Задача ученых ─ создать тополь, который будет быстро расти, устоит перед низкими температурами и засухой. Изначально такие деревья хотели использовать как биотопливо, делать из них пеллеты. Но это только один из вариантов.
«Генно-модифицированные тополя можно использовать при фиторемедиации загрязненных земель. Мы высаживаем дерево в землю, загрязненную тяжелыми металлами, оно накапливает в своих тканях тяжелые металлы, и мы его утилизируем», ─ рассказал кандидат биологических наук, старший научный сотрудник Сибирского института физиологии и биохимии растений СО РАН Василий Павличенко.
Большая часть работы происходит за закрытыми дверями. Ученая группа начала проект почти десять лет назад. В распоряжении специалистов ─ многолетний опыт и современная техника. Даже обычный с виду холодильник здесь работает в режиме – 80 °С. В нем хранится генетический материал, который исследователи используют в работе.
Придать тополю нужные свойства иркутским ученым удалось не сразу. Модифицированный тополь растет в три раза быстрее обычного, в год прибавляет три метра. Образцы содержат в климатической комнате при правильном освещении и температуре. Когда тополь вырастет, верхушку срежут и пересадят в другую пробирку.
«В случае одобрения данное растение вынимается из пробирки и переносится в горшок с почвой на подращивание. Теоретически его уже можно использовать в поле», ─ рассказывает Василий Павличенко.
Чтобы получить одобрение, исследователям предстоит внести дополнительные изменения в геном трансгенных тополей, чтобы те не давали семена и были безопасны для окружающей среды. Удачный опыт подобной работы есть у ученых из Санкт-Петербурга. Иркутяне продолжают свою работу.