- Слышал, тебя повысили? Можно поздравить?
- Поздравь, если есть желание.
- Что-на я не вижу на твоем лице радости.
- Чему радоваться? -тяжело вздохнув, произнес Виталий.
- Но как же, карьерный рост? Нет таких людей, которые о нем не мечтают. Понятно, что больше ответственности, больше обязанностей, но это того стоит.
Виталий всего год проработал в отделе. Не блистал своими способностями, все исполнял, как добросовестный работник. Замечаний не было, не было и слов благодарности.
Этой весной у них сменился руководитель. Вместо нерасторопного, но требовательного Ивана Петровича, была назначена женщина без возраста. По ее суждениям, знаниям своего дела, можно сказать, что глубоко за сорок, а вот внешность говорила об обратном. Больше тридцати лет ей не дашь.
Маргарита Михайловна сразу влилась в коллектив, как будто всегда работала в этой фирме. Резких изменений не произошло, а вот темп увеличился, каждому делу был дан свой срок, исключалась всякая волокита. Виталию это стало нравиться. Как-то пришлось ему похвалить свою начальницу, потому что дела в их фирме пошли в гору. А она бесцеремонно так пригласила его в кабинет.
Сначала просто интересовалась его мнением о делах, потом о ней, как руководителе, напоследок подошла к мужчине вплотную.
- Если вы хотите стать начальником отдела, жду вас сегодня в гости, так скажем, часикам к восьми вечера. – Виталия чуть не выдала усмешка, типа
- Ты шутишь, да я только к восьми прибиваюсь домой, а там жене надо помогать, с близнецами ей одной трудно управляться. Люба за день так намается, что к вечеру с ног валится. – Но промолчал. Ему надо все хорошо обдумать. Он же прекрасно все понял, не в шахматы же играть его приглашают.
Если согласится, то как его будут звать? Экск.....ком? Самому стало противно от этого слова. До конца рабочего дня размышлял: идти или не идти? Должен же он придумать вескую отмазку: типа температура поднялась, ребенок заболел, вирус подцепил…
Вернувшись с работы, по-быстрому помог жене и стал облачаться в приличную одежду.
- Виталь, а ты куда собираешься на ночь глядя?
- Любимая, для начала не на ночь, сделка у меня намечается, от которой будет зависеть наше финансовое благополучие.
- Если не секрет…
- Пока ничего не могу сказать, боюсь сглазить.
- Надо же, какие мы стали суеверные, - засмеялась Люба.
Он чисто побрился, оделся, собрался и посмотрел на себя в зеркало. Горько улыбнувшись, подумал о жене и детях, о всех текущих и предстоящих расходах, и сказал своему отражению в зеркале:
- Нелюбимая…, а надо!....- и пошел…на работу
Виталия хватило ровно на десять минут. Он спустился на первый этаж по лестнице, словно оттягивал время, завел машину, посидел… Вдруг резко выключил зажигание, и быстрым шагом, как будто убегал от самого себя, вернулся к жене.
- Ты чего так быстро?
- Передумал… - и настроение-то у него поднялось, как будто каторжную работу сменили игрой на фортепьяно. Весь вечер ползал со своими мальчишками по полу, по очереди был у них коняшкой… Не слышал, как пришла смс, лишь только когда ложился спать, прочитал: «А я ждала».
- Может, все это я сам себе напридумывал? Просто женщине нужны мужские руки, какая-нибудь помощь в доме. Ну и воображение у тебя, Виталий, - с этой мыслью и заснул, сыновья его загоняли.
Проснувшись, первым делом заглянул в телефон, нет ли новых сообщений. Пусто. Это уже хорошо. Осталось раньше начальницы прошмыгнуть на свое рабочее место. Вспомнил вчерашний вечер, и вслух рассмеялся.
- Чего там у тебя такое смешное? – услышал голос жены.
-Да вспомнил, как вчера пошел на сделку и струсил.
- А правда, почему? Деньги нам не помешают. Мальчишки растут, скоро в садик пойдут, платить надо за двоих одновременно. Не мешало бы тебе уже подумать о квартире. Тесно нам уже сейчас в однушке, а когда подрастут, негде еще одну кровать ставить.
Но не мог Виталий признаться жене, что его гложет и чего он нафантазировал в своей голове.
Не успел мужчина сесть за рабочий стол, как его вызвали в кабинет начальницы. Встал, приосанился, потер руки, все это делал очень медленно, словно повторял движения своего прежнего руководителя. Снова стопкой сложил все бумаги…
- Виталий, ты чего копаешься? Маргарита Михайловна же ждет тебя. А то попадешь в нелюбимчики, будешь плакаться, что зарплата маленькая.- Сказал бы сейчас Николаю, что его ждет впереди, но не может. На ходу глянул в зеркало, что висело в самом углу, чуть поправил волосы на голове и… двинулся на эшафот.
- Рассказывай, - работник только переступил порог.
- Что? – Виталий сделал удивленное лицо.
- Почему не сообщил, что не сможешь прийти?
- Да я уже собрался вышел, начал заводить, а аккумулятор сдох, - начал придумывать на ходу легенду-отмазку.
- А написать смс нельзя было?
- Извините, даже не подумал. – Маргарита Михайловна подошла к нему поближе, поправила ему воротничок на рубашке и стала пристально смотреть в глаза.
- А она ничего себе, бабенка, есть в ней что-то притягательное, - крутилось в голове.
- Ну так как насчет сегодняшнего вечера? – мечтательно спросила начальница. Виталий пожал плечами.
- Постараюсь.
В этот вечер она опять ждала его. Ей всего и надо было переставить шкаф. Но мужчина Рите нравился. Она не прочь с ним замутить. Но для этого ей понадобится время.
Откладывать визит и мучить себя догадками Виталий не стал. Даже к ужину не притронулся.
- Ну что? Надумал? Хоть намек сделай, что там за работа? – Любе стало интересно. – Казино что ли?
- Приеду, все расскажу. – собрался по-быстрому, но в зеркало все равно посмотрел, особенно на ворот рубашки обратил внимание. Адрес выучил уже наизусть. Не успел выйти из машины, как ему показался в окне на третьем этаже знакомый силуэт женщины. Значит, ждет, выглядывает, как-то веселей стало на душе.
- Хозяйка, принимай работника, - не успел закрыть за собой дверь, пошутил Виталий. Маргарита Михайловна пригласила его сначала к столу, который был сервирован по ресторанному, все приборы лежали на своем месте. Достала из духовки запеченную курочку, от специй у мужчины потекла слюна. Ел и нахваливал.
- Можно, буду просто вас звать Виталий?
- Какой разговор? Мне даже приятно будет, мы же не на работе. – И повела мужчину в комнату. Ему опять стало не по себе. Но когда увидел, что стол, диван были завалены вещами, немного успокоился.
- Шкаф мне нужно передвинуть, мне кажется, он стоит не на своем месте. Как купила квартиру, все руки не доходили. Решила сделать перестановку по своему вкусу. - Виталий просто смеялся над своим воображением, потому что улыбка не сходила с его лица.
Работа была сделана, Рита опять усадила его за стол. Теперь он уже вел себя с ней расковано. Сыпал шутки, прибаутки, ему нравился смех этой женщины.
- Зови, если еще что-нибудь нужно сделать, я с удовольствием помогу. – Сам не ожидал от себя такого, чуть прикоснулся губами к ее щеке.
Дома жене рассказал обо всем.
- И сколько она тебе заплатила?
- Пока нисколько. Надеюсь, не обманет. – Люба немного огорчилась.
- Надо же, развела, как лохов. Пусть вызывает службу на час. Больше не поедешь, - с обидой в голосе произносила женщина.
Виталий продолжал свои ежедневные поездки к Маргарите Михайловне. Они просто стали для него потребностью. Радость для Любы наступила только тогда, когда муж принес зарплату, вдвое превышающую прежнюю. Каждый вечер она чуть ли не сама выгоняла мужа из дома. Случались и такие дни, когда после работы мужчина ехал по знакомому маршруту, где его ждала женщина, без которой он не мог уже прожить.
И однажды прозвучали слова, которые были для Любы, как гром среди ясного неба.
- Люба, я ухожу от тебя.
- Куда? – она смотрела на него и никак не могла понять, что могло произойти с ее мужем.
- Ты не догадалась? – и старался не смотреть жене в глаза.
-Нет, - Люба опустилась на диван, около которого играли дети. Прижала их к себе. – А мальчишки?
- А что они? Я их не брошу, да и тебя буду финансово обеспечивать…
Виталий собрал вещи и уехал. А Люба так и осталась сидеть на диване, не могла поверить в происходящее. Позже она узнает, что Виталий ушел к женщине, на десять лет его старше. Они живут вместе, поговаривают, что уже ждут прибавления. А Люба до сих пор не понимает, почему он оставил ее, детей… Она до сих пор думает только о нем, о своем Виталии.
Одумается мужчина или нет, один бог знает, пока остается только гадать.