Ирландец и английский писатель Джеймс Джойс это одна из главных фигур в литературе ХХ века. А уж в модернизме просто один из ключевых деятелей наряду с Марселем Прустом и Францем Кафкой. Джойс тащил на страницы своих книг чуть ли не каждого встреченного человека. Читать его сложные романы не всем под силу, поэтому некоторые его современники просто с опаской спрашивали друг у друга, не “прописал” ли их Джойс в своих произведениях.
Прототипами могли стать даже проститутки. Как сказал автор первой биографии Джеймса Джойса на русском языке Алан Кубатиев, в “Улиссе” пещера Цирцеи явно срисована с Найттауна - квартала красных фонарей в Дублине. Мекленбург-стрит была занята борделями. И такое положение дел сохранялось до недавнего времени. Исследователям творчества прозаика было что выискивать для сопоставления литературных описаний с реальным бытом.
Одна из газет удачно пошутила, когда с Англо-бурской войны в 1902 году вернулся Территориальный ирландский кавалерийский батальон. На странице издания был опубликован стишок о возвращении доблестных воинов. Но по первым буквам каждой строчки сверху вниз читалось истинное послание: “Шлюхам будет работа”.
Ко времени работы над “Улиссом” Джойс уже покинул Ирландию. Даже после выхода романа в свет автор уточнял через знакомых список имен и адресов обитательниц Мекленбург-стрит. И два главных героя романа встречаются именно здесь. Леопольд Блум ищет Стивена Дедала, он по ошибке стучит в дом №85, и ему отвечают, что это заведение миссис Мак. Настоящая Мак, действительно, держала два публичных дома, под номерами 85 и 90.
Имена постельных тружениц тоже взяты не случайно. Прототипом Флори Талбот была Флери Кроуфорд. Знатоки (уж не знаю, где эти литературоведы почерпнули такие знания) утверждают, что Китти Риккетс очень напоминает проститутку Бекки Купер. У этой путаны были узнаваемые странности: она могла сама дать понравившемуся юному клиенту денег. По словам Кубатиева, в своем последнем труде “Поминки по Финнегану” Джойс использовал для каламбура имя еще одной дублинской секс-работницы Мэй Оублон.
Разумеется, познания авторы не были исключительно теоретическими. Джойс, скорее всего, был примерным мужем, что среди творческих людей не такое уж и правило. Но еще в отрочестве, возвращаясь из театра по набережной, Джеймс повстречал проститутку, с которой и отведал взрослых удовольствий. Потом об этом эпизоде он с удовольствием рассказывал жене Норе.