Конечно, Анна Игоревна не смогла бы держать у себя дома настоящего тигра. Ведь наша героиня вовсе не укротительница диких животных, а обычная домохозяйка с маленькой пенсией, проживающая в однокомнатной квартирке не в самом престижном городском районе. Но тигр у нее все-таки есть. Вернее, тигренок. Так зовут здоровенного полосатого кота, в котором Анна Игоревна души не чает.
Странная встреча
Все началось с горя. Много лет назад Анна Ивановна похоронила мужа. И осталась одна. Дети давно выросли, выучились и разъехались кто куда. Старшая дочка умотала вместе с мужем-ученым в далекий северный город, а младшая после института уехала на стажировку в далекую чужую страну, да там и осталась.
Поэтому в печальный период своей жизни Анне Игоревне некому было душу излить. Не соседкам же плакаться! Анна Игоревна не привыкла чужим людям открываться. Но молчать о своем горе и жить, как жила, не получалось.
Однажды августовским утром Анна Игоревна пошла за хлебом. У крыльца магазина прямо на грязном асфальте, раскинув цветастые юбки, сидела цыганка. Анна Игоревна подала ей несколько монет.
Цыганка закашлялась, а потом сказала низким голосом:
– Вижу – горе у тебя. Но ничего, скоро душа успокоится. Найти только коробку…
Анна Игоревна уже жалела, что остановилась рядом с цыганкой, бросилась домой, забыв, что хотела купить в магазине хлеба: «Вот ведь, дрянь, узнала откуда-то, наверное, что у меня муж умер, и тешится», - думала несчастная женщина.
Новогодний вечер
С той странной встречи минуло почти полгода. Наступил декабрь. Народ вовсю готовился к празднованию Нового года, а Анна Игоревна еще больше печалилась.
Как тут быть довольной? Младшая дочка обещалась приехать к маме в гости, да вышла замуж и забеременела, а муж категорически запретил перелеты в таком интересном положении. Старшая дочь развелась со своим ученым и поспешно устраивала личную жизнь, поэтому от поездки к маме тоже отказалась.
По привычке Анна Игоревна нарезала салатов, запекла курицу в духовке. Даже шампанское купила. Только с кем ей шампанское пить? Не с кем. Соседки, тоже давно вдовушки, правда, устраивали посиделки и звали Анну Игоревну, но та отказывалась. Что она забыла в этом старушечьем царстве? Про болячки многочисленные говорить да сериалы обсуждать? Извините, не хочется. И Анна Игоревна горевала у телевизора, по экрану которого носился новомодный тонкоголосый певец практически в неглиже.
Ходики отстучали девять вечера, когда в дверь квартиры Анны Игоревны настойчиво позвонили. Когда хозяйка открыла, ее атаковали соседки и почти силком утащили к себе за праздничный стол. А опрокинув пару стопок, бабульки снарядились на улицу, к городской елке, чтобы до Нового года вернуться к телевизору и оливье.
Анну Игоревну, несмотря на ее сопротивление, соседки поволокли с собой, приговаривая: «Сколько же можно взаперти сидеть!»
Находка
Анна Игоревна на улице вдохнула морозный новогодний воздух и решила, что прогулка совсем не повредит. Подружки хохотали и распевали песни, а наша героиня вдруг вспомнила гадалку. К чему бы это? Столько времени прошло!
В ледяном городке у нарядной елки веселился народ. Играла музыка. Анна Игоревна невольно поддалась всеобщему ликованию, на сердце стало легко-легко. Настроение было такое, что хотелось всех обнять и приголубить. Освободившись от шумных соседок, женщина потихоньку побрела домой, боясь расплескать новое ощущение. Решила сократить путь, пошла через темные дворы. И вдруг…
У мусорных контейнеров услышала чей-то стон. Подошла поближе – тихий плач доносится из-под большой картонной коробки. Не поленилась, подняла тару и увидела крохотного полосатого котенка, еле живого от страха и холода. Чуть сама не заплакав, Анна Игоревна подняла бедолагу и сунула под пальто, к груди. Авось отогреется малыш.
«Счастье свое нашла»
Дома Анна Игоревна сварила малышу манную жиденькую кашку и накормила найденыша. Бой курантов встретили вместе: котенок – мордочкой в блюдечке с угощением, а Анна Игоревна – с бокалом шампанского в руке. Оба были счастливы. Анна Игоревна опять вспомнила цыганку: «А ведь права она оказалась, права. Котенок-то под коробкой оказался!»
Малыш был полосатый от лобика до хвоста, и Анна Игоревна назвала кроху Тигренком.
С той самой ночи Анна Игоревна перестала горевать. Нет, мужа она, конечно, вспоминает, но без тоски. Со светлой печалью и с благодарностью за все прожитые с ним годы. А Тигренок, который превратился в огромного сытого котяру, стал любимцем. Наконец-то нашлась живая душа, кому старушка могла выговориться, не боясь, что ее осудят или не поймут! Кот этот, кстати, необыкновенный слушатель. Он еще и помяргивает в ответ, понимает все-все, что хозяйка ему говорит. Так, по крайней мере, считает Анна Игоревна.