«Что же, Вы понаделали? – Я же Ваш ампиратор – Пётр Третий. Станете мне служить верой и правдой? – Да-да-да! – НУ, коли так, Бог вас простит, и я – великий государь вас прощаю. Ежели. Кто из вас помещика убьёт и дои его разорит- тому жалованье 100 рублей и офицерский чин, а кто 10 убъёт, тому 1000 рублей и генеральский чин.»
«Не приведи Бог увидеть русский бунт – бессмысленный и беспощадный». Так Александр Сергеевич Пушкин отозвался о восстании под руководством Емельяна Пугачёва. По описаниям, Пугачёв был роста невысокого, совсем не мощного сложения, но, как бы сейчас сказали, харизмой обладал невероятной! Говорить умел настолько зажигательно, что толпы людей заслушивались. Был на редкость сообразительным. Ведь додумался же выдать себя за, якобы, выжившего императора Петра Третьего. Уверен был, что царский титул на людей возымеет действие. И не ошибся! Как только прошёл слух, что царь Пётр Третий жив, под знамёна Пугачёва потянулись сторонники.
«Народ бежит после осады крепости -....что же вы понаделали, что вы меня не знаете? – я же ваш ампиратор.»
Для попытки взойти на престол Пугачёв выбрал наилучший момент. Историки считают, восстание в этот период было неизбежно. Казакам не нравилось усилившееся давление правительства: они постепенно теряли свои привилегии и автономность войска. А государственным крестьянам – то, что их снимают с земли и массово приписывают к уральским заводам, труд на которых был поистине каторжным. Настоящий царь Пётр Третий за время своего недолго правления наметил линию на смягчение этих непопулярных решений. Поэтому слух о том, что во время дворцового переворота он выжил – был таким обнадёживающим. Верили или нет казаки и крестьяне в то, что Пугачёв – Пётр Третий, но они хотели изменения своей жизни и охотно шли за ним. Под своими знамёнами лжецарь собрал десятки тысяч человек.
Сначала войско Пугачёва бодро одерживало одну победу за другой. И предводителя это расслабило. Он приблизил к себе льстивых и лживых людишек, раздавал им чины и наделял полномочиями. А они плели интриги и наживались за счёт грабежа дворянских усадеб. Сам Пугачёв тоже себе ни в чём не отказывал: казацкий тулуп поменял на дорогую одежду, ел, пил, кутил, сколько душе угодно.
И допустил главный промах – женился на простолюдинке. И это при живой жене царской крови Екатерине Второй! Вот тогда в войске Пугачёва начались разброд и шатание- нецарское это поведение.
Конечно, женитьба была лишь поводом. Пока Россия воевала с Турцией, войска самозванца одерживали победу за победой. А, как только война с турками закончилась, Екатерина Вторая все силы бросила на войну с бунтовщиками. Плохо вооружённое войско без чёткого плана действий не могло устоять против регулярной армии, к тому же закалённой на войне.
Казаки, осознав, что им не уйти от расправы, решили выдать своего предводителя правительственным войскам в обмен на прощение. Осенью 1774 года Емельяна Пугачёва привезли в Москву. До вынесения приговора его ежедневно выставляли в клетке на обозрение толпы.
Решение суда было суровым: сначала преступника предполагалось четвертовать, затем отрубить ему голову. Но на деле палач отрубил голову и продемонстрировал её толпе. Кстати, именно на время бунта Екатерина Вторая отменила свой же запрет на смертную казнь. Она была напугана этими событиями и постаралась навсегда искоренить их из памяти потомков: переименовала реку Яик в Урал, а мятежное казачество в уральское и пошла на послабления народу. Пугачёвский бунт она называла не иначе, как «известное народное замешательство». Но история рассудила по-своему: сегодня это восстание историки по охвату и последствиям называют гражданской войной.