Гонщик «Pramac» на байке «Ducati» Хорхе Мартин выиграл сокращенный на половину дистанции дождевый Гран-при Японии в Мотеги, еще больше сократив лидерство Франческо Багнайи из «Ducati» в чемпионате мира Moto GP.
Получив полные очки, поскольку гонка достигла половины пути, когда она была приостановлена (а впоследствии отменена), Мартин отобрал еще пять очков у лидера чемпионата Багнайи, который все же ограничил ущерб, финишировав вторым. Заводской гонщик «Honda» Марк Маркес завоевал свой первый воскресный подиум в сезоне, заняв третье место.
Хотя небольшой дождь пошел за несколько минут до первого круга и к запланированному старту стал немного сильнее, гонка пошла по плану: все стартовали на сликах — и большинство нырнули в боксы после того, как очень осторожно прошли первый круг.
К тому времени Мартин потерял лидерство. Несмотря на отличный старт, в то время как главный соперник за титул Багнайя снова увяз перед первым поворотов, его обогнали два заводских гонщика «KTM» Джек Миллер и Брэд Биндер и обнаружил то, что его преследуют Маркес и Алеш Эспаргаро на «Aprilia». В то же время Мартина сначала обогнал Миллер на задней прямой, а затем возродившийся Багнайя в 12-м повороте.
Багнайя первым выезжал из боксов после массовой смены байков на пит-лейна, но он на удивление медленно снял ограничитель скорости на пит-лейне, пропустив на выезде Мартина, Эспаргаро, Маркеса и Миллера.
Поскольку на тот момент дождь все еще был относительно слабым, именно Эспаргаро, ехавший на мягкой дождевой шине против большинства выбранных жестких, преуспел в начале, вырвавшись вперед на несколько десятых секунды. Но рывок Эспаргаро был недолгим, и вскоре он откатился, а Мартин стал первым гонщиком, который обогнал его на шестом круге — он сам очень быстро оправился от важного ошибочного торможения в третьем повороте, которое стоило ему нескольких позиций.
Хотя Багнайя затем также быстро преодолел Эспаргаро, Мартину удалось создать своего рода буфер перед лидером чемпионата, на которого давил Маркес, поскольку дождь действительно усилился.
А в конце 13-го круга из запланированных 24, когда Жоан Зарко упал в быстром правом 12-м повороте, гонка была остановлена красным флагом, который требовали пилоты, проезжая мимо пит-лейна.
Судя по тому, как трасса выглядела в тот момент, казалось, что гонку вполне можно объявить завершенной тут же, однако дирекция гонки увидела достаточное улучшение условий, чтобы начать процедуру рестарта через 20 минут.
После этого пелетон проехал прогревочный круг, но в его концовке снова хлынул дождь, вызвав еще один красный флаг, который на этот раз досрочно завершил главную гонку гоночного уик-энда.
За подиумом Мартина, Багнайи и Маркеса находился гонщик «VR46» на «Ducati» Марко Беццекки, который теперь отстает от лидера чемпионата на 54 очка.
Эспаргаро занял пятое место для «Aprilia», а за ним следовал Миллер, который боролся со своей мягкой шиной после замены байков, но сумел сохранить ее и в конечном итоге занять шестое место, и новичок «Tech3 Gas Gas» Аугусто Фернандес.
Фабио ДиДжаннантонио из «Gresini», Рауль Фернандес «RNF Aprilia» и Фабио Квартараро «Yamaha» замкнули десятку лучших.
Квартараро был среди пяти гонщиков, которые решили не заезжать на пит-стоп на первом круге, и каждому из них пришлось в конечном итоге отказаться от своей стратегической игры — хотя это позволило тест-пилоту «Ducati» Микеле Пирро лидировать на нескольких кругах, поскольку он значительно превзошел своих коллег-гонщиков на сликовых шинах под дождем. Тест-пилот «Yamaha» Кэл Крачлоу, также входящий в число любителей сликов, занял 13-е место в своем первом старте сезона в Гран-при, в то время как Пирро в конечном итоге поплатился за попытку ехать на сликах и финишировал без очков.
Зарко, боровшийся за место в пятерке лучших, когда он упал перед красными флагами, вернул свой байк обратно в боксы, несмотря на то, что его передняя часть была фактически оторвана, но был признан не имеющим права на рестарт, потому что он использовал служебную дорогу, чтобы добраться до пит-лейна. Это означало, что, хотя рестарта на самом деле так и не произошло, его объявили сошедшим.
Также были болезненные отсутствие очков у Мигеля Оливейры «RNF Aprilia», который заехал в боксы из первой десятки незадолго до того, как гонка была первоначально остановлена красным флагом, и Маверика Виньялеса «Aprilia», в одинокой и бесплодной поездке после ужасного старта, где он столкнулся с Беццекки и Зарко в первом повороте и упал на гравий. Брэд Биндер из «КТМ» также упал — его байк резко соскользнул на входе в третий поворот, когда он пытался восстановиться после медленной смены байка.