К таким выводам пришли учёные школы общественного здоровья Колумбийского университета. Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Communications Medicine, стало, вероятно, первым, в ходе которого была изучена взаимосвязь между температурой воздуха и числом обращений в больницу.
— Мы установили, что в периоды высокой температуры соответственно растёт число посещений больниц, связанных с употреблением алкоголя и психоактивных веществ. Это неочевидное возможное последствие изменения климата, — говорит ведущий исследователь Робби М. Паркс.
За последние десятилетия в США наблюдается тенденция к увеличению числа эпизодического злоупотребления алкоголем, а также связанных с алкоголем смертей и заболеваний, особенно среди людей среднего и пожилого возраста. Кроме того, более чем в пять раз с конца XX века выросло число смертей от передозировки наркотиками.
Учёные использовали данные из штата Нью-Йорк за более чем 20 лет. Информацию о 671 625 посещениях больниц, связанных с употреблением алкоголя, и 721 469 посещениях, связанных с употреблением каннабиса, кокаина, опиоидов, седативных препаратов, сопоставили с данными о температуре и влажности. Оказалось, что чем выше температура, тем чаще люди обращаются в больницу в связи с потреблением алкоголя. Возможно, в такие периоды люди чаще проводят время на открытом воздухе и занимаются чем-то рискованным, больше выпивают, находясь в приятном месте на природе, больше потеют и обезвоживаются, а также садятся за руль нетрезвыми.
Что касается употребления психоактивных веществ, то повышение температуры также сказывается на числе обращений в больницу, однако только до 18,8°C. Учёные предположили, что при более высокой температуре потребители с меньшей вероятностью выходят на улицу.
В дальнейшем учёные планируют дополнительно сопоставить данные о температуре со случаями смертей, связанными с алкоголем и наркотиками. Они рекомендуют властям и медикам активно просвещать людей о риске употребления алкоголя в жару.