Компания SpaceX получила свой первый контракт от Космических сил США на предоставление специализированной спутниковой связи для военных в рамках новой программы компании Starshield.
Корпорация Space Exploration Technologies конкурирует с 15 компаниями, включая Viasat Inc., за заказы на выполнение работ на сумму 900 миллионов долларов до 2028 года в рамках новой контрактной программы Космических сил «Распространенная низкая околоземная орбита», которая предполагает использование коммуникационных услуг через низкоорбитальные спутники. Услуга Starshield будет предоставляться через существующую группировку спутников связи Starlink компании SpaceX.
По словам представителя ВВС, годовой контракт SpaceX на Starshield был заключен 1 сентября. Контракт с максимальной суммой в 70 миллионов долларов «предусматривает сквозное обслуживание Starshield через группировку Starlink, пользовательские терминалы, вспомогательное оборудование, управление сетью и другие сопутствующие услуги. К 30 сентября SpaceX будет выделено около 15 миллионов долларов для финансирования 54 «партнеров миссии» в армии, военно-морском флоте, ВВС и береговой охране.
Новый «заказ» увеличит значимость SpaceX для Пентагона, отмечают эксперты. В данном случае подразумевается и конкуренция с United Launch Alliance (Lockheed Martin Corp./Boeing Co.) за пусковые услуги для военных, и предоставление услуг спутниковой связи Starlink вооруженным силам.
При этом, как сообщает Bloomberg, некоторые американские сенаторы «глубоко обеспокоены способностью и желанием SpaceX прервать свою работу» по прихоти владельца компании, о чем они заявили в письме министру обороны США.
Маск как обычно ответил в сети. В своем посте он написал, что «Starlink должна быть гражданской сетью, а не участником боевых действий», а вот Starshield будет принадлежать правительству США и контролироваться Космическими силами Министерства обороны.
В прошлом году компания представила Starshield как новое направление бизнеса. Starshield входит в группу специальных проектов SpaceX, вице-президентом которой является генерал ВВС в отставке, который присоединился к компании в октябре 2020 года, вскоре после того, как ушел из ВВС.