История жизни женщины, о которой пойдет речь в этой статье, - яркий пример того, как мало значило мнение женщины в прошлом и как мужчины легко распоряжались их судьбами.
В далеком III век до н. э. жила-была девушка Софонисба. Родилась она в одной из самых знатных семей Карфагена. Была дочерью карфагенского полководца Гасдрубала.
По словам древнеримского историка Тита Ливия Софонисба была на редкость красива.
Как рассказывает Дион Кассий, римский консул и историк греческого происхождения, однажды девушку увидел Масинисса, восточно-нумидийский царь. Он так был очарован красотой девушки, что захотел взять её в жены.
И Гасдрубал, отец девушки, согласился.
Но свадьба так и не состоялась. Вмешались политические мотивы. Карфагену угрожал Рим, и чтобы защитить свой город, Гасдрубал в качестве платы за помощь, отдал в жены свою дочь более могущественному западно-нумидийскому царю Сифаксу.
Масинисса, разгневанный этим вероломным поступком Гасдрубала, перешёл на сторону римлян.
Не скажу, как долго Сифакс и Софонисба прожили вместе, но у них родился сын Вермина, ставший в будущем царем западной Нумидии.
Шла война. Рим напал на Карфаген, и Сифакл был захвачен в плен римлянами.
А отвергнутый Масинисса с победой вошел в Карфаген. Софонисба с мольбой бросилась к нему, умоляя спасти её, не дать римлянам увезти её вместе с мужем в Рим. А если это всё же будет невозможно, дать ей возможность умереть свободной.
Масинисса пообещал Софонисбе всё это и в тот же день женился на ней, полагая, что этим спасёт её от позора римского рабства.
Сифакс же повел себя не благородно. Когда его начали спрашивать, почему он выступил против Рима, Сифакс сказал, что его на это толкнула жена. Что только безумная любовь к ней, затуманила ему голову, и он совершил необдуманный поступок, в котором сильно раскаивается. Говоря простыми словами - Сифакс во всем обвинил Масинисса.
Римляне встревожились. Раз эта женщина обладает такими чарами, то и Масинисса может подпасть под влияние карфагенской красавицы и перейти на сторону врага.
Римляне потребовали у Масинисса передать Софонисбу им, как законную добычу. Ведь она была женой плененного врага, а значит - принадлежит победителям.
Вдобавок застращали новоиспеченного мужа, что если он этого не сделает, то будет лишен всех заслуг.
Опасаясь гнева римлян, но будучи не в состоянии расстаться с Софонисбой и не желая её выдать римлянам, послал ей раба с кубком яда, предложив ей самой решить, жить ей в рабстве или умереть свободной.
И Софонисба приняла яд.
Вот как пишет Тит Ливий: "Я с благодарностью, — сказала она, — приму этот свадебный подарок, если муж не смог дать жене ничего лучшего; но всё же скажи ему, что легче было бы мне умирать, не выйди я замуж на краю гибели". Твёрдо произнесла она эти слова, взяла кубок и, не дрогнув, выпила".
Так закончилась жизнь карфагенской красавицы, дочери полководца, жены двух нумидийских царей.
