Французский и британский спутниковые операторы заявили, что завершили объединение, в результате которого спутниковая группировка на геостационарной орбите (GEO) Eutelsat пополнится низкоорбитальной группировкой (LEO) OneWeb.
Слияние прошло на фоне обострения конкуренции между различными игроками в космической отрасли. После сообщения акции Eutelsat выросли примерно на 3,5%.
По оценкам аналитиков Morgan Stanley, к 2040 году объем глобального космического рынка увеличится почти вдвое и превысит один триллион долларов.
В Eutelsat заявили, что сформированная группа «имеет стратегические позиции, чтобы стать мировым лидером в области космической связи», поскольку к геостационарной спутниковой сети с высокой плотностью и пропускной способностью присоединилась сеть с низкой задержкой и широкой зоной обслуживания, которые обеспечивают низкоорбитальные спутники OneWeb.
Штаб-квартира Eutelsat останется в Париже, а OneWeb продолжит работу в Лондоне, изменив название на Eutelsat OneWeb. Компания Eutelsat котируется на Парижской фондовой бирже Euronext, но подала заявку на вторичный листинг на Лондонской фондовой бирже.
Генеральный директор Eutelsat будет исполнять обязанности генерального директора группы. В объявлении о слиянии не упоминается генеральный директор OneWeb, но как сообщает CNBC, что он покинет свой пост в конце этого года.
Коммерческие сделки набирают обороты в космической отрасли. В сентябре 2023 года SpaceX заключила партнерское соглашение с европейским спутниковым оператором SES, и теперь начнет предлагать комбинированные услуги круизным операторам. SES будет управлять совместным проектом под названием «SES Cruise mPOWERED + Starlink» как услугой, которая должна обеспечить высокоскоростной и надежный интернет-сервис для круизных судов, независимо от того, находятся ли они в порту или далеко от суши.
При этом не все инвесторы Eutelsat согласились со сделкой OneWeb, отчасти потому, что это может привести к прекращению выплаты годовых дивидендов, поскольку компания нацелится на крупные инвестиции. Комментируя сделку, представитель Eutelsat заявил, что благодаря слиянию оператор получит быстрорастущий бизнес, и привел в пример крупную французскую судоходную компанию, которая приобрела 10% акций, потому что им нужна глобальная сеть для оцифровки морского флота.
Опасения также связаны с проблемами стартапа OneWeb, который вышел из банкротства в 2020 году с помощью правительства Великобритании, потратив миллиарды долларов венчурного капитала. Правительство выделило тогда 500 миллионов долларов в рамках пакета помощи. После этого Eutelsat пошел на сделку и поглотил компанию, объединив акций стоимостью 3,4 миллиарда долларов.