Редьярд Киплинг был не просто писателем, его вполне заслуженно называли «певцом Империи». Империи, разумеется, британской. Это он сочинил вдохновенный гимн цивилизаторской миссии европейцев, стихотворение, само название которого стало, как сказали бы сейчас, слоганом: «Бремя белого человека». Белым человеком, конечно же, был британец. Точнее, британский колониальный офицер. А его бременем — работа в колониях.
Киплинг популяризовал ещё одно знаменитое выражение: «Большая Игра». Впервые употреблённое офицером Ост-Индской компании Артуром Конолли в 1840 году, оно оставалось, что называется, локальным мемом, понятным только посвящённым. Но благодаря роману Киплинга «Ким» этот термин стал обозначать глобальное геополитическое противостояние держав, делящих сферы влияния. Уже одно только это показывает, что данный конкретный текст Киплинга написан не только с целью развлечения почтенной публики. Он призван ориентировать джентльменов, участников этой самой «Большой Игры», то есть указать им актуальную цель.
Казалось бы, в романе «Ким» всё вполне очевидно. Противостояние двух империй, Британской и Российской, происходит в Тибете, там коварные агенты русского царя собираются устроить диверсию с целью лишить Британию её самой главной колонии, то есть Индии. Однако это типичная обманка. Подлинный смысл романа Киплинга совсем иной. Он совершенно очевиден и однозначен. Чтобы его понять, не надо вчитываться в текст, он весь целиком заключён в одном слове. Джентльмену, плавающему по морям всего мира и делающему тайную работу для Британской империи, может быть недосуг читать роман целиком, да и не нужно. Ему достаточно увидеть название книги.
Скажите, много вы знаете индусов (сикхов, дравидов, тибетцев и т.д.) с таким именем? Мне почему-то кажется, что ни одного. Сам автор это прекрасно понимал, ведь он жил в Индии. Почему тогда назвал героя совершенно не индийским именем? В тексте объясняется, что это сокращение от имени Кимбол О’Хара. Фамилия у лахорского паренька, понятное дело, от отца-ирландца. А вот имя туземное, англичане его вроде как сократили до трёх букв. В английском языке действительно есть подобное сокращение, вот только оно обычно относится к женскому имени — Кимберли. Назвать так туземца мужского пола могли бы в насмешку, но ведь героя в книге вроде как уважают?..
Путешественник того времени отлично знал, что в мире есть страна, в которой фамилия Ким является самой распространённой. Европейская публика ещё не была в курсе (какой-то там Чосон, расположенный на самом востоке Евразии, сам по себе мало кого интересовал), но разбиравшиеся в географии и политике джентльмены столь явный намёк пропустить не могли. Совсем недавно за этот полуостров уже воевали, но пока ещё страны, по тогдашним меркам второстепенные — Китай с Японией. Очень скоро в борьбе за Чосон должен был принять самое активное участие главный противник Британии в Большой Игре.
Делёжка Средней Азии к тому моменту была завершена, оставшиеся мелочи не могли повлиять на глобальный баланс. Центр тяжести мировой политики сместился на Дальний Восток. Решалось, кто будет доминировать в западной части Тихого Океана. Казалось бы, Британии там в принципе ловить нечего, Российская Империя слишком близко к месту событий. У Британии в самом деле не было ни своих войск в этом регионе, ни политического влияния в распадающемся Чосонском государстве. Местный император Коджон в 1896 году скрылся от убийц, подосланных японцами, в русском посольстве и прятался там целый год. Казалось, что Корейский полуостров скоро станет частью Российской Империи. Но у Британии были иные планы.
Логика джентльменов была проста. Главного противника следует ослаблять везде, где получится, и любыми способами. Если враг чего-то страстно хочет, то нужно устроить ему ловушку, использовав предмет его вожделений в качестве приманки. Россия хочет заполучить Корею, следовательно ловушка должна быть устроена именно там. Сама Британия войну не начнёт, другие европейские державы в этом регионе не особо заинтересованы и во всяком случае воевать с русскими за Корею в данный момент не станут. Значит, нужен кто-то, кто станет.
Британия тогда была союзником Японии, она помогала этой очень молодой и потому гиперактивной империи создавать военный флот. Британцы обладали серьёзным влиянием на правительство Японии и пользовались большим уважением руководства японского ВМФ. Совсем недавно, в 1895 году, Япония воевала за Корею с Китаем. Но из-за дипломатии Российской Империи в тот момент Корею она не получила. Так что причина для войны имелась. Британии оставалось только убедить японцев, что они могут победить Россию в войне. Британцы с этой задачей справились.
Для выполнения любой глобальной задачи (а война с державой первой величины, тем более ведущаяся чужими руками, заведомо имеет глобальные последствия) нужна концентрация усилий. Чтобы её добиться, нужно заранее (как минимум за три года) ориентировать участников «Большой Игры», указав им приоритетную цель. Роман Киплинга «Ким» публиковался в журнале Cassell’s Magazine с января по ноябрь 1901 года. В октябре того же года его издали отдельной книгой. Джентльмены всё поняли правильно и принялись за работу.