Однажды путник, подъезжая к храму Обаку в Киото, обратил внимание на искусно вырезанную над воротами надпись "Первый принцип". Путник, как истинный ценитель каллиграфии, остановился, чтобы полюбоваться работой неизвестного мастера. Иероглифы притягивали взгляд, они были необычайно большие и являлись вершиной мастерства.
Позже служители храма поведали ему о том, что надпись эта была сделана 200 лет назад и написал её монах Кодзен. Он изобразил иероглифы вначале на бумаге и уже после рабочие перенесли их на дерево.
Кодзену помогал ученик, в его обязанности входило всего лишь изготавливать чернила для письма, но он был настолько самоуверен, что позволял себе критиковать работу своего мастера.
«Это нехорошо», - сказал ученик Кодзену после того, как был готов первый вариант.
«Очень плохо. Ещё хуже, чем было», - продолжалась критика.
Кодзен был раздражен, но продолжал терпеливо исписывать один лист за другим, пока, не набралось 84 варианта "Первых принципа", но каждый был с каким-то «изъяном» и не заслуживал одобрения ученика.
Случилось так, что юноша отлучился на несколько минут и Кодзен подумал: "Вот единственная возможность избежать его строгих глаз".
И он, со спокойной душой, свободный от раздражения, взял в руки кисть и не спеша вывел «Первый принцип».
"Это работа настоящего мастера," – с уважением произнес вернувшийся ученик.