На просторах Интернета уже довольно длительное время гуляет известная многим американцам (насчет русских, увы, не знаю) байка о том, что Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) умудрилось потратить более миллиона долларов на создание ручки, которой без проблем можно было бы пользоваться в космосе, когда как русские не потратили ни гроша, поскольку все необходимые заметки делали при помощи простого карандаша. Любопытный факт, согласитесь?! Однако интересно здесь другое: данная байка является вымыслом лишь отчасти…
Для начала стоит отметить, что карандашами в космосе пользовались не только советские, но и американские космонавты. Разница заключалась лишь в том, что американцы чаще всего писали автоматическими карандашами, либо же, в качестве альтернативы, использовали фломастеры. У советских космонавтов большей популярностью пользовались восковые карандаши или стеклографы (химические карандаши), поскольку графитовые, какими бы прочными они не были, имели свойство ломаться, оставляя после себя мельчайшие частички и токопроводящую пыль, способную привести к различного рода неприятностям на борту.
Не сказать, что подобная проблема стояла крайне остро, но руководство НАСА однажды задалось вопросом: а есть ли возможность придумать, а затем и изготовить, пишущий предмет, который можно было бы без опаски и с комфортом использовать в условиях космического корабля?
Ответ пришел от частного изобретателя Пола Фишера, который утверждал, что может создать ручку, способную писать не только в условиях невесомости, но также под водой, на мокрой, жирной или лощённой бумаге, под любым углом наклона и при температурах от -35 до 120 °C. Кроме того, такой пишущий предмет прослужит своему владельцу не менее 100 лет! В общем, не ручка, а Данкан Маклауд среди канцтоваров.
Уникальная особенность «космической ручки», по мнению Фишера, заключалась в ее необычной структуре и особых чернилах, обладающих тиксотропными свойствами. Говоря простым языком, чернила внутри ручки находятся в твердом состоянии, и лишь во время письма они «размягчаются» и становятся жидкими и едва отличимыми от обычных, так сказать, «земных» чернил. Кроме того, они помещены в специальный картридж, откуда выдавливаются сжатым азотом при давлении около 2,4 атмосфер. Шарик тоже непростой: он изготовлен из карбида вольфрама, который по твердости сравним, разве что, с самым крепким алмазом.
Ручка, которая получила название «Space Pen», известная также, как «Zero Gravity Pen», сперва вызывала у представителей НАСА здоровый скепсис. Нет, конечно, все доводы, приводимые Фишером, звучали более чем убедительно, не можно ли было им верить?
С другой стороны, проблема с пишущими принадлежностями в космосе, как я уже упоминал выше, не стояла чересчур остро, поэтому у специалистов НАСА было предостаточно времени, чтобы провести необходимые испытания и решить, подходит ли им данное изобретение.
В итоге целых два года потребовалось американцам для того, чтобы проверить на работоспособность прототип, придуманный Полом Фишером, после чего, в 1967 году, Наса все-таки расщедрилось и приобрело 400 «космических ручек» по цене всего 6 долларов за штуку. Цена, действительно, казалась смешной, особенно на фоне прежних расходов.
Дело в том, что до появления «космической ручки» американские космонавты пользовались автоматическими карандашами от компании «Tycam Engineering Manufacturing Inc», которые стоили порядка 130 долларов за штуку. Дорогие карандашики получились, ничего не скажешь! А все потому, что на их разработку НАСА потратила около 4500 долларов, когда как в эксплуатацию поступило лишь 38 карандашей подобного типа.
Когда данная информация «всплыла», разразился ужасный скандал: НАСА обвиняли в расточительстве, непомерных и, самое главное, неоправданных тратах. Собственно, на основе этого скандала и была придумана легенда о том, что НАСА потратила на разработку специальной «космической ручки» миллион долларов. Эту легенду не нужно было понимать буквально, как сделали многие. Она являлась, скорее, тонким стебом, наглядно демонстрирующим истинное отношение НАСА к деньгам и неумелое распределение выделяемых на космические нужды средств.
Однако в этой легенде нашлось место и для советских космонавтов, которые якобы прибегали к помощи исключительно восковых и химических карандашей, дабы избежать неприятностей, связанных с использованием графитовых стержней для письма. Так вот, это тоже не совсем правда.
На самом же деле, в феврале 1969 года, СССР также закупил для своих космонавтов порядка 100 «космических ручек» и еще 1000 картриджей к ним про запас. К слову, данные пишущие приборы долго не вылились в ящиках, а практически сразу же отправились в космос, где активно использовались во время совместной советско-американской программы «Союз-Аполлон».
«Космические ручки», изобретенные Полом Фишером, используются и сегодня, и далеко не только космонавтами. Их универсальность, удобство и долговечность подкупают и рядовых потребителей, вынужденных активно пользоваться пишущими принадлежностями.
Приобрести «Space Pen» можно в Интернете, на одном из многочисленных маркетплейсов или на сайте производителя. Ее стоимость, в зависимости от специфики применения, колеблется от 20 до 800 долларов, так что почувствовать себя настоящим космонавтом может практически любой желающий. И для этого совершенно необязательно лететь в космос…
Большое спасибо за лайк под этой статьёй!
Обязательно подпишитесь на мой канал! Здесь ежедневно выходят мои репортажи, короткие видео и статьи об Азии, истории и путешествиях. Увидимся в следующей статье!