Великий художник Илья Репин был известен еще и как гостеприимный хозяин. В день памяти выдающегося живописца вспоминаем, какие гости бывали в его имении и чем им запомнились визиты к Репину.
В 1899 году художник приобрел небольшой домик в поселке Куоккала. По проекту Репина дом перестроили: добавили несколько комнат, возвели второй этаж и, конечно, сделали большую светлую мастерскую. Так появились «Пенаты» – усадьба Репина, которую художник назвал в честь римских богов домашнего очага. Будучи очень радушным человеком, Репин с удовольствием принимал в «Пенатах» гостей: знаменитых писателей, артистов, художников, музыкантов и ученых. Жене Репина, Наталье Нордман-Северовой, даже пришлось ввести традицию официальных приемов, чтобы в остальное время не отвлекать хозяина усадьбы от работы. Эти приемы получили название «репинские среды»: раз в неделю в «Пенатах» проходил «день открытых дверей», куда можно было приехать без приглашения. Иногда за столом собиралось 30-40 человек!
В «Пенатах» были экстравагантные по тем временам порядки. Например, отсутствовала прислуга и везде висели плакаты с надписями «Не ждите прислуги, ее нет!», «Снимайте пальто и калоши сами!». На обед подавали исключительно блюда из овощей, грибов и трав, так как Наталья Нордман была одной из первых активисток дореволюционного вегетарианского движения. Многие гости вспоминали, что перед визитом в «Пенаты» ужинали либо на железнодорожной станции, либо запирались в одной из комнат усадьбы и ели привезенные с собой запасы. «Ем репинские травки. Для футуриста ростом в сажень – это не дело», – писал Маяковский. Котлеты из картофельной шелухи, бифштекс из клюквы, кофе из свеклы – лишь маленький перечень тех необычных блюд, которыми угощали гостей. А вот как Корней Чуковский вспоминал знаменитые обеды: «Супы из сена приобрели большую популярность в обывательских массах. Многие приезжали к Репину не сколько для того, чтобы побывать у него в мастерской, сколько для того, чтобы отведать его знаменитое “сено”».
В диковинку гостям было не только вегетарианство, но и любовь Репина к свежему воздуху: в зимнюю пору все окна в доме распахивались настежь, и температура в усадьбе становилась такой же, как и на улице. Иван Бунин вспоминал, что из-за такого холода даже не стал позировать для портрета и, сославшись на неотложные дела, тут же уехал на вокзал: «…там кинулся к буфету, к водке, жадно закурил, вскочил в вагон, а из Петербурга на другой день послал телеграмму: дорогой Илья Ефимович, я, мол, в полном отчаянии, срочно вызван в Москву, уезжаю нынче же с первым поездом».
Благодаря «средам» Репин составил целый альбом с портретами знаменитых посетителей: на каждом рисунке или холсте было имя, профессия и автограф человека. В «Пенатах» бывали Сергей Есенин, Корней Чуковский, Василий Поленов, Иван Бунин, Владимир Маяковский, Давид Бурлюк, Максим Горький, Федор Шаляпин, Александр Глазунов, Владимир Стасов и многие-многие другие. Правда, не все гости удавались Репину одинаково хорошо. Например, большой портрет Федора Шаляпина художник писал много лет, но чем больше он над ним работал, тем меньше сходства оставалось с оригиналом. В конце концов Репин уничтожил неудавшееся произведение. Еще один незавершенный портрет – Максима Горького с женой. Художник успел сделать лишь набросок, когда Горькому пришлось срочно уехать по делам. В итоге вместо парного портрета получился портрет одной только Марии Андреевой. Процесс создания этих (до сего дня не сохранившихся) произведений был зафиксирован фотографом Карлой Буллой.
Во время Великой Отечественной войны усадьба сильно пострадала – от дома остался только фундамент. К счастью, мемориальные вещи и мебель успели перевезти в Ленинград, где они хранились в здании Академии художеств. «Пенаты» были восстановлены в 1950–1960-е годы и сегодня в музее-усадьбе Ильи Репина можно увидеть личные вещи художника и его работы, а также узнать рецепты вегетарианских блюд Натальи Нордман.