В рубрике «Праведники» делимся историями людей, которые, подчас рискуя собственной жизнью, спасали евреев во времена Холокоста.
Густав Шрёдер не вступил в НСДАП, но флаг его корабля украшала свастика. Это перестало иметь значение, когда капитан решил спасти своих пассажиров во что бы то ни стало.
Героя сегодняшней рубрики «Праведники» поставили на рейс за 10 дней до отплытия пятипалубного лайнера «Сент-Луис» из Гамбурга на Кубу. 13 мая 1939 года на борт поднялись 937 пассажиров. Это были евреи, которым посчастливилось купить кубинские визы за 150 долларов. К этому моменту абсолютное большинство стран официально или де-факто отказывались принимать еврейских эмигрантов. Перед отплытием люди отдавали практически все свое имущество в пользу Рейха, и все же они радовались, иллюзий по поводу возможного будущего в Германии у них уже не было. Вот только не никто не знал, что они получили визы при помощи лазейки в законодательстве. Чиновники использовали ее как способ подзаработать, а кубинские власти, узнав о произошедшем, поменяли закон. Не знал об этом и капитан Шрёдер, он сделал все, чтобы людям на судне было комфортно, даже отдал приказ организовать залы для моления.
Но когда судно прибыло к берегам Кубы, к ужасу пассажиров и встречающих власти запретили высадку. Ситуацию пытался урегулировать Благотворительный фонд, но кубинцы потребовали баснословную сумму в полмиллиона долларов в течение восьми часов, которую с такой скоростью собрать, конечно же, было невозможно. Спуститься на берег разрешили лишь 30 людям, чьи визы были получены раньше, а судно покинуло прибрежные воды.
«Наша благодарность огромна, как океан, по которому мы плывем с 13 мая».
Капитан Шрёдер отлично понимал, что ждет его пассажиров, если они вернутся в Гамбург, и даже не рассматривал этот вариант, о чем и сообщил пассажирам. «Сент-Луис» направился к берегам Флориды, но ему не только не разрешили войти в порт, но и сделали несколько предупредительных залпов. На борту кончалось топливо, судно посылало тщетные запросы о помощи, ситуация активно освещалась в прессе. Тогда капитан Шрёдер придумал рискованный план — посадить корабль на мель у берегов Великобритании и вынудить местные власти принять евреев как жертв кораблекрушения. Однако несколько европейских стран в последний момент согласились принять людей. Капитан Шрёдер высадил своих пассажиров в Великобритании, Франции, Голландии и Бельгии.
Он не мог знать, что испытания многих из них на этом еще не окончены. Вторую мировую пережили около двух третьих пассажиров «Сент-Луиса», все они считали Шрёдера своим спасителем, после войны многие присылали ему подарки и письма с благодарностью. В 1993 году «Яд Вашем» удостоил Густава Шрёдера почетного звания Праведника народов мира. 27 сентября 2023 года исполнилось 138 лет со дня его рождения.