В каждой, даже самой благородной семье найдется тот, кто разрушит идиллию. Вот и семью Романовых сия участь не обошла стороной. Удивительно, но на роль того, кто навлек позор, претендует настоящий красавец, боевой офицер и дон-жуан Николай Константинович, племянник Александра II.
К моменту, когда семья будет вынуждена от него отречься, он блестяще закончил Академию Генерального штаба, куда поступил по собственной инициативе. После он немного путешествовал по Европе, скупая произведения искусства, в которых знал толк. А в 1873 году отличился во время Хивинского похода, проявив героизм и выдержку, когда возглавляемая им разведгруппа попала под плотный огонь, но спаслась. За это даже был награжден орденом Святого Владимира 3-й степени.
Семья намекала, что Николаю необходимо было жениться, и даже как будто присмотрели ему, как водится у Романовых, какую-то из немецких принцесс. Но он не торопился.
За несколько лет до этого, вероятно зимой 1871 года он познакомился во время бала-маскарада с некоей американской танцовщицей, охотницей на богатых мужчин. Причем, эта связь его не смущала. К несчастью, перед глазами был пример его отца Великого князя Константина, который не скрываясь от мнения света жил практически гражданским браком с балериной Анной Кузнецовой.
Однако эта связь станет роковой для молодого князя.
Он рассказал мне странный сон, виденный им три ночи сряду в Афинах, где он находился тогда со своею матерью и сестрой Ольгой:
— Мне грезилось, что я был осужден на смерть за какой-то позорный поступок и приведен для казни в Николаевскую залу, всю обтянутую черным крепом. Моя семья в трауре; император бледен как привидение. Меня повели к роковой площадке вдоль рядов солдат моего полка; я взошел на нее и увидел стволы направленных на меня ружей. Зрители рыдали; императрица и моя мать на коленях умоляли пощадить меня. Но он сказал "не могу", взошел на площадку, три раза поцеловал меня и, обратившись к толпе, громогласно произнес: "Как дядя, я его прощаю и люблю; как государь, я вынужден осудить его к расстрелу". После этого он удалился; мне завязали назад руки; раздалась команда -- пли! и я, вздрогнув, проснулся весь в холодном поту...
Из книги Фанни Лир, она же Гарриет Блэкфорд
Фанни Ли была на два года старше Николая, была уже вдовой, муж помер от чахотки, как и малолетний ребенок. А дама попала под влияние известной европейской куртизанки Коры Перл, которая и надоумила предприимчивую американку отправится в Россию, где богатые мужчины так любят иностранок.
Николай был так увлечен этой аферисткой, что в Италии во врем посещения виллы Боргезе в Риме, ему придет идея заказать скульптору изображение своей любовницы по мотивам произведения Антонио Кановы обнаженной Венеры-победительницы.
В апреле 1874 года Великая княжна Александра (мать Николая) обнаружила, что с оклада ее любимой иконы пропало несколько бриллиантов. Она сообщила об этом мужу, тот пригласил шефа жандармов генерала Шувалова, и сыщики довольно быстро отыскали бриллианты в одном из петербургских ломбардов. Следы привели к Е. Варнаховскому, он был адъютантом великого князя Николая Константиновича. Выяснилось, что тот попросил заложить камни. Якобы ему нужны были деньги для своей любовницы, американки Фанни Лир. Это было весьма удивительно, учитывая, что у Николая было 200 тыс. рублей дохода в год. Но вероятно, учитывая его страсть к предметам искусства, камням, роскошной жизни, денег не хватало.
По версии, которую выдвинет сама куртизанка, Николай страдал клептоманией. Впрочем, была и еще одна альтернативная версия, которая говорила, что герой хивинских походов красавец Николай стал весьма опасным для престола, а его порочная связь с иностранкой наводила подозрения.
Дело было так: овладев этим предметом (икона), он велел своему адъютанту заложить его, но в ломбарде этого залога не приняли, считая это святотатством. Тогда Николай вынул камни из оправы, и адъютант заложил их каждый отдельно, получив за все не более трех тысяч рублей, которые и передал великому князю.
Дня через два или три мать Николая заметила пропажу и, нисколько не подозревая сына, заявила о ней. Случись такая пропажа в семье обыкновенных людей, ее там скрыли бы; здесь же, напротив, подняли на ноги полицию, перерыли весь дворец и в результате обысков и доносов истина обнаружилась.
Из книги Фанни Лир, она же Гарриет Блэкфорд
Как бы то ни было, поднялся страшный скандал. Дело усугублялось тем, что при явных доказательствах его вины Николай упрямо все отрицал и даже клялся на Библии о своей невиновности. Скрыть историю уже было невозможно, в нее был втянут большой круг людей, включая американское посольство, которое неожиданно вступилось за свою подданную (ее тоже "задержали").
В итоге был собран семейный совет. Было предложено несколько вариантов наказания: разжалование в солдаты, каторга, и объявление его душевнобольным и ссылка "с глаз долой".
Насчет душевной болезни Николая вероятно, многие полагали, что это не спроста. Дело в том, что его мать Александра Иосифовна слыла весьма вспыльчивой натурой, а кроме того очень увлекалась спиритическими сеансами. В итоге Николая признали душевнобольным, лишили всех званий и выслали из Петербурга, полагающееся ему наследство разделили между младшими детьми.
Фанни Лир с позором отправили из России. Но предприимчивая дама напишет не бог весть какие мемуары, примерно как сегодняшние содержанки ведут свой инстаграм с описанием всей своей роскошной жизни. Мемуары впрочем неплохо продадутся, несмотря на запоздалые протесты представителей российских дипломатических кругов.
Любопытно, что оказавшись в ссылке, Николай Константинович, все же сможет доказать, что он не зря носит фамилию Романова. Он займется научно-исследовательской работой, предпринимательством, даже просвещением. Сделает гигантский вклад по развитию Средней Азии. Он как и в прежние времена будет получать по 200 тыс. годового содержания, но тратить деньги будет на организацию экспедиций, в Ташкенте построит театр, хлопкоочистительные заводы, учредит стипендии для студентов из Туркестана, обучающихся в столичных вузах, а кроме того, в голодной степи проложит оросительные каналы, благодаря его инициативам в туркестанских землях появится 119 населенных пунктов.
В первом своем ссыльном городе - Оренбурге он обвенчается на дочери полицмейстера Дрейера.
Однако высочайшим указом Синода брак будет расторгнут, Николая отправят в Самару. Вообще, первые 10 лет после происшествия Николаю нигде не давали осесть, постоянно срывая с места. Впрочем, везде он оставил хорошее впечатление.
«В три часа был у Великого Князя Николая Константиновича. Высокий молодой мужчина с окладистой русой бородой, с редкими волосами на голове встретил меня в своей восточной гостиной, обвешанной коврами и прелестными картинами (славный портрет Петра Великого современного писания с натуры, Кабинетное Совещание при Бироне, где Волынский резко воодушевляется, а Бирон подслушивает, кисти Якоби и картина Ге «Петр и Царевич Алексей») и у нас пошел разговор о картинах, о Хивинском походе, о Средней Азии, о моем знакомстве с Великой Княгиней Верой Константиновной и ее покойным мужем герцогом Евгением. Умно разговаривает Великий Князь, как будто меня конфузится немного, но оставляет хорошее впечатление. Я был во фраке со звездою и белым галстуком совершенно неофициально, через полчаса встал и раскланялся, он проводил до входа с лестницы. Думаю, наши отношения будут любезны, но не близки, так и лучше».
самарский губернатор А.Д.Свербеев, 11 января 1879
Несмотря на свою безусловно положительную деятельность и благородство Николай все же останется весьма противоречивой фигурой с весьма эксцентричными поступками. Так, после смерти своего дяди Александра II и восшествия на престол двоюродного брата Александра III он откажется присягнуть. За что его отправят в Ташкент.
Он будет придерживаться версии, что вместо Александра II престол должен был наследовать отец Николая - Константин, поскольку он родился после восшествия на престол Николая I. А еще он станет противником монархии и, к примеру, будет привествовать революцию и отречение Николая II.
Кроме того, будет многоженцем. Несмотря на существующую супругу, правда, с непризнанным браком, женится на 15-летней казачке Дарье Часовитиной. Этому предшествовала интересная история. Яицкие казаки, высланные в Туркестан, весьма почитали Николая Константиновича, и обращались к нему как к царю-батюшке для разрешения сложных вопросов. Таким оказался спор, когда две семьи делили приданое. Мол, выдают девушку замуж, а приданое дали меньше обычного. И вот Николай Константинович, которому тогда пошел уже 45-й год, пришел в казацкую избу, увидел молодую казачку, которая ревела на своих сундуках с приданым и решил дело таким образом: он сам женился на ней.
А через 6 лет обвенчается еще с одной молодой красавицей Валерией Хмельницкой.
Всего от жен и связей на стороне у него было 12 детей.
А когда он только приедет в Ташкент, вскоре к нему придет посылка, в которой будет та самая итальянская скульптура с изображением авантюристки Фанни Лир. Ее пришлет его мать Александра Иосифовна, обнаружив случайно эту статую в парке.
В целом, в Туркестанской ссылке доходы Николая Константиновича достигнут суммы более миллиона рублей в год. А умрет он в 1918 году из-за воспаления легких.
А наследство, которое он оставил, всплывает до сих пор. К примеру, недавно при ремонте его Дворца в Ташкенте был обнаружен клад с предметами искусства, посудой, изделий из драгметаллов.