Иван Федорович вышел из поликлиники в совершенно подавленном состоянии. Врач — очень приятная молодая женщина, сообщила ему неутешительный диагноз. Конечно, она пыталась его как-то приободрить и даже выписала поддерживающие организм лекарства, но пожилой человек был реалистом и понимал, что это значит. Да и к тому же возраст говорил сам за себя — семьдесят шесть лет для мужчины хоть и далеко не предел, но некоторые и до таких лет не доживают. Вот и супруги его уже три года как нет.
Он неторопливо шел домой и постепенно успокаивался, а мысли становились четкими и ясными. Пожилой мужчина уже думал о том, как научиться самостоятельно справляться с надвигающейся немощью. Сын с семьей жил далеко, беспокоить его Иван Федорович не хотел. Зачем расстраивать раньше времени, все равно помочь ничем не сможет, разве что будет настаивать, чтобы отец к ним переехал, но пожилой мужчина категорически не хотел никуда уезжать из родного города, да и быть обузой не желал. К соседям за помощью обратиться он тоже не мог, так как своих новых соседей почти не знал. После смерти супруги он продал их трехкомнатную квартиру и купил однушку на краю города, а деньги сыну отдал — младшему внуку на ипотеку как раз и пригодились.
Пройдя значительное расстояние от поликлиники до своего дома, Иван Федорович почти не чувствовал усталости, но немного замерз и мечтал о чашке горячего чая. На улице было морозно и солнечно. Войдя в подъезд, он направился к почтовому ящику — забрать газетку, но неожиданно услышал какой-то странный звук. Мужчина присмотрелся и увидел обычную коробку, которая стояла прямо под батареей и было похоже, что именно оттуда доносился этот звук. Иван Федорович немного постоял и вдруг снова услышал сначала какой-то шорох, а потом жалобное поскуливание и он, уже не раздумывая, тут же открыл коробку.
— Миленький мой, кто ж тебя сюда посадил? — мужчина с удивлением разглядывал маленького смешного щеночка с черными глазками-пуговками, который при виде его радостно завилял хвостиком, всем своим видом давая понять, как он ему рад.
— Хорошо хоть в подъезде оставили коробку, а не на улице, — рассуждал вслух Иван Федорович, глядя на лохматое чудо.
Он разглядывал щенка и думал что ему с этим делать. А щенок изо всех своих силенок пытался выбраться из коробки, но ему не удавалось. Малыш не сдавался и снова и снова упорно карабкался вверх.
— Смотри какой настырный, — улыбаясь сказал мужчина и неожиданно для себя, подхватил щенка на руки и сунул себе под мышку. Отодвинул ногой коробку и, забыв про газету, заторопился домой.
Пока Иван Федорович поднимался на свой этаж, щенок согрелся и затих. Но когда дома мужчина достал его из-за пазухи, пес радостно тявкнул и лизнул ему руку. Мужчина улыбнулся и опустил щенка на пол. Тут же под лохматым созданием образовалась лужица.
— Вот тебе и здрасьте, — проворчал Иван Федорович, но глядя как активно довольный квартирант осваивает новую территорию, хмурился недолго, а пошел, взял тряпку и от лужи не осталось и следа.
Щенок, нарезвившись вволю, вскоре оказался в кухне.
— Знаешь, куда идти, — улыбнулся мужчина и открыл холодильник. Но чем можно кормить такого кроху он не знал. Никогда в жизни у них не было собак. Когда сын еще был маленький, то просил себе питомца, но жена была категорически против. Говорила, что собаку надо кормить, за ней постоянно нужно будет убирать шерсть и к тому же два раза в день гулять. На сына в этом плане надежды было мало, а они с женой работали, да еще и по сменам, поэтому вопрос решился не в пользу сына.
Теперь же Иван Федорович находился в совершенно затруднительном положении. Но делать нечего, надо найти того, кто сможет помочь. Соседи скорее всего были на работе, но мужчина решил попытать счастья и вышел на площадку. В первой квартире ему не открыли, а вот во второй сначала посмотрели в глазок, а затем дверь распахнулась. На пороге стояла приятная пожилая женщина.
—Здравствуйте, — мужчина немного смутился, но продолжил, — у меня к вам необычное дело, — и видя, что женщина смотрит на него вполне доброжелательно уже смелее произнес, — вы не знаете чем кормить щенков?
Если женщина и удивилась такому странному вопросу, то вида не подала.
— Молоком наверно, если совсем маленький. А вообще есть корм специальный.
— А где продается? — поинтересовался мужчина.
— В зоомагазине скорее всего, — предположила дама, — но возможно и в обычном есть, сейчас же у многих собаки.
— Извините за наглость, но у вас нет немного молочка? Я куплю и обязательно верну ,— поспешил добавить Иван Федорович, — просто мне сейчас надо щенка покормить, а потом я схожу в магазин.
— Проходите, — после небольшой паузы, которой ей хватило чтобы внимательно оглядеть мужчину, хозяйка пригласила его в квартиру.
Иван Федорович переступил порог, но остался стоять в коридоре.
Вскоре женщина вынесла пакет молока.
— Вот, берите, — протянула она пакет.
— Спасибо, — от души поблагодарил мужчина, — я вам обязательно куплю и занесу.
— Да не надо, что вы, — мило улыбнулась женщина, — пусть пьет ваша собачка на здоровье.
— Спасибо еще раз,— и радостный Иван Федорович с пакетом молока в руках поспешил в свою квартиру.
Щенок вволю нахлебался вкусного молока. Он пил так жадно, что вся мордочка была белая. Даже с маленьких ушек капали белые капли. Иван Федорович рассмеялся и аккуратно вытер все салфеткой. Вскоре, уютно устроившись на мягком стареньком пледе, который не пожалел для своего квартиранта мужчина, пёсик уснул.
Утром мужчину разбудил радостный собачий лай и едва Иван Федорович спустил ноги с кровати, тут же наступил на что-то мокрое.
— Ах ты разбойник, — обратился он к маленькому хулигану, — так делать нельзя, понял?
Щенок умильно тявкнул и вцепившись зубами в тапок, начал его с удовольствием трепать.
— Эй, а ну-ка отдай мой тапок, — возмутился мужчина и отобрал забаву.
Убрав лужи, а она была не одна и напоив вчерашним молоком своего подопечного, мужчина засобирался в магазин — надо было отдавать долг соседке и посмотреть что можно купить там для щенка.
Поход в магазин удался на славу. Как и предполагала соседка, корм для собак был в наличии. Обходительный продавец даже помог выбрать специальный - для щенков. Не забыл Иван Федорович и про молоко, купил два пакета, один для собачки, а другой нужно было соседке занести.
Поднявшись на свой этаж, мужчина решил сразу вернуть долг и позвонил в дверь соседки.
— Здравствуйте, — тепло улыбнулась женщина, распахнув дверь.
— Доброе утро, я вам молоко принес, — тоже улыбнулся мужчина, доставая пакет.
— Проходите, не на пороге же вы будете мне его отдавать, — любезно пригласила его соседка.
В квартире вкусно пахло блинчиками и мужчина с удовольствием вдохнул приятный аромат.
— А знаете что, — вдруг сказала соседка, раздевайтесь, снимайте свои ботинки, будем пить чай с блинами. Только что испекла.
— С удовольствием, спасибо, — немного смутился, но больше обрадовался приглашению Иван Федорович.
За столом они и познакомились. Мужчина узнал, что приятную женщину зовут Мария Михайловна, пять лет назад умер ее супруг. У дочери давно своя семья, внучка замужем и есть даже правнучка — похвасталась Мария Михайловна. Зимой женщина печет пирожки и вяжет, а с весны и до поздней осени с удовольствием работает на даче.
Расстались пожилые люди очень тепло и договорились иногда приходить друг к другу в гости. Иван Федорович отдал молоко и поторопился к своему питомцу.
На следующий день, когда они с Дружком — так назвал щенка Иван Федорович, собирались обедать, в дверь позвонили. Мужчина удивился, так как гостей он не ждал и пошел открывать. На пороге стояла Мария Михайловна с тарелкой котлет, которые издавали необыкновенный аромат.
— Я вам тут котлеток принесла, свежие, только пожарила и щенка угостите, — немного смущаясь, протянула она тарелку.
Дружок уже был тут как тут и весело вилял хвостом. Иван Федорович улыбнулся и пригласил женщину на обед. С этого дня и началась их дружба. Мужчина с удовольствием помогал соседке по хозяйству, занимаясь мужскими делами, а Мария Михайловна варила для них борщи и пела пироги. Вскоре они уже подумывали о совместном проживании.
Дружок быстро вырос и превратился в прекрасного лохматого пса, который бесконечно предан своему хозяину и просто обожает хозяйку, которая всегда почешет за ушком и от пуза накормит вкусняшками. Особенно Дружок любит, когда его берут на дачу. Там люди заняты своими делами, а его отпускают погулять, и он с удовольствием носится по всей округе, распугивая местных кошек.
В поликлинику Иван Федорович больше не обращался. На здоровье не жаловался, а когда вспоминал про свой страшный диагноз, то грешил, на то, что доктор была молодая, ошиблась наверно…