Июнь 1941 года. Батарея сверхсекретных на тот момент реактивных установок под командованием капитана Ивана Флёрова скрытно выдвинулась из Москвы к белорусской станции Орша. Там немцы скапливали техникуи живую силу для наступления на Смоленск.
16 июля Иван Флеров отдал команду нанести удар по станции и 112 реактивных снарядов за несколько секунд уничтожили эшелоны. Эффект вызвал шок как у немецких, так и у советских солдат. А еще через несколько часов удару подверглись немецкие части, переправлявшиеся в районе реки Оршицы. Это было первое в истории применение знаменитой «Катюши», которая впоследствии воевала на всех фронтах Великой Отечественной, став одним из символов победы.
В это время немцы использовали пятиствольную установку Nebelwerfer-42. Время пуска всех имеющихся у нее 5 снарядов составляло 8 секунд. Правда точность попадания их в цель оставляла желать лучшего. В Красной армии эта установка получила прозвище «Ишак» за характерный рев при работе. По сравнению с ней 16-ствольная «Катюша» была просто произведением искусства.
Неудивительно, что немцы открыли настоящую охоту за советскими установками залпового огня и надо сказать им даже удалось добыть несколько экземпляров. Однако скопировать «Катюшу» они так и не смогли. И не потому, что установка была слишком сложна с технической точки зрения. Напротив, конструкция «Катюши» была не так сложна, как могло бы показаться на первый взгляд. Главный секрет крылся в порохе, который использовался в ее снарядах. Как бы не старались немецкие инженеры, но разгадать его состав и технологию производства они так и не смогли.
Интересно, что технологию производства БМ-13 пытались получить и наши союзники. Они несколько раз обращались к советской стороне с предложением купить или обменять секреты советского супероружия. Однако Сталин был категорически против и строго заявил: «Чертежи американцам не передавать»
Сталин не ошибся. После войны вчерашние союзники стали нашими самыми заклятыми врагами, а «Катюша» стала основой, на базе которой развивались лучшие в мире советские РСЗО. В итоге американцы довольствовались копированием и доработкой немецкого «Ишака». На его базе в 1943 году США создали свою РСЗО Sherman Calliope. По сути это был обычный танк, дополнительно оснащенный пусковой установкой.
После войны США сосредоточились на развитии не реактивной, а классической артиллерии. Все потому, что обычный снаряд был в десятки раз дешевле реактивного и обладал куда большей точностью. РСЗО бьет по площадям. а у обычной пушки бой прицельный. Однако после применения Советским Союзом РСЗО на Даманском, а особенно применение советских РСЗО в арабо-израильской войне в 1973 году, американцы резко пересмотрели свое отношение к этому типо оружия. Но на тот момент они уже сильно отстали от Советского Союза.
Так в чем же ошибка США? Их конструкторы верно оценили преимущества и недостатки вооружения того времени, но они даже предположить не могли, насколько мощный технологический скачок в развитии РСЗО сделает СССР за послевоенные годы.
Еще в 1945 году сразу после войны в Туле был создан новый НИИ №147. Цель – разработать новую технологию производства гильз для снарядов не из латуни, а из стали. Как известно, сталь более прочный, а самое главное, относительно не дорогой материал в сравнении с дефицитной латунью. Задача была архисложной. Но молодой инженер Александр Ганичев сумел ее решить. Под его руководством были разработаны специальные стали для гильз, а также было изготовлено необходимое оборудование для их серийного производства. В 1957 году Ганичев начинает работать над созданием нового поколения реактивных систем залпового огня и разрабатывает собственную методику конструирования цельнотянутых артиллерийских гильз. Так появляется РСЗО «Град» – самая популярная в мире. Кроме того, под руководством Александра Ганичева были созданы практически все реактивные системы залпового огня, которые и в настоящее время находятся на вооружении ракетных войск и артиллерии Российской Армии.
А что же США? И в 60-е, и в 70-е годы американцам просто нечего было противопоставить нашим РСЗО. Их ответ – M270 MLRS – те самые установки, которые сейчас поставляются на Укр̅аину. Они появились лишь в начале 80-х. Для сравнения, РСЗО «Град» в Советском Союзе появился еще в 1963 году. А в 1976 году в СССР появилась новая реактивная система залпового огня «Ураган». Она была еще мощнее, ведь ее калибр составлял уже 220 мм. (для сравнения, калибр РСЗО «Град» составляет 122 мм.). В 1987 году СССР выпустил еще более мощную РСЗО под названием «Смерч». Достойный ответ у США появился лишь в 2003. Этим ответом стали системы Himars, которые американцы применяли в войне в Афганистане, Сирии, а теперь и на Укр̲аине.
Соперничеству отечественных и американских РСЗО более полувека. При этом, как ни странно, их прямое противостояние – это редчайший в истории случай. Совсем недавно такой произошел. 18 июля 2023 года Минобороны России сообщило, что поставленный на Укр̲аину Himars был уничтожен российской системой залпового огня «Торнадо-С». Выпуск этой РСЗО начался в 2012 году. Эта система по многим параметрам превосходит разрекламированный Himars по многим параметрам. Напремер боевая часть американской ракеты составляет всего 90 кг, в то время как боевая часть ракеты «Торнадо-С» составляет 150 кг.
