«Он плеснул в фужер «мартини». Наломал шоколадки, предварительно охладив в морозилке.
Стол - довольно пустой: скатерть чистая льняная и хлебница ивовая.. больше ничего на огромном пространстве.. - был окружён стульями разнопёрыми. Со спинкой и со спинкой и подлокотниками; рустикальными и нарядными; с обивкой и без.
Сам стол - широкий, деревянный, с крестовинным подстольем и столешницей «с окантовкой» поражал не только размерами, но и основательностью столетней. Казалось, за ним ещё - вот на этих самых стульях - сидели и выпивали «за здравье» многие люди. Поколениями - из месяца в месяц, из года в год, из века в век - устраивались вкруг массивного сооружения. И жили за ним..
Ели, что Бог послал. Запивали сидром или чокались ракией. Разговаривали ни о чём и о посевах. Жаловались - слегка - на погоду, городского главу и неурожаи. Флиртовали, напоминая себе, присутствующим и «объекту страсти», что чувства не угасли. И шутить с ними - «не смей!» Бранили детей за непослушание и обсуждали подготовку к предстоящим церковным праздникам.. Всё - как у людей..
Она подошла ближе и потрогала поверхность деревянную. Отодвинув сперва край скатерти. Оголилась сучковатая, не идеально обработанная древесина. С потёками, зазубринами и сколами. И пахнуло такой стариной - она отшатнулась! Стало неловко, будто в чужое заглянула..
Он - в то время - потащил на себя самый «царский» стул и пригласил её жестом принять приглашение. В комнате - большой и прохладной, как бывает только в ареалах под каменными сводами - смеркалось. Вместе с насыщенным и оживлённым днём. Полным восторга и удивления! Уходил привкус новизны и чего-то дальнего, невостребованного пока. А за окнами опускался тихий вечер. Можно было задёрнуть невесомые прозрачные занавески и зажечь свечи на камине. Толстые, бледно-бежевого воска - «..трескучие и запашистые, поди..» - они намекали на романтик. И «продолжение банкета».
Взяла бокал и пригубила. Шоколад уже согрелся, но мягко таял во рту. Вызывая далёкие детские воспоминания..
Предпраздник, Новогодние хлопоты и предвкушения.. И чувствование наступающего чуда. Мягкими лапами оно уже крадётся, вот оно за спиной, вот огибает слева.. Закрой глаза, малышка! И вытяни вперёд ручки - прими его, оно заждалось тебя..
Так явственно представила, аж в груди зашлось. Поперхнулась «градусом», кашляла до слёз. Оперлась о столешницу.. и поплыла.. Не «мартини», с его травяными выкрутасами - а всё и сразу. Вызвало лёгкое головокружение и упокоение во всём теле. Свежесть, силу и давнюю традицию - доделывать всё до конца.
«Послушай», - сказала с хрипотцой, - «мы - не дети. И играть в игры не намерены. Ведь так? Значит, я говорю тебе. Можно. Можно попробовать. Но только - в крайний раз. В самый крайний раз. Если что - я не вернусь никогда. Слышишь? Ни через сто, ни через двести.. ни через пятьсот. Никогда!»
Допила из ёмкости. Пригласила кивком обновить. И расположилась в предоставленный «стул вождя».
«Да, и зажги, пожалуйста, свечи. И занавески сомкни.. Так будет уютнее..»»