- Породу сразу видно! - при знакомстве Альберт поцеловал Инге руку и разве что не раскланялся. – Я за секунду могу отличить человека с хорошей родословной от простолюдина. Не знаю как, но я точно вижу, что у вас есть какие-то дворянские корни.
Инга снисходительно улыбнулась и кивнула. А потом как бы нехотя призналась, что в ней течет кровь Орловых и Салтыковых. Мизерная часть, конечно…
- Но видно! Видно! – вскричал Альберт. – По осанке видно! По профилю! По взору орлиному! Уж поверьте мне! Я не ошибаюсь!
Инга благосклонно улыбалась.
- Позвольте угостить Вас шампанским? – Альберт, получив от Инги кивок, торопливо побежал добывать алкоголь.
Инга вздохнула с облегчением. Она хоть и готовила тщательно легенду о своем происхождении, и даже перед зеркалом репетировала, чтобы говорить без запинки, все же обманывать оказалось сложней, чем она думала.
Инга огляделась. Она впервые была в высшем обществе. Если честно, и приглашение то на этот банкет ей досталось от подружки – журналистки глянцевого журнала. Сама подружка неожиданно слегла с температурой, а чтобы пригласительный не пропал, отдала его Инге.
Инга чувствовала себя, как Золушка. И ясно понимала, что, возможно, это ее первый и единственный шанс в жизни, чтобы познакомиться с принцем и влиться в высшее общество.
***
С самого детства Инга чувствовала, что она не на своем месте. Что она достойна большего! Лучшего дома, лучшего образования и даже лучших родителей.
Мама Инги работала кассиром. Сначала в продуктовом возле дома, а потом, когда он закрылся, перешла работать в большой супермаркет. Инга всегда с ужасом и жалостью думала о том, какая же тяжелая и безрадостная жизнь у ее матери. И ни дай Бог ей, Инге, пойти по ее стопам.
Отец работал сантехником. Тоже не самая престижная и приятная работа.
И хотя родители всегда говорили, что именно на таких работягах, как они, и держится мир, Инга молилась, чтобы не повторить судьбу родителей.
Когда ей было 10 лет, она придумала для самой себя новую историю рождения. Как будто на самом деле она, Инга, дочь очень богатых и уважаемых людей. Но однажды, когда она была на прогулке со своими настоящими родителями, ее украли злые бандиты.
Бандиты хотели, чтобы богатые родители Инги заплатили им выкуп за дочь. И те, конечно же, заплатили. Но подлые бандиты обманули несчастных богачей: взяли деньги, а Ингу увезли в другой город и бросили прям на улице. Ну, а там уже ее нашли папа и мама, которые вырастили…
Инга рассказала эту историю своим подружкам-одноклассницам, и каким-то образом все дошло до родителей Инги. Как они обижались! Мама даже плакала, а папа хмурился.
- Ты нас стесняешься, дочь? – спрашивали они ее.
Инга молча мотала головой. Мол, нет, не стесняюсь. Но вслух сказать этого не могла. Потому что на самом деле очень стеснялась своих родителей.
Ну, а как же ей не стесняться? У нее у одной в классе такие бедные родители с плохими профессиями. У одной ее подруги отец адвокат. У второй мать художница. У одного мальчика из класса папа владеет автомастерской.
Хуже семья, чем у Инги, только у Саньки-алкашоныша. У него мать и отец пьют. И все! Всем остальным повезло родиться в нормальных семьях!
Инга даже не любила выступать на школьных мероприятиях, потому что тогда мама и папа обязательно приходили. Мама в каком-нибудь нелепом платье и шерстяных колготках. Папа в единственных брюках с пятном на одной штанине. И ведь не сидели где-нибудь в уголке, не молчали! А ходили и с гордостью указывали на Ингу. Вот, мол, это наша дочь! А Инга краснела и мечтала провалиться сквозь землю.
И домой Инга никогда друзей не звала. Потому что дома был вечный беспорядок. Мама говорила, что ей некогда и нет сил, чтобы заботится об уюте. А папа уверял, что главное – чтобы дома душевная теплота была и краны не текли. Как в такую атмосферу приглашать друзей, у которых мамы занавески красивые вешали, цветы в горшках выращивали и салфеточки крючком вязали?
Полегче стало, когда Инга поступила в институт и переехала от родителей в общежитие. Там тоже, конечно, не ахти какая обстановка. И грязь, и разруха, и бедность. Но Инга всегда могла наврать окружающим, что это ее выбор! Что ее богатые родители предлагали ей купить квартиру около института, но она отказалась, потому что выбирает пробиваться в жизни самостоятельно.
После института Инга устроилась работать преподавательницей английского языка в частной школе. А из общежития переехала в съемную квартиру, где кроме нее жила еще та самая подружка-журналистка. По вечерам они мечтали, что когда-нибудь выбьются в люди.
Журналистка мечтала о карьере, а вот Инга – о замужестве…
Самая большая мечта Инги с детских лет – влиться в высшее общество.
Нет, не построить самостоятельно карьеру и не добиться уважения за профессиональные достижения. Ей хотелось попасть туда, где люди не работают, а целыми днями только наряжаются, встречаются с друзьями и занимаются каким-нибудь творчеством или саморазвитием. Как в кино про английскую аристократию. Ну, или как в русских сериалах про богачей.
А этого в положении Инги можно было достичь только одним способом – выйти замуж за представителя высшего общества. Но вот только где его найти, этого представителя?
На работе, понятное дело, подворачивались только папы учеников и коллеги – такие же бедные и учителя, как сама Инга.
На сайтах знакомств, когда Инга прямо писала, что ищет не любовь, а мужчину с деньгами и положением, у нее спрашивали, сколько стоит час ее любви.
Среди друзей и знакомых не было никого, кто был бы вхож в высшее общество.
И вот наконец выдался шанс: банкет, на который Инга попала благодаря болезни подруги-журналистки.
И Инга действительно очень рассчитывала встретить на этом мероприятии нужного мужчину, за которого потом и выйти замуж.
Однако вначале мероприятия ее постигло разочарование. Все присутствующие мужчины были либо уже с дамами, либо совсем преклонного возраста.
Инга долго бродила среди присутствующих, рассеяно улыбалась и старалась делать независимый и расслабленный вид. И не находила никого, с кем можно было бы завязать интересную беседу.
В какой-то момент она даже расстроилась и решила, что, пожалуй, с нее хватит, и нужно уходить домой. Но тут к ней подошел Альберт.
Удивительно, как это она сразу его не заметила? Молодой и без дамы. Симпатичный, с хорошей фигурой. А обходительный какой и галантный!
Похоже, Инге действительно повезло! Золушка встретила самого настоящего принца!
***
Альберт вернулся, держа в руках два бокала шампанского.
- Ну! За приятное знакомство! – воскликнул он, и они выпили.
Инга судорожно пыталась сообразить, о чем нужно говорить с представителями высшего общества. Все познания об их интересах она черпала из кинофильмов и книг. Там обычно такие люди беседовали о чистокровных арабских скакунах и шедеврах искусства. К сожалению, ни одной из этих тем Инга поддержать бы не смогла.
- Чем Вы занимаетесь? – спросила она Альберта.
- Я? – он вскинул брови и взглянул на нее так, как будто удивился, что она не знает. – Да всем помаленьку…
Инге стало одновременно и очень радостно (наверняка, Альберт какая-то знаменитость), и стыдно, что она его не узнала.
- Ясненько… - протянула Инга, натянуто улыбаясь. – А я вот в свободное время преподаю английский детям. Просто ради удовольствия.
- Ммм, как интересно, - встрепенулся Альберт. – Вы, наверное, очень детей любите?
И тут Ингу понесло. Почему-то ей показалось уместным рассказать новому знакомцу ту самую детскую историю с похищением. Она рассказывала, а на заднем фоне ее сознания билась паника: «Что ты делаешь? Остановись!»
Но Инга почему-то никак не могла с собой совладать. И в подробностях описывала, как ее крали, как потом везли в вонючем вагоне поезда, и как она мучилась, живя в обычной семье кассирши и сантехника.
- Вот поэтому я очень люблю детей, - закончила она и почувствовала, как капля пота стекает по ее спине.
- Какая интересная история, - озадаченно протянул Альберт. – Но, получается, Ваши настоящие родители Вас все же нашли.
- Дааааа, - Ингу вновь понесло. – Они наняли частное детективное агентство, сыщики которого искали меня по всей стране. И наконец нашли. Вот совсем недавно.
- Ага… - Альберт озадаченно кивнул. – А кто Ваш отец?
Ну, к этому вопросу Инга вообще-то была готова с самого детства! В ее жизни по важности этот человек шел сразу после господа нашего.
- Мой папа – президент России… Ну, Вы понимаете, о ком я… - таинственно произнесла Инга, а потом приложила палец к губам. – Только цццццц
- Конечно, - каким-то успокаивающим тоном произнес Альберт. – А Вы уверены, что Вам алкоголь можно?
- Не поняла… А почему нельзя то?
- Вы препараты какие-нибудь сейчас принимаете? – спросил Альберт, а голос его был таким ласковым и таким умиротворяющим, что Инга поняла – он принимает ее за сумасшедшую.
- Я пошутила, - весело рассмеялась она, и лицо Альберта тут же расслабилась. – Просто не хочу говорить о семье.
- Конечно-конечно…
А потом он вдруг начал говорить ей комплименты. Много-много комплиментов. И принес еще шампанского. А потом какой-то крепкий коктейль. В общем, очень скоро Инга захмелела.
- Может быть поедем в какое-нибудь более приятное место? – спросил ее Альберт.
- Почему бы и нет! – пьяненько воскликнула Инга. – Гулять так гулять!
И через десять минут они уже мчались в такси по адресу, который шепнул таксисту Альберт.
- Куда мы едем? – спросила Инга.
- Мы едем на седьмое небо! – ответил Альберт, томно посмотрел Инге в глаза и впился ей в губы поцелуем.
А через несколько минут они остановились перед отелем. На входе висела вывеска «Седьмое Небо».
- Ты тут живешь? – удивилась Инга.
- Мы с тобой живем тут, - Альберт галантно подал ей руку и помог выйти из такси. – По крайне мере сегодняшнюю ночь.
И Инга кивнула.
Нетвердой походкой она пошла за Альбертом. Он быстро переговорил о чем-то с администратором, а потом они поднялись в номер.
Хотелось бы сказать, что ночь была волшебной! Что Инга побывала действительно на седьмом небе. Но, к сожалению, она была слишком пьяна и мало что помнила…
А вот утро ей принесло одни лишь неприятности.
- На карту переведешь? – спросил ее деловито Альберт за завтраком, который им принесли в номер.
Инга вопросительно посмотрела на него.
- Деньги, спрашиваю, на карту переведешь? – повторил он.
- Какие деньги?
- За мои услуги, - Альберт уставился на Ингу и указал пальцем в район паха.
- Какие услуги? – Инга хлопала глазами.
- Так… Я не понял… Ты вчера захотела провести со мной ночь. Правильно?
Инга нерешительно кивнула.
- Ну, так плати!
Боже мой… Альберт оказался вовсе не принцем! Он оказался мужчиной по вызову!
- Я… Я не знала, что ты за деньги… - начала лепетать Инга, а потом вдруг разозлилась. – Да пошел ты! Из-за тебя я такой шанс упустила! Когда я еще попаду в высшее общество? Я думала, что буду, как Золушка! Думала, ты богатый! А ты..!
И она вдруг расплакалась.
- Эй, ну не плачь… - растерялся Альберт. – Так ты тоже на охоте там была? А я даже и не понял.
Но Инга все плакала и плакала. Альберту даже пришлось сесть рядом и гладить ее по голове, как маленькую девочку. И в итоге она успокоилась.
Долго думали, как платить за номер и завтрак. В конце концов Альберт позвонил какой-то из своих дам, и она скинула ему на карту нужную сумму.
Они с облегчением расплатились, и разъехались каждый в свою сторону.
На прощанье Альберт вручил Инге свою визитку.
- Держи, Золушка-неудачница, - насмешливо произнес он. – Если надумаешь, можем в паре поработать как-нибудь.
Инга с возмущением посмотрела на Альберта, но визитку выбрасывать не стала. Мало ли… Вдруг второго шанса попасть на банкет, где бродят представители высшего общества, не выпадет. Нужно будет искать другой путь. Ну, а фильм «Красотка» видели все!