Лилиана заметно оживилась. В глазах появилась надежда. Девушка подскочила к Бельгин-хатун, взяла её за плечи и возбуждённо спросила:
- Бельгин-хатун, скажите, пожалуйста, где её дом?
Служанка подробно описала ей место, где жила когда-то ворожея.
- Спасибо большое! – обняла её Лилиана и выбежала из комнаты, направляясь к Кёсем-султан, чтобы попросить разрешение покинуть на время дворец.
Кёсем-султан невидящим взглядом посмотрела на девушку и позволила её уйти, даже не поинтересовавшись, зачем это ей понадобилось.
Госпожа была полностью поглощена своими тягостными думами.
На днях к ней приходил шейх-уль-ислам и поведал, что получил от султана Мурада запрос на фетву о казни Ибрагима. Для Кёсем это сообщение прозвучало громом среди ясного неба. Она теряла своих сыновей, и не могла потерять ещё одного, младшего, поэтому яростно искала решение, как спасти его.
Причин для отказа султану в выдаче фетвы у шейх-уль-ислама не было: у Мурада подрастали два маленьких наследника.
Тем временем Лилиана вышла из дворца и направилась по указанному Бельгин-хатун адресу.
Она могла бы попросить карету, но не стала этого делать из разных соображений, поэтому идти ей пришлось долго.
Пройдя центральную площадь, Лилиана свернула в проулок, немного прошла и оказалась в районе, где добротные респектабельные дома постепенно сменились на одноэтажные, порой, ветхие.
Наконец, она увидела дом, который, судя по всему и был тем, о котором говорила Бельгин-хатун.
Разросшиеся кусты скрывали массивную входную калитку с резной ручкой. Потянув дверь на себя, девушка заглянула внутрь и увидела вымощенную галькой дорожку, заросшую травой, по краям которой были аккуратно высажены кусты жасмина.
К сожалению, дом не имел никаких признаков жилого помещения, окна были заколочены.
Лилиана несколько раз обошла вокруг строения, в отчаянии теряя последнюю надежду.
На другой стороне улицы стояла пожилая женщина и наблюдала за девушкой. Увидев, что та обратила на неё внимание, она громко спросила:
- Вы кого-то ищете?
Лилиана быстро пошла навстречу пожилой хатун.
- Добрый день! Здесь, говорят, жила когда-то травница, ворожеей ещё она была. Вы случайно не знаете, после неё никто не остался?
- Да, верно, жила здесь такая женщина, Мускаджи-хатун её звали. Здесь вся округа её знает. Померла она давно. Дар её внучке передался, да уехали они из столицы, а куда, я и не знаю. Многие люди жалели, что никого не осталось. Они буквально с того света больных возвращали, - ответила женщина.
- Спасибо Вам, - поблагодарила её Лилиана и разбитая до основания побрела домой.
Пелена слёз застилала глаза, мешая разглядеть дорогу, ноги не хотели идти. Выйдя на одну из центральных улиц, Лилиана без сил прислонилась к воротам какого-то дома, сползла по ним вниз, на тропинку, и отчаянно заплакала.
Спустя пару минут голос из-за ворот заставил её успокоиться.
- Ну и что ты там сидишь? И не думай, я не пойду за тобой. Сама знаешь, силы у меня уже не те. Ну, иди же, моя хорошая, я таким вкусным обедом тебя накормлю, - ласково говорила женщина, судя по голосу довольно пожилая. Но вдруг она рассердилась и продолжила:
- Ты посмотри на неё, какая упрямая. Иди, говорю, ко мне! – слегка прикрикнула она.
Лилиана растерянно вытерла слёзы, встала, медленно открыла дверь и испуганно заглянула внутрь двора.
На крыльце большого добротного дома стояла пожилая худенькая женщина и с удивлением посмотрела на скрипнувшую дверь и девушку, открывшую её.
- Вы что-то хотели? – вежливо спросила она Лилиану.
- Я? Нет…Это Вы меня только что позвали, - смущённо ответила девушка.
- Я Вас позвала? – недоумевала женщина.
В следующую секунду она перевела взгляд куда-то в сторону и понимающе улыбнулась.
- Да нет же, я её звала, - показала она на чёрную кошку, упрямо сидевшую возле ворот и вызывающе смотревшую на хозяйку.
- Ой, простите, а я здесь сидела и подумала, что это Вы меня зовёте, очень удивилась, - сконфузилась Лилиана, - простите ещё раз, я пойду, раз обед предназначен не мне, - пошутила она.
Тут чёрная кошка встала и стала ласкаться вокруг ног девушки, словно не выпуская её.
- Милая девушка, моя Чернушка желает пригласить Вас в гости. Я не могу ей отказать, я всегда её слушаюсь. Заходите, будьте любезны. У меня найдётся, чем Вас угостить. Несмотря на мой почтенный возраст, готовлю я превосходно, этому меня научила когда-то моя свекровь, Эмине-хатун. Да прибудет её душа в раю!
- Аминь! – ответила Лилиана и с удовольствием переступила порог дома пожилой женщины.
Лилиана почувствовала, как напряжение и усталость покинули её, будто она попала в другой мир, сотканный из покоя.
Женщина попросила помощницу накрыть на стол, предложила Лилиане присесть, устроилась сама и внимательно посмотрела на гостью.
- Позволите ли узнать, как Вас зовут и кто Вы? А ещё …не желаете ли рассказать, что за беда с Вами приключилась? – располагающим тоном произнесла пожилая хатун.
Лилиана бросила на неё удивлённый взгляд, но та снисходительно помотала головой.
- Ничего удивительного здесь нет, просто у Вас глаза опухли от слёз, и в них такая тоска. Я много лет живу на этом свете и научилась различать человеческие взгляды. А хотите, я Вам сначала расскажу, кто я? Я думаю, это раскрепостит Вас, возможно, Вы даже на некоторое время забудете о своих трудностях, - с хитрыми искорками в глазах сказала женщина. – Ну так вот. Я надеюсь, Вы знаете, что в османской империи правил когда-то султан Селим II? Хороший был султан, добрый, - задумчиво покачала головой женщина.
- Да, конечно, слышала, он был сыном великого султана Сулеймана Кануни, - ответила Лилиана.
- Совершенно верно. Так я была любимой наложницей султана Селима II и имела от него детей, шехзаде и дочь. Моего маленького шехзаде Абдуллу казнили дильсизы, а моя любимая дочь Мерьем слава Аллаху живёт счастливо со своим супругом, у них и внуки уже есть. Моё имя Селимие, - запросто ответила пожилая женщина.
Лилиана слегка поёжилась, опасливо посмотрев на неё.
- Понимаю, Вы подумали, что старуха сумасшедшая. Нет, милая. Если захотите, я когда-нибудь расскажу Вам свою историю, и Вы поймёте, как удивительна и непредсказуема жизнь, какие сюрпризы она нам преподносит, и как в ней всё переплетено. Сейчас я поражу Ваше воображение ещё больше. Кошечка моя волшебная, она из потомства волшебных кошек Мускаджи-хатун.
Лилиана сильно вздрогнула.
- Вы знали Мускаджи-хатун? – вскрикнула она.
- Да, знала и была дружна с её близкими людьми, - спокойно ответила Селимие.
- А Вы не знаете, где они сейчас? Мне очень нужен человек, обладающий её даром, - умоляюще посмотрела на старушку Лилиана.
- Её способности более всех впитала в себя её внучка Ситаре. Но вся их большая семья давно покинула столицу. Все они основались на острове Парос. И мои дети перебрались туда, и меня с собой звали, но куда же я уеду отсюда? Здесь покоится мой любимый супруг Махмуд, заждался уже меня, а я вот всё не иду, - промолвила женщина, и глаза её загорелись тёплым огнём. – Позвольте узнать, а зачем Вам понадобился удивительный дар этих людей? Возможно, я Вам смогу помочь.
- Хорошо, я всё Вам расскажу, Вы удивительно располагаете к себе, и я Вам верю. К тому же у меня нет другого выхода. Дело в том, что от яда погибает мой любимый человек.
И Лилиана поведала Селимие свою историю, кто она, кто её родители, как она попала во дворец, и они с султаном полюбили друг друга. А брат-соперник отравил султана неизвестным редким ядом, и теперь тот угасает на глазах. Лекари не верят, что это яд, потому что не находят признаков, лишь один врач признал это, но противоядия у него нет.
- Вот я и подумала, может эти люди, обладающие чудодейственным даром, смогут помочь моему султану? – закончила девушка свой рассказ.
Селимие за всё время не двинулась с места и не отводила от девушки взгляд своих проницательных глаз.
Вдруг она встала, подошла к комоду, достала из ящика ключ и подошла к стене. Открыв ключом потайной шкафчик, она достала оттуда старый медный ларец и поставила на стол перед девушкой.
Приподняв крышку, она попросила девушку заглянуть внутрь, и та увидела в нём многочисленные скляночки и ампулы. Пожилая женщина вновь закрыла ларец.
- А сейчас слушай меня внимательно, - словно заклинание, произнесла она. – Видно Аллаху было угодно послать тебя ко мне, - не заметила, как перешла она на “ты”. - Хотя я всегда чувствовала, что этот ларец мне придётся однажды достать. Здесь яды и противоядия. Очень старые. Когда меня, черкесскую княжну Гуашхун, отправляли подарком турецкому султану, их дала мне с собой в гарем сама царица Мария Темрюковна Кученей, моя тётушка, жена русского царя Ивана.
Однажды одно из этих противоядий спасло меня от верной гибели.
Лилиана во все глаза смотрела на пожилую женщину и не могла поверить в реальность происходящего.
- Встряхнись, милая, некогда тебе раздумывать. Как я поняла, совсем плох султан, а яд коварный. Непоправимое может произойти в любую минуту. Смотри и запоминай. Вот здесь, с этой стороны яды, они все одного цвета, жёлтого, они тебе не нужны. Не нужны ведь? – переспросила Селимие, - а вот здесь пузырьки с противоядием. Они под номерами и с буквами. Чем выше номер, тем сильнее противоядие. Тебе нужно вот это, цвета весеннего неба, оно самое сильное.
Лилиана от радости схватила руку Селимие и прижалась к ней губами. Женщина не отняла руку, а когда Лилиана подняла голову, та честно сказала девушке:
- Я не стану скрывать правду. Я не знаю яда, которым отравили Мурада, может, он какой-нибудь вновь изобретённый, но в человеке, приготовившем эти противоядия, я уверена полностью, потому что ему доверяла великая Кученей. Я советую Вам поторопиться, милая Лилиана.
- А что вот это такое, совсем бесцветное, как вода? – заинтересованно спросила девушка.
- А это средство, которое на время делает незаметным у человека некоторые функции жизнедеятельности, такие, как дыхание и сердцебиение, и такого человека считают мёртвым. Через определённое время он приходит в себя, начинает дышать, и сердце бьётся.
Весь ларец, конечно, я Вам не отдам, да и зачем он Вам, - Селимие вновь стала называть Лилиану уважительно на “вы”. - Сейчас я переложу ампулы в другую шкатулку, поменьше, и отдам Вам. Помоги Вам Аллах! Я буду молиться за Вас! – сказала Селимие и проводила девушку до ворот.
- Ну что, моя дорогая, как думаешь, спасёт она свою любовь? – Селимие наклонилась и погладила Чернушку. Та мурлыкнула и лизнула ей руку.
- Спасибо, милая, идём обедать, - улыбнулась женщина, и кошечка послушно пошла вслед за хозяйкой.
Лилиана, задыхаясь от быстрой ходьбы, почти бегом ворвалась во дворец. Ей нужно было срочно попасть к султану.
Она нашла Хаджи-агу и спросила, можно ли навестить повелителя, но услышала в ответ, что султан Мурад в данный момент спит.
- Я скажу Вам, Лилиана-хатун, когда он проснётся. Однако он спрашивал уже о Вас, но Вы отсутствовали во дворце, - сказал евнух.
- А Кёсем-султан во дворце? – спросила Лилиана.
- Нет, Кёсем-султан уехала и будет не скоро, - уклончиво ответил евнух.
Взволнованная Лилиана вошла в свою комнату и стала ждать.
Вскоре к ней вошла Бельгин-хатун и внимательным взглядом окинула девушку.
- Можете ничего мне не говорить, Лилиана, по глазам вижу, что всё сложилось как нельзя лучше. О, Аллах Всемогущий, помоги! – сказала она и вышла, продолжая читать молитву.
Прошло не менее часа, прежде чем евнух постучал в покои Лилианы и объявил, что султан Мурад желает её видеть.
Лилиана вскочила с дивана и, пряча под накинутой шалью шкатулку, торопливо вышла из комнаты.
Султан Мурад всё также неподвижно лежал на тахте, состояние его было без изменений, такая же восковая бледность в лице, ввалившиеся глаза и едва слышное дыхание, прерываемое, порой, кашлем.
Лилиана подошла встала рядом с ним на колени.
- Лилиана, любимая, зачем же на колени? - подал он слабый голос. – Садись рядом, дай твою руку.
Девушка встала, присела на краешек дивана и подала Мураду свою ладонь, другую она оставила под шалью.
- Что ты там прячешь? – тут же заметил он.
Девушка вскинула на него пристальный взгляд и с твёрдой решимостью в голосе произнесла:
- Мурад, мне надо с тобой очень серьёзно поговорить. Дело касается твоей жизни и смерти.
- Да? Что ж, полезно, когда тебе напоминают о реальности, - в его голосе послышалась слабая ирония.
- Мурад, пусть все выйдут из покоев, - попросила Лилиана.
- Выйдите все, - тут же велел лекарю и слугам султан, и они торопливо покинули султанские апартаменты.