Глеб задумчиво брел по деревне, прокручивая в голове последние события. Адреналин все ещё кипел в крови. Нестерпимо хотелось хоть что-то предпринять, чтобы найти ответы на свои вопросы. Прямо сейчас. Парень остановился и оглянулся на лес. Он стоял угрожающе мрачной стеной. Лучи солнца с трудом проникли сквозь густые кроны деревьев, которые словно чудовищные исполины стояли на страже неведомого и опасного мира.
Глеб почувствовал, как в душе снова зашевелился страх: "Кто такая Марина? Вампир? Глупости вампиров не бывает".
Перед глазами мгновенно возник облик девушки с чёрным провалом глаз и оскалом острых, как бритва, зубов. Глеб содрогнулся, по телу пробежал озноб, несмотря на рагорающийся жар летнего солнца. Чудовище было таким же реальным, как он сам. Почему она не может зайти на кладбище? И как он смог увидеть призрак девушки?
В бешеном водовороте вопросов, от которых голова шла кругом, мелькнула здравая мысль: "А может плюнуть на отдых в деревне и уехать?
Глеб вздохнул с чувством облегчения. С груди как будто сняли тяжёлый камень, который перекрывал кислород. Кошмар начал отползать и таять за радужным горизонтом будущего. Он улыбнулся своим мыслям и пробормотал:
- Точно! Так и сделаю! Уеду сегодня же и рвану к другану в Карелию. Он давно звал.
В воздухе пронёсся жалобный стон. Он был едва различим, как шелест травы или плеск волн.
- Не уезжай. Прошу тебя. Помоги. Помоги....
В нём звучало столько отчаянной мольбы, проникающей прямо в сердце, что Глеб сел, как подкошенный молнией. Память услужливо подсунула воспоминание: грустный взгляд карих глаз и боязливый шёпот:
- Беги туда, за мной, на старое кладбище. Там она тебя не достанет.
Обреченность накрыла, как каменной плитой. Дышать снова стало тяжело. Он не сможет уехать. Не сможет бросить ту, что спасла его. Внезапно сердце заволокло нежностью к Глафире. Той, что улыбалась ему с фотографии светлой и ласковой улыбкой. Мучительно захотелось увидеть её снова. Лес вдруг перестал казаться таким жутким. Глеб замер и с щемящей грустью прошептал:
- Кем бы ты ни была, я не оставлю тебя.
И неожиданно для себя добавил:
- Милая...
В ответ не донеслось ни звука. Лишь тёплый ветерок мягко погладил по щеке.
Глеб трепетно потрогал щёку кончиками пальцев. Его не покидало ощущение, что к нему прикоснулась Глафира и что она его услышала.
Глеб вскочил и почти бегом припустил в деревню, наспех составляя план действий.
- Как же понять, чем я могу помочь Глафире? - Глеб немного притормозил и махнул рукой. - Ладно. Потом. Для начала нужно выяснить у местных, кто такая Марина.
К дому приятеля Антона он добежал, не ощущая ни жажды, ни усталости от обуревавших его мыслей и чувств. Напряжённо глянул на знакомую дверь с облупившейся зелёной краской и обрадованно выдохнул. Та была приоткрыта, значит хозяин дома. Взлетел в сени, громко постучался дрожащей рукой и, с трудом сдерживая нетерпение, перешагнул высокий деревянный порог.
Антон лежал на диване, с наслаждением протягивая пиво из жестяной банки и подставляя лицо потокам воздуха, исходящего от старенького вентилятора. Его помятое лицо и растрепанные вихры красноречиво подсказывали, что ночь он провел бурно.
- О, Глеб, дружище, ты куда вчера исчез? Мы тебя искали. Даже до дома твоего дошли, да так и не нашли.
Глеб замялся, не зная, как лучше ответить. Наконец, небрежно бросил:
- Да так, с красоткой одной познакомился. Провожал до дома.
Сказал и едва не хрюкнул от сдерживаемого смеха, вспомнив, кого и до какого "дома" провожал. Уж очень комичной показалась ситуация.
Антон оживился. В его затуманенных алкоголем глазах блеснул интерес:
- Красотка говоришь? И кто это.
Глеб впился глазами в друга и торопливо произнёс:
- Марина. Стройная такая синеглазая блондинка.
Антон нахмурился, напряжённо вспоминая. Глеб почти ощущал, как медленно ворочаются мысли в его голове. Наконец Антон расслабился и хохотнул:
- Да нет в наших краях никакой синеглазой блондинки. Ты, наверно, напился да и всхрапнул где-нибудь в кустах. С нашего пойла чего только не привидится.
Наткнулся на недоверчивый взгляд Глеба и воскликнул:
- Не веришь? Да тебе все наши пацаны подтвердят. Да хоть Пашка с Андрюхой. Вон они идут.
Антон открыл окно, высунул вихрастую голову и заорал:
- Пацаны! Эй, пацаны. Дуйте сюда!
Парни нехотя подошли. Глеб снова чуть не фыркнул, удивляясь неуместной смешливости. Они выглядели, как на картинке из книги А. П. Чехова "Толстый и тонкий". Лица у обоих были одинаково недовольные:
- Чего тебе? Опять на выпивку надо? Ты ещё с прошлой недели деньги не вернул.
Антон примирительно улыбнулся и легкомысленно махнул рукой:
- Да ладно вам, кто старое помянет... Слушайте, ребята, вы вчера в клубе не видели красотку? Стройная такая синеглазая блондинка. Мариной зовут.
Мотнул головой в сторону Глеба и пожал плечами, словно извиняясь:
- Не для себя спрашиваю. Мой друг её ищет. Познакомился, а телефончик не спросил.
Паша с Андреем подозрительно покосились на стоящего рядом с Антоном Глеба, потоптались. Наконец более решительный пухляк Паша пробурчал:
- Не было в клубе никакой Марины. Напьются, а потом ловят глюки. Пошли отсюда. Приятели развернулись и, постоянно оглядываясь на Глеба с Антоном, побрели дальше.
Глеб впервые почувствовал на своей шкуре, что значит фраза "земля ушла из под ног". Голова пошла кругом: "Получается, кроме меня никто Марину не видел. Как такое может быть. Почему?". - Не в силах усидеть на месте, он рванул прочь из дома, даже не попрощавшись с другом. Тот растерянно крикнул вслед:
- Дружбан, постой! Куда ты, шальной?
Что Глеб мог ответить? Он и сам не знал, куда несётся. Ответ парней жёг ему пятки. Въедался в мозг. Гнал прочь. В висках монотонно стучало:
- Нет такой девушки... Нет такой девушки.
Глеб и сам не заметил, как очутился на краю деревни. Словно вынырнув из горячечного бреда, он стоял и пялился на маленькую, немного покосившуюся избушку. Местные жители обходили её стороной - побаивались старой Аглаи. Поговаривали, что она ведьма и знается с бесами. Вот и старались не показываться ей на глаза. А если и случалось проходить мимо, отводили глаза и ускоряли шаг. Глеб стоял и вяло думал, что лучше уносить отсюда ноги, но сил уйти не было. Слишком много обрушилось на него за последние сутки.
Внезапно деревянная обшарпанная дверь со скрипом отворилась. На порог вышла высокая старая женщина в чёрном до пят платье. Голову накрывал такой же чёрный платок, из под которого выбивались седые пряди. Глеб всматривался в изборожденное морщинами узкое, худое лицо и не мог понять, что не так. Всё в ней вызывало чувство тревоги и безотчетного страха. Женщина посмотрела на Глеба и усмехнулась:
- Знаю, зачем пожаловал. Нежить наметила тебя своей жертвой.
Тут Глеб понял, что его смутило. На старом лице поблескивали, как две звёздочки, ясные, синие глаза.
Продолжение выйдет завтра в 19.00