Постоянно используемый в перебранках между автомобилистами (и не только), этот жест имеет давнюю историю, но его происхождение до сих пор не вполне ясно.
«У нас есть наши пальцы, у нас есть наши пальцы!» – якобы пели английские лучники, насмехаясь над французскими рыцарями во время Столетней войны, демонстрируя поднятые вверх пальцы.
Потому что в Средние века боялись английских стрел. Французская армия хорошо вооружена, но гораздо менее мобильна, чем английские войска. Чтобы не дать противнику убивать, французы отрезали пленным лучникам указательный или средний пальцы. Без пальца стрелять очевидно невозможно. Так что, столкнувшись с французами, англичане имеют привычку провоцировать, размахивая средними пальцами и крича: «Смотри, мы можем тебя пристрелить!» Это, несомненно, легенда, которую, может быть, вы уже слышали.
«Распутный (срамной) палец»
Легенда с лучниками прекрасна, но доказательств, что так действительно было, у историков нет. Тем более что средний палец существовал еще до Столетней войны. С древних времен поднятый средний палец являлся частью культуры. Первый письменный след среднего пальца можно найти в IV веке до нашей эры: говорят, что философ Диоген поднял средний палец, чтобы выразить все свое презрение к Демосфену, афинскому государственному деятелю. В отрывке из сборника, приписываемого Диогену Лаэртскому, «Жизнеописания, учения и изречения прославленных философов» говорится: «Иностранцам, желавшим увидеть Демосфена, он (Диоген) показывал им свой протянутый средний палец, говоря: "Вот вам правитель афинского народа"». Этот поднятый палец был оскорблением с сексуальным подтекстом: в Греции его называли катапигоном (κατάπυγον, от ката – «вниз» и pugē – πυγή – «ягодицы»).
Позднее в Древнем Риме его даже называли «digitus impudicus»: «распутный (срамной) палец». «Потому что в большинстве случаев это выражает стремление к постыдному поступку», – пишет профессор литературы из Квебека Бруно Рой. Перевод: средним пальцем можно действовать в мало приятных местах… Этот скатологический (грубо непристойный) жест, продолжает Бруно Рой, «состоит в изнасиловании кого-то с помощью якобы пениса, представленного выпрямленным пальцем». Десмонд Моррис, американский антрополог, более прямолинеен: «Средний палец представляет собой пенис, а сложенные пальцы образуют яички. Тем самым вы демонстрируете фаллический жест».
Легенда, согласно которой средний палец унаследован от английских лучников, несомненно, более изящна. Но история учит нас, что пошлость не нова.
Жозеф ЛЕ КОРР Le Point (Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО)