В период с конца 2019 года по начало 2020 года Австралия пережила масштабные лесные пожары, которые нанесли огромный ущерб. Пламя унесло жизни 25 человек, уничтожило более 6 миллионов гектаров леса, тысячи построек и огромное количество животных.
Крупные животные - кенгуру, эму и прочие - имели возможность убежать от огня; некоторые птицы сумели улететь в безопасное место. Однако огонь оставил после себя выжженные земли, где выжившие животные оказались без пищи и укрытия. Мелкие существа и те, кто тесно связан с лесной экосистемой, были бессильны перед стихией и погибли. Но некоторые нашли спасение в норах.
Во время спасательных операций волонтёры, ветеринары и спасатели обнаружили множество животных, спасшихся в норах вомбатов. Вомбаты - это существа средних размеров, напоминающие одновременно коалу и грызуна. Они относятся к отряду Двурезцовых сумчатых и ведут ночной образ жизни, скрываясь в своих сложных норах, которые иногда достигают длины в несколько десятков метров и имеют множество входов. Важно отметить, что вомбаты не всегда привязаны к одной норе и могут часто менять свое местоположение.
Эти норы оказались полезны не только как убежища для самих вомбатов, но и как жилье для множества других животных. Исследования показали, что различные виды сумчатых, пингвины, рептилии и другие животные использовали норы вомбатов в качестве временных укрытий от хищников и пожаров.
В 2015 году было проведено исследование, посвященное подсчету видов животных, которые находят убежище в норах вомбатов. В рамках этого исследования было установлено 34 фото- и видеоловушки в разных норах. В результате наблюдений было обнаружено, что в этих норах встречается как минимум 10 различных видов животных. Из них шесть регулярно использовали эти норы как укрытие. Наибольшей популярностью норы вомбатов в качестве временных пристанищ пользовались у скальных валлаби - мелких кенгуру. Камеры зафиксировали их пребывание в норах более 2000 раз в течение восьми недель, что оказалось больше, чем количество наблюдений самих вомбатов. Малые пингвины были засняты в норах 27 раз. Кроме того, в норах были обнаружены и другие виды сумчатых млекопитающих, а также сцинки и другие виды рептилий. Это подтверждает, что норы, созданные вомбатами, всегда были востребованы и ценны для многих животных на юго-востоке Австралии.
Следует отметить, что вомбаты не задерживаются в одной норе на долгий срок, а периодически выкапывают новые убежища. В результате, множество нор, созданных вомбатами, оказываются незаселенными. Те есть вомбаты не "приглашают" других животных "в гости", они просто не знают, что в их старых норах кто-то поселился. Учитывая сложную структуру и большое количество ходов систем нор вомбатов, они могут и не осознавать, что в некоторых отнорках кто-то прячется. При этом роль вомбатов в спасении других животных от пожаров действительно велика, хоть она и косвенна.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал! ;-)