Ступенчатые террасы, покрытые белым налетом, словно льдом, с наплывами - наростами причудливых форм и цветов (а запах!…. сера дает о себе знать).
Пар поднимается из трещин в земле, лужицы грязи бурлят лопающимися пузырями, а среди них сухие, на вид погибшие деревья с белыми стволами… Озера с водой и берегами всех цветов радуги. Немного поодаль в небо вырываются струи воды, а вот из леса вышли мощные звери …
Мы на другой планете? Или перенеслись на машине времени на миллионы лет назад, когда Земля была юной? Нет, мы в Йеллоустонском национальном парке (Yellowstone National Park).
Йеллоустоун - настоящее чудо света, машина времени и природная лаборатория. Попав сюда, можно «совершить путешествие» на сотни тысяч лет назад и увидеть молодую планету с очень активными процессами. Можно наблюдать проявление многих химических реакций и физических явлений - этакий урок географии, химии, физики и истории на открытом воздухе.
Первый национальный парк в мире
Йеллоустон стал первым национальным парком в мире в 1872 г., когда президент США Улисс Грант (Ulysses S. Grant) подписал соответствующий указ.
На территории современного Национального парка Йеллоустон как минимум 11 тысяч лет назад уже жили коренные обитатели - американские индейцы. Европейские поселенцы открыли эту территорию относительно недавно.
В 1805 г. участники экспедиции Льюиса и Кларка, исследовавшей северо-запад США и проходившие через Монтану, услышали от местных жителей-индейцев о расположенном южнее необычном регионе. Зимой 1807–1808 годов один из участников этой экспедиции, Джон Колтер (John Colter), вернулся сюда, чтобы изучить перспективы по добыче пушнины, и стал первым европейцем, исследовавшим Йеллоустон. Он описал западные регионы Вайоминга, в том числе красочно обрисовал увиденные им гейзеры и горячие родники. Колтеру тогда не поверили, посчитав его рассказы небылицами и назвав описанные им места «адом Колтера».
Так же с недоверием относились на протяжении последующих нескольких десятилетий к рассказам побывавших в районе Йеллоустона охотников.
«Всё время кажется, будто земля между фонтанами грязи разверзнется, и ты провалишься куда-то в преисподнюю», - так один из звероловов описывал свои частые походы в район Скалистых гор на северо-западе штата Вайоминг.
Заявления о том, что «деревья каменные, трава каменная», «из-под земли бьют фонтаны кипятка», «поймал рыбу, опускай в кипяток — обед готов» и описания прочих чудес напоминали небылицы в стиле капитана Врунгеля.
После окончания гражданской войны район Йеллоустона исследовали несколько экспедиций. Сначала трое исследователей Дэвид Фолсом, Чарльз Кук и Уильям Петерсон (David E. Folsom, Charles W. Cook и William Peterson) отправились в этот район в 1869 г. , а затем в 1870 г. была организована экспедиция Уошберн - Лэнгфорд - Доан (Washburn-Langford-Doane).
Именно эта экспедиция впервые описала и дала название известному гейзеру парка «Старый служака», в честь Генри Уэшберна назвали одну из самых высоких гор парка, а Натаниэль П. Лэнгфорд стал впоследствии первым суперинтендантом (управляющим) парка.
Он даже получил прозвище «Национальный парк Лонгфорд» из-за своих инициалов Н.П.
В 1871 г. состоялась экспедиция при поддержке правительства США под руководством Фердинанда Хейдена (Ferdinand V. Hayden). Он подготовил подробный доклад о Йеллоустоне, проиллюстрированный фотографиями Уильяма Джексона (William Henry Jackson) и картинами Томаса Морана (Thomas Moran), который убедил Конгресс США принять закон о создании Йеллоустонского национального парка, первого национального парка США и мира.
С 1978 г. Йеллоустонский национальный парк включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Самый-самый
Большая часть парка Йеллоустоун находится в кальдере (котловине) супервулкана, последнее большое извержение которого по расчетам ученых было примерно 640 000 лет назад. Но вулкан не потух, а дремлет, именно его теплом и подписываются гейзеры и прочие геотермальные объекты.
Обширная территория парка площадью около 900 тысяч гектаров, покрытая девственными лесами, располагается в трех штатах: Вайоминг (по большей части), Монтана и Айдахо. Каньоны, леса, луга, озера, реки, водопады, гейзеры, горячие и сероводородные источники, грязевые вулканы, фумаролы … Это действительно уникальный биосферный парк, представляющий сразу 5 климатических зон.
О Йеллоустоунском национальном парке можно говорить как о «самом-самом» не просто на волне эмоций. Примерно половина всех геотермальных феноменов мира (свыше 10 тыс. объектов) приходится именно на Йеллоустон. Всего в мире 5 больших зон гейзеров - на Камчатке в России, в Исландии, Чили, Новой Зеландии и США. Гейзерная зона Йеллоустоуна считается самой большой - здесь находится примерно около 2/3 всех гейзеров мира! (в парке течение года активны около 300 гейзеров).
Зона «Мамонтовы горячие источники» (Mammoth Hot Springs) считается самой большой зоной горячих источников с отложениями карбоната кальция в мире.
Гейзер "Пароход" (Steamboat) - самый высокий действующий гейзер в мире: он выбрасывает столб пара и горячей воды более чем на 90 метров.
Озеро Йеллоустон расположено на высоте 2357 метров над уровнем моря, что делает его самым большим высокогорным озером во всей Северной Америке.
Лучшие фонтаны в мире…
Это гейзеры!
Каждый гейзер Йеллоустоуна живёт своим ритмом: какие-то извергаются постоянно, но небольшими фонтанчиками, какие-то извергаются редко, но огромной струей; извержения некоторых гейзеров могут предсказать более-менее точно (правда, разбег точности может составлять от 30 мин до 14 часов), а какие-то ведут себя непредсказуемо.
Наверное, самый известный из них - Старый служака (Old Faithful). Это огромный конический гейзер, который выбрасывает столб кипящей воды на высоту до 56 метров и извергается с завидной регулярностью - примерно раз в 1-1,5 часа.
Он очень удобно расположен, и около него поставили скамейки, чтобы зрители с комфортом могли наслаждаться природным шоу.
Видео извержения гейзера «Старый служака» (Old Faithful) можно посмотреть здесь
Почему парк назвали «Желтый камень»? (Yellowstone)
Ответ становится очевидным, побывав в Гранд Каньоне реки Йеллоустоун (Grand Canyon of the Yellowstone) - порода здесь действительно ярко-желтого цвета. Небольшая и выше по течению на вид спокойная речка Йеллоустоун за сотни тысяч лет пробила глубокий каньон и обрушивается в нескольких местах красивыми водопадами.
Туризм с комфортом
Йеллоустоун - один из самых популярных национальных парков в США, и неудивительно! Он дает замечательную возможность в довольно комфортных условиях познакомиться с чудесами природы (как геологическими, так и с животными - мы, например, встретились с бизонами, оленями, баранами, бурундуками и белками в естественной среде обитания).
На огромной территории парка есть асфальтированные автомобильные дороги (около 500 км - без автомобиля в парке не обойтись) и более 1500 км маркированных и оборудованных троп для прогулок (в том числе, с деревянными настилами среди гейзерных полей, с указанием уровня сложности, длины и времени прохождения маршрута).
Также здесь есть отели и лагеря-кемпинги, туалеты, кафе, магазины, зоны для пикников с мангалами. В парке есть информационные пункты и работает служба рейнджеров.
Полезная информация для туристов
Стоимость: $35 - билет на въезд на автомобиле (2023 г.)
Веб-сайт Йеллоустонского национального парка https://www.nps.gov/yell/index.htm