ЖОГА РАСПРЕДЕЛЯЕТСЯ
Когда в дивизию прибывает пополнение, первыми его получают вспомогательные службы. Их представители копаются в прибывших, выбирая для своих надобностей наиболее подходящих людей, словно хозяйка на рынке. Самые статные, ловкие, сильные, а также те, кто с ходу ухитряется расположить к себе привередливого представителя, прямо на глазах превращаются в санитаров, химиков, ординарцев, ездовых.
— Нужен повар! Кто на гражданке был поваром? — надрывается тучный лейтенант с огромным лётным планшетом через плечо, который бьет его при каждом шаге по ногам где-то ниже колен.
Его обступают:
— Я был поваром.
— Я.
— Ну, я...
— Ты где работал?
— В рабочей столовой.
— Не пойдет. А ты где?
Это — к Жоге. Он тоже здесь: такая завидная вакансия!
— На рыбалке, товарищ лейтенант, всегда поварил.
— На рыба-а-а-алке, сказал тоже. Пойми, повар нужен для командира полка!
Толпа, окружающая толстого лейтенанта, редеет. Остается только Жога. Он тянет:
— Ну и что, что командир полка. Я бывало...
— Э, была не была, — машет рукой толстый лейтенант. Глаза его озорно блестят. — Пошли, спробуем тебя. Понимаешь, такой привередливый подполковник — третьего вот тебя веду. Один даже картошку ему пожарил... А ты что-нибудь можешь?
Жога скорчил самоуверенную гримасу:
— Конечно могу.
А на другой день он уже таскал снарядные ящики в батарее 45-мм противотанковых пушек.
Так Жога стал артиллеристом.
ЛОГИКА
Жога подносил снаряды.
Нужно было ползком пробраться от орудия за взгорок. Там, сначала пригибаясь, а потом в полный рост, добежать до полуразрушенной постройки, когда-то служившей полевым станом овечьей отаре, где сейчас санбат разбил перевязочный пункт, и куда ездовые привозили на колхозных телегах снарядные и патронные ящики, и откуда на этих же телегах увозили раненых.
Здесь было людно, шумно и бестолково. Все были возбуждены, спешили, кричали. Среди криков выделялись стоны раненых, визгливые голоса уставших санитарок, всхрапы и ржание шарахающихся от близких разрывов лошадей.
Приспособив на шее связанные ремнем два снаряда, Жога пустился было в обратный путь, но тут к нему подошел раненый в плечо сержант. Его глаза, еще шальные от только что пережитого за холмом, светились радостью от осознания, что для него все это на какое-то время кончилось. Он протянул Жоге свою каску:
— Возьми, вдруг пригодится.
Жога представил, как он сейчас будет ползти со снарядами на шее, а тяжелая каска налезать ему на глаза, и ее придется то и дело поправлять, и отказался.
— Бери, бери! — сержант силком нахлобучил ему каску поверх его пилотки. — Потом спасибо скажешь.
Не прошло и получаса, как Жога вернулся с пробитой осколком и кое-как перебинтованной рукой. Увидев сержанта, который так еще и не эвакуировался за это время, он с радостью бросился к нему:
— Как хорошо, что я послушался вас и надел каску. Осколок вполне мог попасть мне в голову. Представляете?
ЖОГА ФОРСИРУЕТ ДНЕПР
Форсировали Днепр. Сходу, как говорят военные. А это значит, что как только выходят войска к реке, на подручных средствах сразу же и переправляются на другой берег. Но Днепр — река серьезная, и «сходу» — это все же включило кое-какую подготовку перед прыжком: были раскатаны избы в прибрежных деревнях, из полученных бревен и досок сколочены плоты. На эти плоты, плотики были погружены пушки, оружие, боеприпасы. Прибыли и понтоны саперных частей. Все это сгрудилось в прибрежных кустах. А солдат сколько копошилось по всему берегу! И это под минометным и артиллерийским обстрелом с того берега.
Грозным бастионом выглядели крутые глинистые обрывы вражеского берега. Почти километровая гладь воды отделяла его от нашего равнинного берега. Делая свое дело, бойцы с опаской поглядывали на нешуточную водную преграду, которую им предстояло преодолеть этой ночью. Иногда струящуюся гладь воды фонтаном взметывал разрыв недолетевшего снаряда. Холод даже недолетавших брызг вызывал озноб и мысли: «Каково будет, когда поплывем?»
Ближе к рассвету началось. Понтоны, плоты, лодки солдаты до воды тащили на руках. По всему берегу разнеслись звуки, приглушенные ночью. Скрипел песок под сапогами и колесами орудий, раздавались команды, ругань, что-то скрипело, трещало, шлепало, булькало. И все это двигалось, неудержимым потоком заполняло берега, вливалось в реку и плыло, сносимое течением, шевелящейся живой массой.
И только тут немцы очухались. Небо зажглось осветительными ракетами, заполнилось ревом и свистом летящих снарядов и мин. Вода Днепра была вспорота сотнями разрывов, которые крушили и переворачивали «подручные плавсредства» и понтоны, разметывали и топили людей. Стоны и крики терпящих бедствие солдат резали уши, от них душа сжималась в холодный комочек, заставляя пригибаться как можно ниже и быстрее, быстрее грести к спасительному вражьему берегу. Что и делал Жога, затравленно оглядываясь вокруг.
И тут его заметил лейтенант:
— Почему не выполнили приказ? Сейчас же снять все с себя!
А надо сказать, что перед погрузкой орудия на плот, когда он уже был спущен на воду, лейтенант приказал расчету снять все лишнее, а главное — сапоги. «Они вас мигом утянут ко дну», — говорил он.
Но Жога не снял даже скатку. Он поднял к командиру бледное лицо:
— Товарищ лейтенант, я же все равно не умею плавать. А так хоть теплее тонуть.
— Три наряда вне очереди за невыполнение приказа и разговорчики!
— Есть три наряда! — стягивая сапоги, ответил Жога.
НА ЧТО СПОСОБЕН ЧЕЛОВЕК
Жога возвращался от старшины. Он помылся в бане, пообедал — за столом да еще и из тарелки. Левый карман штанов приятно оттягивал почти целый кисет табаку — разжился у ездовых.
Сейчас кончится это поле, Жога поднимется на холм, а там — рукой подать до огневой. Места эти — вплоть до вершины холма — немцами не просматривались, поэтому Жога шел не хоронясь, прогулочным шагом. Тело Жоги пело от приобретенной чистоты.
Здесь-то и застал Жогу артналет — вздрогнула и заходила ходуном земля. Воздух наполнился свистом, комьями, пылью и осколками. А вокруг — ни ямочки, ни бугорочка!
Когда разрывы смолкли, Жога увидел себя в довольно приличном окопчике, который вырыл своими ногтями.
— Надо же, на что способен человек! — сказал он, с уважением смотря на свои ободранные руки.
Оригинал публикации находится на сайте журнала "Бельские просторы"
Автор: Георгий Лопатин