Даниэль Риккардо утверждает, что его временный перерыв в Формуле-1 в начале этого года дал ему то второе дыхание, на которое он надеялся.
После ухода из «McLaren» в конце прошлого года Риккардо решил вернуться в «Red Bull» в качестве резервного пилота в 2023 году.
Тем не менее, трудности Ника де Фриса в составе «AlphaTauri» привели к тому, что он провел всего лишь 10 гонок, после чего его уволили, что открыло возможность для Риккардо вернуться в Ф1 в сестринской команде «Red Bull».
Хотя австралиец выбыл из строя после того, как сломал левую руку в тренировке в Зандфорте в прошлом месяце, «AlphaTauri» подтвердил во время Гран-при Японии в прошлые выходные, что Риккардо останется рядом с Юки Цунодой в следующем году.
Риккардо признает, что в это время в прошлом году он не был уверен, сможет ли он когда-нибудь вновь открыть для себя аппетит и мотивацию к гонкам.
«Очень рад получить контракт на следующий год», — сказал Риккардо. «Год назад я, честно говоря, не был уверен в том, чего именно хочу. Очевидно, я никогда не думал о чем-то другом существенном в жизни… Вся моя жизнь была связана с гонками, и я вложил в это все, так что я не был совсем уверен. Иногда возникал вопрос: «может быть, пришло время все изменить?». Я определенно задавался этим вопросом».
Риккардо признает, что время, отведенное от постоянного гоночного графика, возобновило его желание добиться успеха на втором этапе карьеры.
«В первой половине этого года я много узнал о себе и думаю, чего я хочу и как хочу продвигать свою карьеру вперед», — объяснил австралиец. «Это действительно воодушевило меня и дало второе дыхание, на которое я надеялся, но не принуждал. Итак, теперь, когда я получил эту возможность и кое-что подтверждено на следующий год, я снова очень, очень голодный молодой человек».
Риккардо открыто признал, что его цель — вернуться в кокпит мащины «Red Bull», которую он покинул в конце 2018 года.
В то время как Макс Ферстаппен привязан к контракту до 2028 года, Серхио Перес сохраняет соглашение только на следующий год, и его тревожный год вызвал слухи, что его могут заменить досрочно.
Несмотря на тоску по месту среди недавно коронованных чемпионов Кубка конструкторов, Риккардо также будет находиться под давлением, чтобы сохранить свое нынешнее место на фоне выступлений Лиама Лоусона. Новозеландец произвел впечатление в своих четырех выступлениях на машине «AlphaTauri», показав лучший результат команды за весь год, заняв девятое место в Сингапуре.