Гром среди ясного неба прогремел внезапно. Перед самой демобилизацией парню пришло от Даши письмо. Это было для него неожиданно, поскольку в последней короткой записке он попросил любимую больше не писать, так как возвращается со службы домой. Руки дрожали. Конверт Николай вскрыл перед отбоем. Он предполагал, что в письме написано что-то плохое. Но это совсем не связано с мамой или младшим братом, потому что письмо от них пришло недавно и в нём было всё хорошо. Скупой лист предательски выскользнул из проштампованного конверта, и солдатские губы прошептали убийственное содержание: «Коля, между нами всё кончено! Я встретила другого человека. Прости! Нам с тобой не по пути. Не пиши мне и не звони! Когда ты вернёшься, я не приму тебя. Ты лучше не приходи ко мне. На днях у нас с Анатолием будет свадьба. Твоей маме я уже сказала. Димка тоже знает. Прости-прости! Я ошиблась, когда обратила на тебя внимание. Ты, к сожалению, не пригоден для счастливой семейной жизни».
Всю ночь Николай не сомкнул глаз. Он прокручивал в воображении трогательные встречи с Дашей, даже чувствовал от них разливающееся тепло, погружающее тело в состояние необъяснимой эйфории. Неожиданно настроение менялось, и солдату хотелось посмотреть на Анатолия. Если Даша его выбрала, значит, он и сильнее, и красивее, и выносливее. «Не может быть! – прошептал Николай, засыпая уже под утро. – Неужели ему удалось накачаться больше, чем я?! Нет! Это невозможно! А если?.. Да! Стероиды!» – промелькнуло в голове, и уставшее от размышлений сознание стремительно провалилось в бездну сновидений.
Казалось, с потерей Даши смысл жизни Николая утратил цель. Несколько дней до приезда домой мгновенно пролетели, не оставив в душе глубокого следа. Настал тот самый день, когда тяжёлая нога обиженного солдата вступила на землю осчастливленного обидчика.
– Мам, ну что она в нём нашла?! – расстраивался сын, обхватив голову обеими ладонями. – На самом деле, что ли, он так хорош собой, что Дашка забыла про меня?!
– Коленька, он совсем другой! – пыталась объяснить переживающая мать. – Видимо, Толя больше понравился Даше для создания семьи.
– Я хочу посмотреть ему в глаза! – заявил Николай и сорвался с места, как ошпаренный.
– Коля, не ходи к ним! Я прошу! Не ходи! Не трогай их семейное счастье! – заревела испугавшаяся женщина.
– А я только одним глазком гляну, – пообещал солдат и исчез.
– Ох, знаю я тебя! Наделаешь дел, а матери потом до самой смерти придётся расхлебывать. Димка! А ну, беги за братом! При тебе он не посмеет поднять руку.
Младший брат имел большое влияние на старшего. У Коли никогда не хватало терпения сидеть и учить уроки. Именно поэтому он часто пересаживался то с «двойки» на «тройку», то наоборот. Весь ум, как говорила мудрая мать, ушёл в никому не нужное бестолковое мясо. А Димка упорно занимался чтением и зубрёжкой. «Пятерки» в дневнике вызывали уважение.
– Я силён не бицепсами, как ты выражаешься, – однажды признался младший брат, – а умением мыслить.
– Я не могу так. Для меня всё выглядит как тренировка. Мне нужно что-то постоянно делать, испытывая на себе физические нагрузки. Больше всего на свете я боюсь дней, когда придётся порвать с упражнениями. Тело не переживёт длительный отдых. Оно потеряет форму.
– Это когда-то произойдёт. Мы изучали на уроке. Наш организм не вечен и с годами начинает стариться. Мозг тоже стареет. Я боюсь, что когда-нибудь перестану помнить, просто помнить. Это так страшно. Мне кажется, страшнее, чем раздобреть, перестав накачивать мышцы. Я не хочу быть похожим на тебя. Да, это здорово, что ты такой у нас красавец. Но красота может быстро пройти. Болезнь, например.
– Я никогда не заболею! – уверенно воскликнул Николай, по-братски теребя щуплые плечики мальчишки-подростка. – Так что мышцы мои будут со мной ещё долго.
Молодожёны жили отдельно. Анатолию выделили служебную квартиру. Николай едва нашел проклятый дом. Домофона на дверях не было, и парень беспрепятственно проник в подъезд. Выпив для смелости, солдат в армейском обмундировании нажал несколько раз на чёрную западающую кнопку звонка.
– Я открою, – послышался знакомый голосок.
Это была она, Даша. Когда в дверном проёме показалось негодующее лицо Николая, женщина попыталась закрыться. Но бывший парень оказался сильнее. Он, подобно торнадо, ворвался на чужую территорию и устроил опасные для жизни разборки.
Продолжение следует...