Сорок восьмой роман Чейза. Вышел в 1960 году.
(Этот роман один из немногих у Чейза, которые печатались в периодике. Из-за этого у романа вечная путаница с датировкой — первоначально роман печатался в английском журнале «Today, The New John Bull» в мае-июне 1960 года, а книжная версия романа вышла в 1961 году. Поэтому в каждом библио Чейза год выхода этого романа указывается в соответствии с хотелками и эрудированностью составителя — либо 1960 годом, либо 1961.)
На русском «Еще один простофиля» появился еще в далёком 1970 году. Это было третье произведение Чейза, изданное на русском (после «Сильнее денег» и «Свидетелей не будет», вышедших в отечественной периодике в 1968 году). Он был опубликован в журнале «Простор». Тогда роман был назван «Западня».
Кстати — чехарда с названиями романов Чейза, когда каждому из романов писателя издательства придумывали по несколько высосанных из пальца названий появилась отнюдь не в 1990-е. Вот этот роман Чейза еще до развала СССР переводился и издавался несколько раз. И каждый раз там были интересные, но далекие от оригинала названия. «Западня», «Клубок», «Репортёр… Пресс-секретарь… Убийца?», «Неудачник». В 1990-х к этим названиям еще добавились «Простофиля», «Похититель», «Ловушка для дураков» и «Еще одна попытка». Попробуйте в доинтернетовские времена догадаться, из какого места высасывали переводчики/издатели такие вот названия.
На фоне этого вала отсебятины в названиях, как-то затерялись два адекватных перевода — «Еще один простак» (Теплицкого) и «Еще один простофиля» (Герасимова).
Сюжет. Гарри Барбер отсидел в тюрьме несколько лет — по сфабрикованному коррумпированными полицейскими обвинению. Выйдя на свободу, Барбер оказывается безработным и страдает от отсутствия денег. С ним связывается жена местного миллионера, Рея, и предлагает участие в афере. Нужно инсценировать похищение дочери миллионера, Одетт. В доле Гарри, Одетт и Рея. Цель — выманить у миллионера 500 тысяч долларов. Убедившись, что Одетт согласна с планом, Барбер соглашается на аферу. «Похищение» проходит по плану, но после получения выкупа Барбер находит Одетт убитой. Теперь полиция ищет похитителя и убийцу, а Барбер пытается придумать, как выпутаться из неприятностей — ведь бывшему зэку полиция не поверит.
Типовой сюжет для Чейза. Бросить персонажа в гущу каких-либо неприятностей и пусть он как-нибудь выпутывается. В разных романах персонажи бывают невиновными (и у них почти всегда всё кончается хорошо) или виновными (и у них почти всегда всё заканчивается плохо). В «Простаке» Барбер — что-то среднее между хорошим и плохим. Аферист — да, убийца — нет. Потому и финал у него такой, половинчатый. Вроде и хороший, но с оговорками.
Зато Чейз вот вообще не пожалел неприятностей для Барбера. Обычно в его романах происходят всего одна-две случайности/неприятности, из-за чего все планы летят к чертям. А на Барбера Чейз вывалил все неприятности мира. Случайный пьяница мешает осуществить тщательный план. Случайный дурак за рулем врезается в машину Барбера в неудачный момент. Старый знакомый Барбера случайно встречает Барбера с Одетт в неподходящий момент. Машина Барбера с трупом Одетт в багажнике ломается прямо рядом с полицейским. И так далее. Чейзу следовало назвать персонажа не Гарри Барбер, а Иов — так было бы логичнее.
Роман интересный, да. С запутанным сюжетом и увлекательными приключениями главгероя. Но Чейз уж чересчур накрутил «злого рока» для судьбы Барбера. Из-за этого где-то в середине романа читаешь уже с ощущением «не верю». Почитать можно, но это не лучшая работа писателя.
В 1998 году роман экранизировали. Под названием «Пальметто». С Вуди Харрельсоном в роли Барбера. И это, на настоящий момент, последний фильм по произведениям Чейза, снятый в США.
7/10