Авдотья Голицына (в девичестве Измайлова) имела репутацию яркой, но взбалмошной особы. Это не мешало, а способствовало тому, что ее салон привлекал внимание самых известных и интересных личностей тех времен. Двери дома княгини были открыты только после 10 вечера, из-за чего Авдотья Ивановна получила прозвище «Ночной княгини». Чего боялась красавица и как из кокетливо «взбалмошной» превратилась в настораживающе «сумасбродную»?
Замуж на пару лет
Авдотья вышла замуж, когда ей было почти 19 за 25-летнего князя Сергея Михайловича Голицына. Инициатором бракосочетания был ни жених, ни невеста, а император Павел Первый. Авдотья привлекала внимание харизматичностью и яркой внешностью. Муж же был для нее простоват: считался добродушным, некрасивым, обычным. Маловероятно, что они сошлись бы по собственной воле.
В первый год после свадьбы Голицын впал в немилость императора и вместе с женой отправился в Дрезден. В 1801 году князь вернулся в Петербург, жена осталась в Европе. Чуть позже она написала мужу, что не вернется в их общий дом, так как брак их был вынужденным.
За границей княгиня провела пару лет, где успела произвести особое впечатление о себе как среди русских туристов, так и европейцев.
Александр Яковлевич Булгаков, русский дипломат:
На сих днях приехала сюда княгиня Голицына. Она прекрасна: чёрные волосы, чёрные брови и чёрные глаза, зубы диковинные, рот, осанка прекрасны, хотя и дурно держится, только нос нехорош; одевается, говорит, смотрит — всё странно и не так, как другие. Весь Неаполь о ней говорит: она похожа на принцессу моей души; все здешние красавицы от неё упали и приуныли.
Почти «муж», почти «вдова»
В период своей фактической свободы Голицына встретила князя Михаила Петровича Долгорукова, служившего флигель-адъютантом у Александра Первого. Он был полной противоположностью официального мужа княгини: красивый, остроумный, заряжающийся новыми идеями. В чем-то молодые 20-летние люди были очень похожи, возможно, это и стало причиной вспыхнувшей между ними страсти.
Несколько лет они прожили как муж и жена. Голицына просила развода, но отвергнутый Сергей Михайлович, официальный супруг, его не дал. Позже она вернет ему этот долг. В 1808 году Долгоруков погиб на войне.
Ночная княгиня и Пифия
Вернувшись в Петербург, княгиня создала свой салон. Гостей Голицына принимала только после 10 вечера. По одной из версий – она избегала оставаться ночью одна, так как боялась предсказания известной гадалки Ленорман, предрекшей ей уход из земной жизни именно ночью. Своих гостей Авдотья Ивановна удивляла нарядами, облачаясь в одежду, как будто вдохновленную сюжетами картин по античной истории. Возможно поэтому Карамзин дал Голицыной еще одно прозвище – Пифия.
Поэт Петр Андреевич Вяземский
В ней ничто не обнаруживало обдуманной озабоченности, житейской женской изворотливости и суетливости. Напротив, в ней было что-то ясное, спокойное, скорее ленивое, бесстрастное.
Среди посетителей салона можно обнаружить практически все фамилии их сборников поэзии Золотого века – А.С. Пушкин, П.А. Вяземский, Н.М. Карамзин, В.А. Жуковский, К.Н Батюшков.
У княгини было много поклонников, даже А.С. Пушкин посвятил ей три стихотворения, однако она сохранила верность своему возлюбленному – Долгорукову.
«Совершенное сумасбродство»
В 30-е годы Голицына увлеклась математикой и даже написала сочинение по этой теме на французском языке, которое историк А. Тургенев назвал «совершенным сумасбродством», а профессор математики А.Я. Буняковский более корректно атрибутировал его так: «Голицына барыня умная, но в сочинениях своих не обнаруживает, к сожалению, ничего математического».
К этому времени княгиня, разменявшая шестой десяток, растеряла и свою красоту. И теперь особенности характера, которые раньше воспринимались как пикантное дополнение к идеальной внешности, считались недостатком.
В.В. Ленц, пианист, музыкальный критик:
Старая и страшно безобразная, она носила всегда платья резких цветов, слыла учёной и, говорят, вела переписку с парижскими академиками по математическим вопросам. Мне она показалась просто скучным синим чулком.
Примерно в это время с просьбой развода к княгине обратился ее позабытый официальный муж – Сергей Михайлович Голицын. Он планировал жениться на фрейлине Александре Осиповне Россет, которая была моложе его на 35 лет. Авдотья Ивановна отказала ему со словами «долг платежом красен», напомнив, что когда-то он отказал ей в этой просьбе.
В 40-годы Голицына уехала во Францию, занималась математикой, литературой и философией. Навестивший ее в это время А.И. Тургенев усомнился в нормальности мышления женщины.
Голицына вернулась в Петербург, в последние годы стала очень набожной. В 1850-м году ее земной путь завершился. Княгине было 69 лет.