Ортодоксальный католический писатель Рауль Монс живёт по закону божьему в строгом следовани его букве. Этого же требует от семьи и окружающих. За одно только название спектакля, он способен отменить премьеру, пользуясь широким влиянием. Окружающие терпят его набожность, а многие ненавидят. Проще сказать кому он импонировал, нежели перечислять всех, кто точил на него зуб. Поэтому, когда его находят на берегу присмерти с бранной надписью на спине и дырой в животе, местной полиции приходится вызвать столичного инспектора Жана Лавардена, который начинает вскрывать раковины тайн одна за другой, как в вечерний устричный ужин на берегу моря.
Иногда Клод Шаброль снимал детективы, почти классические, но всё-таки с французским оттенком. Инспектор Лаварден в этом не исключение. Здесь до последнего мы не знаем кто убийца, подозрительны все без исключения и у сыщика свой неповторимый метод следствия. Сюжет напоминает более раннюю работу Шаброля, которую он снял десятью годами ранее, Невиновные с Грязными руками. Там уставшая Роми Шнайдер играет основную роль магнита для зрителя, задвигая драматизмом всю детектмвную составляющую.
В Инспекторе всё более классически, его даже можно охарактеризовать как "чисто французское убийство", где семейные дрязги и тайны перемешаны с криминальными элементами и самим расследованием. Нам показывают внешнюю жизнь семейства, фасад быта, который до поры до времени хранит интригу и одновременно демонстрирует невинность каждого действующего лица. И, главная особенность, вообще отсутствует процесс бумажной волокиты следственного дела и рутинные мероприятия, такие как допросы, в классическом варианте застенков и длинные минуты слежки. Всё происходит само собой, инспектора встречает местный жандарм по прозванию Ватсон, и именно он один отвечает за легитимность полномочий Лавардена в кадре, как по сюжету, так и перед зрителем.
В фильме сознательно извегают моральных вопросов, присущих семейным отношениям,это вообще не про кино Шаброля. Здесь важен процесс психологического взаимодействия лжецов и того, кто всячески пытается достать из них правду. Делает это инспектор разными способами, угрозами, манипуляциями, пользуясь служебным положением, доверием, в общем всем возможным набором детектива. В результате получается детективный психологический триллер. Его интересно смотреть, а с учётом, что хронометраж 100 минут и темпоритм высоко динамичный, то время проходит стремительно.
Отсутствие морализаторства, осуждения или поощрения тем или иным поступкам, не гарантирует, а даже наоборот, что публика не станет задаваться вопросами этики в отношениях близкого круга. Здесь есть над чем подумать и главная идея, быть может в том, как многие беды, если не все, начинаются от поборников морали и деманогов веры. Часто такое поведение является лицемерием, и несёт под собой исключительно меркантильные цели, но не огонь просветительства.
Поклонникам детективов и французского кино обязательно придётся по вкусу. Да и вообще каждый зритель сможет приятно провести время за просмотром фильма из восьмидесятых, где пока нет моря крови, а только пятнышки, кишок на выпуск, а только ничего, мерзких сцен насилия, только невинные козьи потягушки. В общем теперь это смотреть намного приятнее, нежели большинство современного, того же французского, кино.