Британский флаг, как и американский, китайский, японский, канадский или российский знает весь мир. Но у всех флаги как флаги, а у британцев какая-то чехарда из полосок, которая к тому же имеет своё собственное название — Юнион Джек (Union Jack).
Давайте разберемся, почему он так называется, и почему выглядит именно так, как выглядит, а не состоит из горизонтальных или вертикальных полос, как у большинства других стран.
Почему флаг выглядит именно так
Чтобы понять почему британский флаг выглядит именно так, надо немного вспомнить историю Соединённого Королевства. Сначала Великобритания (я имею в виду самый большой остров британских островов) была раздроблена на три страны: Англию, Уэльс и Шотландию. В 1536 году Англия и Уэльс объединились.
Позже, спустя 171 год, в 1707 году к ним присоединилась Шотландия и таким образом весь остров Великобритания стал единым государством (об этом я уже довольно подробно писал, ссылку оставлю в конце). А ещё почти через 100 лет, в 1801 году к союзу Великобритании присоединилась Ирландия, которая потом разделилась на две: Северную Ирландию, которая по сей день является частью Соединенного Королевства, и Республику Ирландию, которая является самостоятельным независимым государством.
Так вот зная эту историю, очень легко понять, как же получился британский союзный флаг. По сути, это наложение друг на друга флагов Англии (красный крест Святого Георгия — покровителя Англии — на белом фоне), Шотландии (крест Святого Андрея —синий диагональный крест на синем фоне, этакая инверсия нашего Андреевского флага) и Ирландии (красный диагональный крест на белом фоне — крест Святого Патрика).
На картинке вы можете обратить внимание на то, что несмотря на официальное объединение Шотландии и Англии в 1706-1707 году, флаг Юнион Джек появился на 100 лет раньше. Это связано с тем, что после смерти Елизаветы I в 1603 году Англия и Шотландия оказались под личной унией шотландского короля Якова VI (он же Яков I Английский), то есть фактически объединение уже произошло, хотя у каждой страны по-прежнему были свой парламент и свои органы управления.
Флаг, кстати, появился не по политической воле и не как символ объединенного государства, а по стечению обстоятельств. Дело в том, что в начале XVII века флаг Юнион Джек использовали только английские военные корабли. Делалось это для того, чтобы их могли отличить от торговых, так как торговые суда должны были платить налог, а военные нет. Ушлые английские коммерсанты, не желая платить пошлины, стали на своих судах поднимать такой же флаг, выдавая себя за военных. Благодаря этому флаг получил широкое распространение.
Согласно указу короля Карла I флаг может называться "Юнион Джек" только тогда, когда он реет над военным кораблём, во всех остальных случаях его следует называть союзным флагом. Но в 1902 году королевский флот по факту сделал права на название флага "Юнион Джек" общедоступными и объявил, что оба названия могут использоваться наравне.
Почему флаг получил такое название?
Теперь о том, почему у британского флага есть своё имя — Union Jack. С Union всё ясно — это "союзный", то есть союз под эгидой одного монарха. А вот по поводу "Джека" есть несколько версий. По первой версии слово связано с морским термином гюйс – носовым флагом корабля или судна, который обозначает государственную принадлежность. По-английски гюйс — это как раз jack.
По другой версии это "Джек" может быть производным от имени короля, при котором появился флаг — Якова I. На французском Яков звучит как Жак. То есть Union Jack — "союз Якова".
Как может изменить Юнион Джек?
Юнион Джек сегодня так же сильно ассоциируется с Британией, как даблдеккеры — двухэтажные автобусы, чёрные кэбы (такси), Биг-Бен и Елизавета II. Но всё может измениться, ведь вышла же Великобритания из ЕС.
Где флаг Уэльса
Думаю, что у пытливых умов ещё в самом начале статьи появился вопрос — а почему на союзном флаге никак не представлен флаг Уэльса, на котором изображен красный дракон на белом и зелёном фоне?
На самом деле споры об этом идут до сих пор, жители Уэльса хотят, чтобы красный дракон появился на Юнион Джеке, но официальная версия его отсутствия звучит примерно так: флаг появился в начале XVII века, уже после объединения Англии и Уэльса, то есть Уэльс на тот момент уже был частью Англии, ведь королева Елизавета II официально провозгласила Кардифф столицей Уэльса только в 1955 году. Но кто знает, может быть, уэльсцы всё-таки настоят на появлении дракона.
Шотландия на выход
Второй причиной изменения флага может стать возможный выход Шотландии из состава Соединённого Королевства. В 2014 году в Шотландии проводился референдум в ходе которого 4,13 млн шотландцев должны были ответить на вопрос: "Должна ли Шотландия стать независимой страной?". 55,3% проголосовавших ответили "Нет", но шотландцы никак не могут успокоиться и планируют провести второй референдум по тому же вопросу 19 октября этого (2023) года. Интересно, получится ли что-то в этот раз?
И, кстати, не надо думать, что это невозможно, 100 лет назад аналогичный референдум по итогам англо-ирландской войны уже проходил в Ирландии и тогда Ирландия разделилась на две части: 6 округов решили остаться в составе Соединённого Королевства, а 26 графств получили независимость, образовав независимую республику Ирландия.
Мой канал ВКонтакте и ещё несколько интересных статей: