Сейчас площадь Революции – сердце старой Самары. А во времена Самарской крепости здесь было небольшое озерцо посреди лугов, к середине лета зацветавшее и превращавшееся в болотце.
К началу 1780-х Самара-городок до этого места еще не дорос, но неглубокое озеро засыпали, настелили поверх дощатые помосты и устроили рынок, куда привозили свой товар жители окрестных сел. Ко времени образования Самарской губернии здесь обосновался главный городской рынок с обжорными рядами, ларями и лавками, а территория получила название Торговой, а затем Панской площади.
После опустошительного пожара 1851-го года новый генплан губернского землемера Федорова предусматривал строительство на пепелище большого Гостиного двора, однако отцы города сочли за благо в целях пожарной безопасности перенести базар на новую Троицкую площадь, а Панскую оставить свободной, расчистить, придать ей облик, подобающий высокому статусу губернской столицы , переименовать в честь небесного покровителя Самары в Алексеевскую и превратить в парадный подъезд со стороны Волги.
В 1858-м городские власти решили установить на площади башенные часы. Первая и единственная тогдашняя газета – «Самарские губернские ведомости» - по этому поводу писала: « Кто узнает прежнюю Алексеевскую площадь, недавно загроможденную рядами безобразных, грязных лавочек в нынешней просторной площади, обстроенной прекрасными каменными зданиями с гостиницами и магазинами, освещенной двенадцатью большими спиртовыми фонарями. Когда же воздвигнется башня с часами и посреди площади, как нам обещают, устроят фонтан с бассейном, тогда наша Алексеевская площадь, бесспорно, займет непоследнее место в числе лучших площадей губернских городов».
Пока часовой механизм ехал в Самару, гражданский инженер Николай Николаевич Еремеев приступил к проектированию и строительству в северо-восточной части площади трехъярусной часовой башни. Несмотря на солидные размеры – 17 м в высоту и 7 в ширину – сооружение выглядело воздушным и легким. Первый ярус занимало помещение сторожа-смотрителя, второй отводился под часовой механизм с выводом на двухметровый циферблат, третий - для 11-пудового колокола с открытым балконом вокруг звонницы. К башне были пристроены портики в стиле классицизма - входной с треугольным аттиком и два боковых. Над башней реял флаг, изготовленный крестьянином Петром Михайловым, получившим за работу 6 рублей 75 копеек, а все строительство обошлось городской казне в 1740 рублей. От часов по периметру площади установили 12 спиртокалильных фонарей, стилизованных под пшеничные колосья, что оказалось символично для будущей зерновой столицы, возле башни на первое время поставили полицейскую будку для дополнительной охраны.
Часы, заказанные в московской мастерской голштинских заводчиков братьев Бутеноп, были подарком городу от купца В.Е. Буреева, занимавшего в то время пост городского головы. Колокол для часов купил в Санкт-Петербурге и так же подарил городу купеческий сын Кузьма Привалов, позже основавший в Колесниковом овраге собственный колокололитейный завод.
20 апреля 1860-го часы фирмы Бутеноп прибыли в Самару пароходом. Перегрузкой часового механизма и колокола на телеги занимались 100 заключенных тюремного замка, они же помогали лошадям тащить ценный груз по Заводскому спуску (нынешней ул. Венцека) к уже подготовленной башне. Установку и запуск производил В.П. Гольдебаев –« местный Кулибин», выходец из крестьян, позже ставший купцом. Содержание городских часов составляло 50 рублей в год, из которых 30 шло на работу смотрителя, 20 – на нужды мелкого ремонта и масло.
Башня инженера Еремеева украшала площадь до 1874-го года, а затем была разобрана, поскольку закрывала окна и подъезды домов влиятельных купцов Шабаевых, а так же, как писал краевед Константин Головкин, «надоела хлопотами по уборке нечистот, которые вокруг нее скапливались». Главную же ценность – часы «Бутеноп» - руководство города перенесло на торговую Троицкую площадь для повышения ее популярности.
Горожанам, похоже, вид опустевшей главной площади не нравился, поскольку уже год спустя появилась идея украсить ее новой доминантой. Поскольку в 1875-м повсеместно шли празднования 20-летия царствования Александра II, поддержку получил замысел установки здесь памятника императору. Однако воплощаться идея начала только через пять лет – уже к следующему, четвертьвековому юбилею славного венценосца. Специально созданная комиссия приступила к сбору предложений, а окончательное решение городская Дума приняла 26 марта 1881-го года – уже после гибели императора от рук террориста. На согласование проекта и аккумуляцию средств ушло еще семь лет, и, наконец, 8 июля 1888-го на Алексеевской площади прошла закладка памятника по проекту столичного скульптора академика Владимира Шервуда.
К концу лета в центре площади появился каменный постамент для будущей скульптуры, вокруг него – сквер круглой формы с клумбами и фонтаном. Возведение мемориала шло гораздо быстрее, чем обсуждение и согласование : 30 августа 1889-го на торжественном открытии губернатор А.Д. Свербеев перерезал ленточку, державшую белое полотнище – и взорам горожан предстала бронзовая фигура императора на мраморном пьедестале. Самарский епископ Серафим мемориал освятил , после чего к подножию легли венки от губернского земства, купеческого собрания и дамского комитета Российского общества Красного креста. Квартирующие в городе войска прошли по площади церемониальным маршем под звуки оркестра, на праздничном обеде в зале Коммерческого клуба были зачитаны поздравительные телеграммы от князя Черногории Николая, сербского митрополита, общественности Киева и Одессы и командиров Гурийского и Либавского полков.
Император в форменном генеральском пальто и фуражке смотрел в сторону Волги, на четырех углах постамента находились фигуры – символы главных событий его царствования: осеняющий себя крестным знамением крестьянин с хартией об освобождении от крепостной зависимости, черкес, ломающий о колено свою шашку в знак покорения Кавказа. О присоединении Средней Азии напоминала фигура сартянки, одной рукой сбрасывающей чадру, другой – возлагающей корону корону азиатских правителей к ногам царя, об освобождении славянских народов – болгарка, разрывающая свои цепи и попирающая турецкое знамя.
Посетившие Самару путешественники единогласно признавали памятник на Алексеевской площади лучшим в поволжских городах. Для горожан благоустроенная площадь с единственным в городе фонтаном долгое время была любимым местом семейных прогулок.
В 1917-м на смену мирным воскресным прогулкам пришли рабочие митинги, в мае 1918-го площадь стала центром и оплотом анархистского мятежа. Сразу же после Октябрьского переворота бывшая Алексеевская стала Площадью Революции. Царский памятник же после отречения от престола Николая Второго заколотили досками
При КОМУЧе доски с бронзового самодержца сняли и вновь явили его взорам горожан . Однако большевики, вскоре вернувшись к власти, скульптуру демонтировали , чтобы на императорском постаменте водрузить памятник работы скульптора Н.С. Копылова в честь «освобожденного труда» в виде фигуры рабочего с факелом в одной руке и винтовкой в другой и изображениями серпа, молота и наковальни у подножия.
На постаменте с четырех сторон закрепили барельефные портреты Карла Маркса, Владимира Ленина, Карла Либкнехта и Льва Троцкого. Фото памятника найти пока не удалось, но, по мнению Г. Алексушина, «освобожденный труд» был полностью освобожден и от одежды – хотя впереди прикрыт фартуком.
7 ноября 1927 г, к десятой годовщине революции «освобожденный труд» с царского постамента демонтировали, и место его занял В.И. Ленин работы скульптора Матвея Манизера. Чтобы успеть к юбилейной дате, пришлось срочно искать готовые скульптурные изображения. Единственная имевшаяся на тот момент в наличии статуя вождя была явно мала для величественного пьедестала. Отчасти компенсировал нехватку роста Ильича бонус от Ленинградской Академии художеств в виде бесплатной доставки и установки.
Дальнейшая же судьба низвергнутого с постамента памятника самодержцу до сих пор точно неизвестна. По одной из версий, перед самым уходом чехословацкого корпуса некий самарский купец под покровом ночи перевез скульптуру в подвал своего особняка. Конечно, трудно представать, как многотонную бронзовую махину удалось столь быстро и незаметно спрятать.
По следующей версии, вошедшие в Самару после белочехов большевики в революционном угаре утопили памятник в Волге. Отыскать монумент пытались местные дайверы-энтузиасты, но чуда не произошло. Да и маловероятно, что при всей классовой ненависти коммунисты выбросили бы в реку тонны дорогой бронзы. Наиболее достоверной представляется третья версия, согласно которой шедевр работы академика Шервуда был пущен в переплавку. По сообщениям очевидцев, голову самодержца решили сохранить, и в 1960-е она находилась в Куйбышевском Суворовском военном училище.
Ильич на царском постаменте обосновался, как видим, всерьез и надолго. При этом уже более 20 лет Самара обсуждает вопрос восстановления памятника императору Александру Второму. В январе 2021-го горожане обратились с данной инициативой в Самарский парламент. Фигуру Ленина предлагалось перенести к зданию областного суда, где молодой В.И. Ульянов в свое время трудился помощником присяжного поверенного. Против переноса памятника выступило, как и следовало ожидать, местное отделение КПРФ. Год назад было вынесено компромиссное решение, согласно которому памятник Ленину останется на месте, а новый монумент царю-освободителю установят на Некрасовском спуске осенью нынешнего года.
использованные в статье фото взяты из открытых источников в интернете