкнул каблуки ботинок, осознав, что допустил оплошность.
- Впредь, будьте внимательнее! – Я продолжил строгим командирским голосом, я видел, что Доббсу это даже нравится. Военная дисциплина (а какая дисциплина может быть без строгости?!), это вам не то, что какая-нибудь штатская расхлябанность. - Повторяю, кур убрать, определить им место за стеной, проход же под стеной легализовать и сделать удобным, и безопасным, за разрешением на стрельбы я поеду к губернатору сам. А, во-первых, Доббс, вам надлежит выбрать себе новое помещение для квартиры, и помните, что оно должно быть достойным моего заместителя. А в-третьих, мою квартиру надо почистить! А я, пока, поживу в Пансионате. Вы всё поняли? Выполняйте!
Есть, сэр, - Доббс торопливо и ловко водил карандашом по блокноту левой рукой, чем немало меня удивил. Закончив распоряжения, их превосходительство, комендант Форта, начальник гарнизона, и всё это в одном лице, то есть, я, отбыл в свою резиденцию «Botanic garden-Ботанический сад» для послеполуденного отдохновения.
Из общения с Доббсом я сделал для себя следующий вывод: для Доббса существует только то, что указано в наставлениях, инструкциях, руководствах. Того, чего там нет, существовать не может! А если это всё-таки существует, то только по чистому недоразумению, которое надлежит исправить или игнорировать, в зависимости от ситуации.
Для краткости, я опущу описание того, как вечером мы спорили с Доббсом, пришедшим ко мне в Пансионат, о том, что можно, а что нельзя, о его квартире (ему, мол, не положено иметь квартиру больше, чем у коменданта, то есть меня), куда ставить снятые орудия и прочие мелочи, но главное, уже на следующий день процесс пошёл.