Боль вырвала её сознание из темноты небытия. Ларура резко вдохнула воздух и открыла глаза. Сердце бешено колотилось, словно она только что стремительно убегала от кого-то.
Но нет, всё это был сон. Глупый, неприятный сон. Успокоив свои мысли, Ларура сфокусировала свой взгляд на незнакомом ей потолке. Она вдруг поняла, что не знает, где она находится. Каменный потолок над ней был удивительно ровным и гладким. Таких она раньше никогда не видела. Вдобавок, сама Ларура почему-то лежала на холодном полу.
«Но почему на полу»? — подумала Ларура.
Прежде чем она смогла это понять, откуда-то со стороны послышался голос, который она меньше всего на свете хотела бы сейчас услышать.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Четвёртая. Часть 12.
— С пробуждением, — произнес он. — Сегодня тебя ждет много неожиданных встреч.
Это был голос барона Ирити.
Подскочив с пола, как ошпаренная, Ларура огляделась в поисках своего врага. Барон стоял в глубине комнаты, и даже не смотрел на неё. Словно её вовсе не существовало. Вопреки ожиданиям Ларуры, на бароне не было его непробиваемых доспехов, о прочности которых по столице ходили жуткие легенды. Более того, у барона при себе не было даже оружия. Словно издеваясь над ней, он стоял в совершенно новом камзоле, пошитом на столичный манер. Вдобавок, вместо ботинок, на бароне были высокие сапоги со шнуровкой. Такие даже в столице носили только очень богатые люди. Ведь они стоили огромных денег.
— Это хорошо, что ты так быстро поднялась, — барон натянуто улыбнулся, наконец удостоив Ларуру своим взглядом. — С тобой тут хочет потолковать одна твоя знакомая.
Он сделал шаг к двери в стене и открыл её. За дверью оказалась Квиста.
Одетая в кожаный, охотничий костюм, она была подпоясана широким поясом со множеством серебряных вставок. К удивлению Ларуры на женщине, вошедшей в комнату, не было ни единого следа от ожога. Но этого просто не могло быть! Квиста не могла ослушаться её приказа и должна была сгореть заживо в адском пламени самовоспламеняющейся смолы.
Скорее всего, это был просто сон. Ларура с силой сжала кулак, и тут же почувствовала, как её ногти больно впились в её же ладонь. Это был точно не сон. Поняв, о чем сейчас думает Ларура, Квиста злобно улыбнулась.
— Пришло время вернуть тебе должок, — произнесла она.
Женщина двинулась в её сторону и быстро приблизившись, с ходу врезала кулаком Ларуре в челюсть. Отлетев назад, пленница тут же вскочила на ноги. Кем бы ни возомнила себя эта глупая зуру, ей нельзя было позволять так себя вести! Ведь она подняла руку, на благородную мадари.
Ларура выставила вперёд руку и быстро произнесла заклинание. Но вместо того, чтобы завалиться от ужасных мучений на пол, Квиста схватила её за шею и ударила коленом в живот. Ларура согнулась от боли пополам. Пытаясь взять ситуацию в руки, она наложила на себя усиление тела. Но в то же мгновение заклинание развеялось. Через секунду, кулак Квисты угодил ей в лицо, свалив Ларуру на пол. Из разбитой губы пленницы потекла кровь.
— Что? Не удаётся наложить заклинание? — усмехнулась Квиста. — Какая жалость.
Она с размаху врезала ногой Ларуре по ребрам.
— Это тебе за ошейник, — озлобленно прошипела Квиста и врезала по ребрам снова.
— Это за горючую смолу! За ошейник! За горючую смолу!
Квиста била её без остановок, пока Ларура не захрипела от боли.
— Хватит, — произнес барон, оттаскивая разошедшуюся женщину.
Ларура лежала на полу не в силах понять, что с ней происходит. По её лицу текла кровь от рассечённой брови, а всё тело ныло от боли. Отстранив от пленницы Квисту, барон подошел к ближайшей стене. Он рывком отодвинул матерчатый полог и лежащая на полу Ларура зажмурилась от яркого света.
За пологом оказалась решетчатая дверь. Открыв её, барон шагнул к Ларуре.
— Пришла пора познакомиться тебе с ещё одним гостем, — произнес он.
Схватив пленницу за руку выше локтя, он бесцеремонно поднял Ларуру на ноги и подтащив к двери втолкнул её в проём. Упав на пол, Ларура оказалась в замкнутой железной клетке. Крепкие прутья решетки полукругом огибали небольшое пространство, посредине которого теперь и находилась пленница. По другую сторону решетки, находился просторный зал с колоннами и ярким освещением. Барон запер решетчатую дверь со своей стороны и посмотрел на Ларуру.
Внезапно, что-то задвигалось по другую сторону прутьев. Пленница краем глаза заметила движение рядом с колоннами. Повернув голову, она завопив от ужаса, бросилась к решетчатой двери. Прямо на неё бежало существо с раскрытой зубастой пастью. Его когтистые лапы во время бега клацали по каменному полу, а огромные кожистые крылья за спиной, были угрожающе подняты вверх. Существо с ходу врезалось в металлические прутья и тут же недовольно зарычав, попыталось просунуть в клетку одну из своих лап. Думая что сейчас её съедят, Ларура в ужасе закричала от страха.
— Познакомься, — произнес с ухмылкой барон. — Это Венди. Он совсем не злой. Просто очень голодный. Видишь Ларура, у него уже текут слюни от одного твоего вида. И да, я совсем забыл предупредить тебя. У драконов есть одна неприятная особенность. Рядом с ними любая магия моментально рассеивается. Даже рабский ошейник перестаёт работать. Так что можешь наслаждаться этим прекрасным общением. Если до завтрашнего утра он тебя не съест, я подумаю что с тобой делать дальше.
Усмехнувшись, барон повернулся и пошел прочь. Квиста, взглянув последний раз на Ларуру, поспешила следом за бароном.
— Нет! Пожалуйста, не оставляйте меня здесь! Пожалуйста! — завопила Ларура.
Всё её существо кричало от ужаса при виде ужасного существа по ту сторону решетки. Её бросало в дрожь от одной мысли, что она будет оставлена рядом с этим монстром. Но все её мольбы были напрасны. Дверь за бароном плотно закрылась, оставив Ларуру наедине с ненасытным существом. Поняв что все ушли, дракон злобно зарычав, снова бросился на прутья клетки. К счастью они были достаточно прочны, что бы выдержать подобные удары.
Но дракон был неутомим в своих попытках съесть Ларуру. Он без конца расхаживал возле клетки, постоянно атакуя её с разных сторон. Время от времени он куда-то исчезал. Но проходило пару часов, и дракон возвращался, что бы начать атаки на клетку с новой силой. Бесконечные часы тянулись ужасно долго. В конце концов, Ларура потеряла счет времени. Ей казалось, что она пробыла тут уже несколько дней. Пару раз она заснув от усталости, едва не попадала в лапы дракона. Клетка была настолько мала, что в ней нужно было постоянно двигаться, чтобы дракон не мог достать тебя своими когтями.
В итоге, когда барон появился снова, на ногах Ларуры было уже несколько распухших следов от драконьих атак.
— Смотрю, ты ещё жива, — ухмыльнулся барон. — Наверное, ты понравилась Венди, раз он тебя ещё не съел. Малышу скучно тут одному. Ты для него как забавная игрушка.
— Прошу вас, прошу, пожалуйста! Выпустите меня отсюда, — неожиданно зарыдала Ларура.
— Своими слезами ты могла разжалобить только Кейто, — хмыкнул барон. — Зачем мне тебя выпускать? Или быть может, ты раскаялась и хочешь мне рассказать всё сама? Тогда я мог бы найти для Венди и другую забаву.
— Я всё расскажу, пожалуйста, только выпустите меня отсюда! — взмолилась Ларура.
Барон с явной неохотой открыл решетчатую дверь, и Ларура прихрамывая, вышла из клетки. Позади, послышалось недовольное рычание дракона.
— Не переживай Венди, я найду тебе другое развлечение, — произнес барон, запирая дверь снова.
Ларура пройдя несколько шагов, обернулась в его сторону. Барон стоял к ней спиной всего в паре метров. Ни брони, ни оружия при нем не было. К тому же, рядом с драконом он не мог пользоваться магией. Ведь Ларура уже убедилась, что любая магия рядом с драконом мгновенно развеивается. Это был самый идеальный момент, который только мог ей представиться. Ларура вытянула из рукава тонкое лезвие и, зажав в руке, бросилась на барона.
В следующее мгновение лезвие ударилось в каменную стену и со звоном разлетелось на куски. За мгновение до этого барон буквально растворился в воздухе.
— Забыл тебя предупредить, — послышался за её спиной голос барона. — Для моей магии драконы не являются проблемой.
Ларура резко повернулась и тут же рухнула на пол от удара в лицо. В глазах потемнело, и пару секунд она не могла даже пошевелиться. Кулак у барона был словно каменный. Тем временем он схватил безвольное тело Ларуры за шиворот и куда-то поволок. В таком состоянии ничего сделать она не могла. От удара в голове всё кружилось, вызывая приступы тошноты.
— Раз не хочешь сама всё рассказывать, придется тебе помочь, — произнес барон.
Он выволок её в коридор и, опустив на пол запер за собой дверь. Ларура попыталась перевернуться на бок, но барон тут же опрокинул её назад. Опустившись вниз, он придавил её коленом к полу. В руках барона, словно из ниоткуда появился рабский ошейник.
— Узнаёшь? — ухмыльнулся барон.
Ларура попыталась остановить его, но силы были не равны. Через пару секунд ожесточенного сопротивления всё было кончено. Ошейник защелкнулся на её шее с характерным звуком. В ту же секунду руки Ларуры безвольно опустились на пол, больше её тело ей не подчинялось.
— Вот и славно, — произнес барон, похлопав Ларуру по щеке. — Теперь от тебя не будет столько хлопот.
***
Спустя несколько дней лорд Мацуба получил донесение от барона. Запечатанный конверт был неестественной формы. Словно в нем лежало что-то значительно толще пергамента. На конверте значилась пометка — «Особо секретно». Распечатав его, Ираги вынул небольшой кристалл на серебряной подложке. Больше в конверте ничего не было.
Приказав его не беспокоить, Ираги запер дверь кабинета и, зашторив окно, прошел в его центр. Он уже знал, как пользоваться подобными штуками. Так как Мока раньше присылал их ему. Положив прибор на пол, Ираги надавил на кристалл. Подождав пока прибор включится, он вернулся к столу. Вскоре посреди комнаты зарябило световое пятно. Наконец изображение настроилось, и теперь перед Ираги сидела на стуле ни кто иная как беглянка Ларура. Одетая в строгое дорожное платье, она смотрела куда-то немного в сторону. Казалось, будто она только что вышла из междугороднего экипажа и теперь ожидала прибытия следующего. Единственное, что было не так. Это плотная ткань, окутывавшая её шею. Внезапно изображение задвигалось, и в комнате отчетливо зазвучал её голос.
— Я Ларура дочь Иберна, урожденная мадари. По воли подземного владыки Горсу, я была избрана для выполнения важной миссии. Цель моего прибытия в земли империи является сбор данных о состоянии вооруженных сил. Великий владыка Горсу желает отомстить непокорным зуру, уничтожившим много столетий назад цивилизацию подземных жителей…
Монотонный голос женщины четко и внятно озвучивал что, как и когда она делала, и кто ей помогал в этом. За следующий час Ираги услышал невероятную историю. В которой Ларура поведала во всех подробностях о планах подземного владыки Горсу, и о том, как она и её соратники целенаправленно двигались к воплощению этих планов. Услышанное не укладывалось у Ираги в голове. А тем временем беглянка Ларура, продолжала перечислять имена и фамилии тех, кто поклялся помогать ей в осуществлении её планов. Это была настоящая катастрофа. Когда запись закончила воспроизводиться, изображение погасло. После чего мелодичный женский голос сообщил, что для повторного воспроизведения необходим голосовой код активации. По всей видимости, Мока установил защиту от доступа посторонних к закрытой информации. Надо было срочно переговорить с ним. Ситуация была крайне серьёзной. Тут же написав письмо, Ираги приказал отправить его немедленно в Морру.
Однако Самохи оно достигло не сразу. Последние несколько дней он был сильно занят вопросом проникновения в подземелье, из которого вышел последний из Амаку. Проблема была в том, что, судя по ощущениям Самохи, внутри подземелья имелось магическое ядро. Он ощущал его, едва приближался к лестнице, ведущей вниз. Эти Амаку оказались куда хитрее, чем думал Самоха. Сразу после прибытия в долину они пожертвовали одним из служителей культа, что бы отвлечь его внимание. Видимо в этот момент, второй Амаку, при помощи магии смог укрыться под землёй. Вот почему Самоха не обнаружил при разборке корабля того генератора энергии, что он ощутил в самом начале. Теперь же отыскав вход в подземелье, его задачей было проникнуть в него. Проблема заключалась в магическом ядре. Так как оно закрывало Самохе возможность использовать магию.
Когда Кин прибыла в долину с письмом от лорда Мацуба, она увидела перепаханное пространство, окруженное каменной стеной. Получив возможность изучить оборону ядра, Самоха не торопясь использовал против него всевозможные устройства. Тем самым он выяснил некоторые особенности, которые он не знал до этого. К примеру, защитное поле вокруг обороняемого ядром объекта, не пропускало быстро двигающиеся предметы. То есть пущенный катапультой камень отлетит от удара о барьер. И чем выше была скорость снаряда, тем сильнее было противодействие защитного барьера. Пытаясь пробить брешь при помощи магических орудий, Самоха смог только снести верхний слой земли. Однако если просто подкатить камень, то он легко проходил сквозь барьер. Именно так Самоха добрался до подземелья. В конце концов он создал установку в виде огромной базальтовой колонны. Заставив её вращаться, Самоха получил тем самым подобие бура внушительных размеров. Упершись в свод подземелья, это устройство относительно легко прогрызло его каменную стену, всего за восемь часов работы.
К моменту пролома стены прибыла как раз Кин.
Самоха остановив работы, распечатал привезенное ею письмо. Ираги просил о срочной встрече с ним. Видимо его доклад не на шутку его обеспокоил. Но бросать начатое Самоха не хотел. Решив, что отправиться в столицу, как только закончит с подземельем. Он снова взялся за дело.
Спустя ещё пару часов они с Кин и ещё четырьмя стражниками спустились в проделанный установкой пролом. Сразу за ним начинался длинный коридор из каменных блоков. Упершись в конце коридора в перекрытый стеной проём, Самоха с ходу навалился на него всем своим весом. Заскрежетав, каменный блок, закрывавший проём, почти сразу сдвинулся в сторону. Однако на этом их удача заканчивалась. Сразу за каменным блоком начинался просторный зал, пол которого состоял из крупных каменных плит. Между ними поблескивали металлические пластины. Скорее всего, это была активная система защиты. Кроме того, на самих каменных плитах было множество магических формул. Судя по их угрожающему мерцанию, пройти дальше без потерь было точно не возможно. Все пятеро сопровождавших Самоху, смотрели на него с такой преданностью в глазах, что казалось готовы были без раздумий идти дальше. Однако у Самохи были другие планы.
— Надо вернуться, — заявил он, и первым отправился назад по коридору.
Спустя всего тридцать минут он снова спустился в подземелье. Следом за ним четверо стражников вкатили повозку, на которой покоился кусок базальтовой колонны длиной в два с лишним метра и толщиною в полтора метра. Стенки колонны были созданы из прочнейшего базальта, на который было наложено заклинание потери веса. Это делало предмет невосприимчивым к ударам и одновременно очень мобильным. Внутри колона была пустотелой.
— Тащите её сюда, — приказал Самоха, отодвигая каменный блок с прохода подальше.
Стоило стражникам протолкнуть повозку в дверной проём, как Самоха надавил на вырезанный на нем символ. Из открывшегося отверстия выдвинулась рукоятка. Самоха повернул её по часовой стрелке и вдавил обратно в колонну. Изнутри послышался легкий шорох. Затем в колонне что-то загудело и этот монотонный гул начал плавно нарастать. Спустя пару минут, по всему залу послышались щелчки скрытых механизмов. Некоторые плитки на полу провалились, обнажив находящиеся под ними ловушки. А на противоположенной стене, без каких либо видимых причин, опустилась защитная плита.
Это означало только одно. Ядро подземелья полностью потеряло контроль над ситуацией. Вовремя вспомнив про эффект в лаборатории академии, Самоха решил испробовать действие генератора на ядре подземелья. Внутри базальтовой колонны сейчас вращались шестигранные столбы, которые вырабатывали потоки бесконтрольной энергии. Преобразуясь в электромагнитное поле, эта энергия полностью парализовала работу магического ядра. Стражники ещё смотрели на происходящее с недоумением, но Самоха уже ни на что не обращал внимание. Он прямиком направлялся к открывшемуся через зал проходу.
— Тащите генератор за мной, — приказал он.
Искать ядро долго не пришлось. Подземелье, созданное Амаку, оказалось совсем небольшим. Видимо у них не было причин строить его более основательно. Под соседним залом располагался спуск в нижнюю часть. Там и находилось ядро подземелья.
В небольшой комнатке, над каменной колонной парил шар из кристалита. Примерно такие же Самоха создавал сам. Разница была только в его структуре. Самоха создавал пустотелые сферы с ребристой поверхностью, чтобы расположить на ней максимальное количество магических символов. Ведь он создавал упрощенные ядра с четко фиксированным функционалом. Здесь же, над колонной парил совершенно гладкий шар, внутри которого располагалась сложнейшая формула. Это было что-то наподобие искусственного интеллекта. Программа имела огромный потенциал и была самообучаемой. По крайней мере, так раньше считал Самоха.
Сейчас он смотрел на сферу, у которой в магической программе был серьезный сбой. Вместо того что бы ровно светиться, она прерывисто мерцала словно неисправная лампа в светильнике.
— Что это с тобой? — усмехнулся Самоха. — Закоротило?
Сфера продолжала медленно вращаться вокруг своей оси.
— Нарушитель, — прозвучал механический голос. — Сбой управления. Нару… шите….ль…
Вокруг ядра заискрились электрические разряды. Видимо это была его последняя линия обороны. Для ядра не существовало понятия поражение. Оно защищалось до последнего.
Самоха поднял руку с реилганом и не задумываясь надавил спусковой крючок. В замкнутом помещении громыхнул гулкий выстрел. Пуля, угодив прямо в ядро, пробило его на вылет. Однако ядро не раскололось, хотя по нему и расползись мириады трещин. Оно повернулось ещё несколько раз. Поле чего часть кристалита осыпалась, и ядро, прекратив своё вращение, упало на колонну.
— Вот и славно, — заключил Самоха.
На этом оборона подземелья была полностью уничтожена. Следующие два часа люди Самохи обыскивали десятки помещений, скрытых за стенами подземелья. Добра в них оказалось не так много. Но попадались и очень любопытные вещи. К примеру, в одной из комнат, оборудованных под зону отдыха, стражники обнаружили с десяток книг. В основном это была техническая литература по применению неизвестных Самохе магических формул. Были здесь и труды по психологии. Видимо последний из служителей Амаку, чувствовал себя в этом подземелье в полной безопасности. Иначе бы он не оставил такие книги без присмотра. Скорее всего, до прибытия сюда, все они находились в его внутреннем хранилище. Как впрочем и другие предметы быта.
Второй полезной находкой были десятки рабских ошейников. При взгляде на их количество становилось ясно, что Амаку планировали использовать жителей империи как рабов. Теперь всё это добро перекочевало в хранилище Самохи. Были и некоторые непонятные предметы. Они походили на разные приборы, в принадлежности которых Самохе ещё предстояло разобраться. Так же в подземелье имелся целый стеллаж с множеством пузырьков. В них хранились разноцветные порошки, состав которых был не известен.
Покидая разграбленное подземелье, Самоха ещё раз проверил всё вокруг при помощи формулы объема. После чего обрушил вражескую постройку, превратив её в груду камней. На этом его противостояние с Амаку было завершено.
Алексей Шинелев